Встряхнув шейкер, я с силой отвинтила крышку, чуть поморщившись от прикосновения к холодному металлу. Недостаток классики барного инвентаря в том, что это — классика. Простая, доступная в обращении и относительно дешёвая, но коварно замерзающая в самый неподходящий момент, потому что лёд закладывается туда перед остальными ингредиентами. Да и коктейль, стоит отвлечься, может получиться изрядно водянистым, кубики льда в обычном шейкере тают куда быстрее.
Впрочем, если выбирать между Классикой и Бостоном, я пока что предпочту Классику. На первых порах, самое оно для бармена-стажёра при большом наплыве посетителей. С Бостоном и опытные-то не всегда справляются, а на новом рабочем месте ставить эксперименты из разряда «Справлюсь — не справлюсь» вообще не вариант.
— Эй, ты! — громкий голос раздался прямо над ухом. Более того, меня ещё и за прядь волос, собранных в высокий хвост на затылке и сплетённых в косу дёрнули.
От резких и не обдуманных решений меня спас классический шейкер, опыт работы и годы тренировок в исполнении братцев, этих малолетних извергов. Когда вопль «Ната!» или «Систер!» мог раздаться в самый неподходящий момент и обеспечить либо ожог, либо раскраску аля панда. В лучшем случае. А вот дружелюбия во взгляде всё-таки отсутствовало. Тем более что, подняв голову, я столкнулась почти нос к носу с той самой, скучающе-презрительной блондинкой.
И её злой, совершенно трезвый взгляд не сулил ничего хорошего.
— Что это за клуб, где в бармены берут таких… Неумех? — едко и громко, удачно поймав момент тишины между треками, протянула блондинка. — С такими кривыми руками и полным отсутствием хотя бы элементарных познаний в профессии делать нечего.
— Это один из самых респектабельных ночных клубов нашего города, — вежливо откликнулась, ставя перед другим клиентом два «зомби». Один с софт, другой с микс-дринком и витиеватой трубочкой ярко-жёлтого цвета.
Высокий парень, в чёрной майке и узких джинсах, с широким кожаным ремнём, обладал притягательной улыбкой, короткой стрижкой, редкой щетиной и…
Забитыми почти полностью руками. Лепестки лилий затейливо переплетались с хищными кошками и воронами, складываясь в узор объёмной татуировки от самого запястья и до локтя. Не удержавшись, я наклонилась вперёд, прокричав:
— Классный узор!
— Клёвый бармен, — не остался в долгу красавчик. И, взяв свои напитки, поинтересовался. — Новенькая?
— Стажёр, — развела руками, переключаясь на влюблённую парочку, вынырнувшую из группы танцоров поблизости.
— Удачной ночи, Стажёр, — отсалютовав мне стаканом, он подмигнул, бросив через плечо. — Надеюсь, ещё увидимся!
— Угу, в моих мечтах, — фыркнув себе под нос, я протёрла стойку и подмигнула этой злой блондинистой ведьме. — А руки кривые у того, кто вам брови делал и ресницы наращивал. А если он ещё и ляпнул, что реснички через два дня распушаться… То я вас поздравляю, это был развод!
— Да ты!..
Что там «Я» выяснять мне было откровенно некогда. Поток страждущих, ломанувшихся с танцпола на бар, поражал воображение, пугал разум и вгонял в ступор опыт, тот самый, сын ошибок трудных. Пришлось засучить рукава и в прямом и в переносном смысле, юлой вертясь на выделенной мне части бара. Попутно успевая обмениваться с посмеивающимся Аликом очередными колкими замечаниями и остротами. И с задорной улыбкой осознавать, что я, оказывается, соскучилась по тому непередаваемому удовольствию, когда занимаешься действительно своим, любимым делом.
Запарка? Цейтнот? Дедлайн? Да пофиг! Я от этого ловила самый настоящий кайф, получая заряд бодрости от клиентов и позитива, пополам с едким тонусом от собственного напарника. Так что, да. Идя в «Максимус» на собеседования я, в общем-то, ни на что особо не надеялась. Зато теперь всей душой жаждала остаться!
— Эй! Я с тобой говорю, хамло! — меня снова дёрнули за кончик косы. Ещё и бутылку с ликёром сшибли, благо поймать успела до того, как она разбилась об пол.
— Я вас внимательно слушаю, — убийственно вежливо откликнулась, ставя бутылку на место и наклоняясь к блондинке. Опираясь двумя руками на рабочую часть стойки.
Ведьма выглядела… Сногсшибательно. В плохом смысле этого слова. Элегантная причёска, дорогое платье и нервный румянец, расцветший на щеках некрасивыми, яркими пятнами. Взгляд был по-прежнему злой и трезвый, а губы кривились так, словно ей приходилось иметь дело с чем-то…