-- Та пішов ти, -- обірвав коротко Перхат. – Я чітко сказав: в цьому цирку участі не приймаю.
-- Пане Перхат, -- зітхнув Клод, широко розклавши руки. – Так не можна, Ви псуєте всю програму!
Надалі з розкладеними руками, він повернувся до Жаклін, з театральним:
-- Кохана, переконай його, тобі він точно не відмовить.
В Перхата навіть не було бажання послати його до дідька.
-- Гадаю, Клоде, що цю справу ми вже остаточно вирішили, -- промовила пані доктор тоном керівника великого фонду і зірки, якою захоплюються мільйони.— Залиш нас самих, будь ласка, мені потрібно дещо сказати пану Перхату.
-- Хай вам обом грець, -- знизив він плечима й пішов геть. – Як з такими працювати?
Властиво, їй не потрібно було нічого говорити. Якусь мить вони дивилися собі в очі й цього було достатньо, його занепокоєння зникло. І в цю мить Перхат усвідомив собі, що його так дратувало весь цей час, чого він не хотів признати навіть перед собою. Відкриття було настільки разючим, що він мусив поділитися ним, негайно, не задумуючись ані на секунду.
-- Я закохався в тебе, -- сказав він голосом повним безмежного здивування.
Ця мить тривала цілу вічність.
-- То в нас однакові проблеми, -- засміялася вона. Довгий час вони стояли мовчки, тримаючись за руки.
-- Я повинна тобі дещо сказати, -- обізвалася нарешті Жаклін і раптово щастя Перхата закінчилося, немов відрізали. В животі в нього все перевернулося і його охопив крижаний холод.
-- Так?
-- Це мій останній конвой. Тобто, останній такий конвой. Я сказала тим в Понтуаз ще перед виїздом, але… Хай там як, зараз я вирішила остаточно. Просто, ти маєш рацію. Я хотіла, щоб ти був першим, хто довідається, що я вже вирішила, раз і назавжди.
Холод в животі не відпускав.
-- Я теж тобі дечого не сказав.
Він не знав, як почати.
-- Пам’ятаєш, ти говорила, що в тебе враження, ніби ти чогось не розумієш. Спочатку я думав, ти знаєш… -- йому було дійсно важко вимовити це. – Бач, гуманітарні конвої у нас завжди під контролем якоїсь братви. Це чудове прикриття, при цьому завжди залагоджуються якісь додаткові справи…
-- Я здогадувалася про це. Це одна з причин…
-- Зажди, благаю. Справа складніша. Я теж нічого не знаю напевно, тільки здогадуюся…
-- Жаклін! Ходи мерщій, нема часу! – заверещав Клод з боку фургона.
-- Потім все мені розповіси, -- вона кивнула головою і вирушила в той бік, перед націлену на двері фургона камеру.
Перхат повернувся. Друга камера була встановлена нерухомо, на зміцненому з цією метою даху телевізійного трака – особлива, панорамна, вона отримувала зображення з трьох четвертих сфери й передавала його на обробку комп’ютеру, який вирізав відповідний фрагмент, обертав його, наближував або віддаляв. Саме ця камера розпочинала трансляцію широкими панорамами й так само їх закінчувала. Зараз, на прощання, вона повинна була показати, як вантажівки, одна за одною, виїжджають з паркінгу і рушають в дорогу. Так було домовлено. Він призначив для цього кілька машин, поміж іншими свою, якою керував Вєнічка. Потім вони мали почекати на решту конвою за найближчим поворотом. Якусь мить він ще спостерігав за підготовкою до ефіру, тоді повернувся на п’ятках і пішов доглянути, щоб визначені вантажівки були готові до дороги.
*
Біля головного термінала БТРа місця начебто було небагато, але його облаштували якось так, що при роботі ти нічого не зачіпав ліктями чи головою, і ніщо не тиснуло в спину. Одна з тих незвичних особливостей західного обладнання, яким Павлік не переставав дивуватися. Призвичаєний до спартанських, незграбних руських БТРів, в яких Павлік здобував кваліфікацію другого стрільця, спочатку він був схильний погодитися з думкою, що турбота про комфорт солдата зовсім не свідчить добре про Запад, навпаки, доказує, що декадентство і розклад не обійшли стороною навіть армію. Зараз, після чотирьох років служби в Миротворчих Силах, його думка щодо цього змінилася. Ергономіка обладнання означала меншу втому, а отже вищу ефективність людей, які його обслуговували. А це призводило до швидшої на долі секунди реакції, яка вирішувала про життя чи смерть під час бою.
Ще раз цього ранку Павлік втиснувся за робочий стіл, перевіряючи позицію краснодарців. Другий стрілець одночасно виконував функції зв’язківця і навігатора, і тому працював у парі з командиром. Нагляд за вогневою позицією машини переходив до нього тільки у випадку десантування другої пари. Було це, зрештою, значною мірою теорією, бо всю четвірку в БТРі підготували, щоб в разі потреби, кожен міг взяти на себе функції кожного. Крім того справжніх боїв, таких як в статуті й на тренуваннях, майже не траплялося. Противником були не регулярні військові частини, а більше чи менше безладні банди, з якими могли собі дати раду навіть чесняки. БТРи запевняли їм тільки розвідку, і в разі потреби, вогневу підтримку.