— Ив, ты меня еще не забыл? — смеюсь я.
— Я хочу тебя еще больше. Ведь ты теперь свободна? Какое счастье! — и он опять принимается меня целовать.
Следующие два дня мы проводим вместе, разъезжая по экскурсиям, часть туристов, говорящая по-итальянски и по-французски, охотнее общается со мной, чем с переводчиком, знающим немецкий и английский. Ив уже всем сообщил, что приехал свататься, и нас очень деликатно стараются оставить наедине, где только можно. Когда мы садимся в «Красную стрелу», оказывается, что у нас купе на двоих. Закрыв за собой дверь, я говорю:
— Ив, не думаешь же ты…
— Думаю, — перебивает он меня, — Я думаю сделать тебе нескромное предложение, и надеюсь, что теперь у тебя нет причин отказывать, — он начинает меня раздевать, приговаривая, — Вот наконец я увижу тебя такой, как ты есть. Каждый раз, когда я писал любовную сцену, я представлял тебя и описывал все, что мысленно делал с тобой. Мне сказали, что я стал лучше писать.
Я начинаю смеяться: — Значит, я стимулирую твой творческий процесс?!
— Ты стимулируешь меня! — шепчет он, отрываясь на минутку от поцелуев.
Этой ночью мы почти не спим.
Утром, не выспавшаяся, но с новым чувством внутренней свободы и уверенности, я иду в университет, потом разыскиваю в Институте этнографии Колю. Он смотрит на меня, разглядывая, словно впервые.
— Бетси, ты светишься изнутри. Что с тобой?
— Разве так заметно?
— Мне — очень.
— Знаешь, я впервые за это время забыла, что со мной произошло. Я живу только сегодняшним днем.
— А что у тебя на сегодняшний день?
— Приехал человек, который два года твердит, что хочет быть со мной, что я нужна ему. Понимаешь, я, брошенная за ненадобностью, оказывается, кому-то нужна!
— Но ведь ты нужна нам всем!
— Ах, это не то. Я нужна ему, как женщина. Вчера мы провели вместе ночь в «Красной стреле» — представляешь? — и он говорит, что хочет на мне жениться, — я в каком-то изумлении подняв брови, смотрю на Колю.
— Бетси, ты будешь счастлива с ним?
— Счастлива? Не знаю. Я не люблю его так, как любила Сергея. Но он твердит, что любит меня. Я хочу попробовать жить наоборот.
— Как это?
— Ну, раньше сильнее любила я, может, когда сильнее любят меня — тоже хорошо? По крайней мере, это так приятно!
— Бетси, я желаю тебе счастья!
— Может быть, я и буду счастлива? Можно, мы придем сегодня к вам? И еще, Ив живет в гостинице Интуриста…
— Ты хочешь взять ключ? — Я киваю головой, — Надолго он?
— На пять дней.
— Господи, а что же потом?
— Коко, я ведь еще замужем, ты знаешь. Я обещала еще год не разводиться.
— Ты ничего не обещала. Что же будет?
— Не знаю, мы еще не говорили об этом. И вообще, проблем много. Какая разница!
Он обнимает меня за плечи и притягивает к себе, мы стоим несколько секунд, прижавшись друг к другу, положив голову на плечо.
— Коко, — шепчу я, — С тобой так хорошо всегда…
Он отстраняет меня и треплет по волосам.
— Мне нужно работать, Бетси. Приходите вечером, — он садится к столу и склоняется над книгами.
— До вечера, Коко!
Я иду на встречу с Ивом.
— Ты спала? — шепчет он, целуя меня куда-то возле уха, — Я проспал в автобусе всю экскурсию.
— Мне не так повезло, — улыбаюсь я, — Я не могла спать на занятиях перед студентами. Я думаю, что сегодня, когда мы ляжем в кровать в квартире, ключ от которой я только что получила, я спокойно высплюсь.
— Черта с два, моя дорогая! Придется все-таки спать на занятиях.
— Сегодня я познакомлю тебя с Николя, его женой и с моим самым любимым мужчиной.
— Это еще кто? — ревниво интересуется Ив.
— Увидишь!
Когда мы входим в мастерскую, Сашка бросается мне на шею с криком:
— Бон жур, мадам Бетси!
— Вот этот мужчина вне конкуренции, мы только ждем, когда он подрастет. Он дал слово, что женится на мне. Бон жур, мсье Саша!
Ив знакомится со Светланой и Колей. Светлана тут же интересуется, понимает ли Ив по-русски. На мой отрицательный жест она говорит:
— Он чем-то напоминает мне Колю. Обаятельный парень.
— Это комплимент Коле? — смеюсь я.
Ив вопросительно смотрит на нас и я говорю, что Светлана считает его обаятельным. Он тут же галантно целует ей руку. Мы сидим за столом, который Светлана накрыла, как на праздник. Она вся светится. Я знаю, что у нее иде-фикс пристроить меня и тем самым завладеть Колей полностью. Я перевожу вопросы и ответы, которые Коля и Светлана обрушивают на Ива. Колю интересует Ив, Светлану — жизнь за границей. Наконец, Коля выясняет, что Ив немного говорит по-английски, и они о чем-то тихо говорят, пока мы со Светланой убираем со стола.