Чтобы проникнуть еще выше, нужно было пройти через дверь, закрепленную в стене наверху. К ней должна была вести небольшая лестница, но она была сломана, лежала возле, будто спиленная давным-давно. Для нас с Евой это казалось непреодолимой преградой, но Отец лишь усмехнулся, увидев наши недоумевающие лица. Он подставил руки и попросил меня приложить на них ногу, а потом подбросил так высоко, что я чуть не закричал. Успев опомниться, я схватился за торчащую из стены железку, дотянулся до металлической двери и с треском открыл ее. Следом шла Ева, которой я помог, вытянув протез. Отцу мы нашли веревку, которую еле-еле держали, пока он поднимался. Я давно просил его отказаться от поедания фастфуда, но он меня и слушать не хотел.
Комната, в которую мы попали, была волшебной, как по виду, так и по звучанию. Через те бледные окна, которые были огромные и заменяли собой стены, проникал туманный свет, заливая собой звучащие механизмы и нас, отвыкших от освещения. То звучание золотых и угольных шестеренок я не могу выбросить из головы до сих пор, они все шли и шли, а почему и зачем понять было невозможно. Но то место не казалось пугающе безлюдным, напротив, на куче мусора располагались упаковки воняющей лапши, вьетнамских газировок со вкусом личи, а над головой висели черные штаны и серые футболки. Внезапно груда металлического мусора недалеко от нас начала шевелится и оттуда показался рот с торчащим длинным носом и горящими голубым пламенем глазами.
– КТО-КХМ-КХМ-ПОСМЕЛ ВСТУПИТЬ В МОИ ВЛАДЕНИЯ? – Сказал неизвестный низким и трескучим голосом, но громким, что всю башню всполошил.
– Даниэль, вылезай! – Прокричала Ева. Я продолжал удивляться тому, как она знает всяких чудиков, но этот чудик какой-то особенный был.
Ему с легкостью удалось выбраться из груды старых шестеренок, балок и кирпичей. Вылез на вид странный человек. Высокий, тощий, но на удивление сильный и способный. На нем так хорошо сидел черный цилиндр: казалось, что он был приклеен, а с тем костюмом он напоминал аристократа из Англии: спокойные серые тона да удобный крой не выдавали его как бездомного, но вот неухоженные волосы черного цвета как грива, жуткий перегар и неправильная координация выдавали. Он выглядел на тридцать, еще густая борода добавляла ему лет шесть. И вроде бы к нему нужно было относиться с уважением, но он стоял в дырявых тапочках и осматривал комнату в поисках своей трости, а найдя, не пользовался ей как надо, а стал раскручивать и плясать с ней, как если бы это была дама.
– Каролина, ты сегодня лучше, чем прежде, неужели стала ходить к тому профессионалу, которого я тебе порекомендовал? – Он не то чтобы пугал, но и не смешил, просто странным был. – Откуда вам известно мое настоящее имя? Неужели посланники бога? Нашли все-таки, маленькие головы на крыльях.
– Я подруга Билли!
– Ты знаешь какую-то Билли? – Прошептал я.
– Я была Билли, болван! В двадцатом мать его веке! – Прошептала Ева в ответ. – Этот псих по-моему бессмертный! Не смейте ему дерзить!
– Я все слышу – хватит с меня ваших комплиментов! Что вам нужно в моей берлоге?!
Ева включила добродушную себя и подошла поближе.
– Да нам, ха-ха, только вон к тому чугунному циферблату бы подойти, гайки подкрутить и запустить тут все, ха-ха.
Даниэль поднес трость к уху и стал медленно покачивать головой.
– Ага… Верно… Да?… Вам нельзя. Дорогая говорит, что тогда нам придется покинуть наш чудесный дом.
– Найдете новый.
– Слышала?.. Да-да… Понял – нет.
– Это вы ей или на…
– Нет! К чему вам часы, неужели время проверить не можете, гаденыши?!
Отец любил показывать свою харизму в таких ситуациях. Также он любил драться, даже если силы не наравне, а в тот момент он был уверен в себе как никогда.
– Идите: я разберусь с этим. – Он снова постучал по пластинам по голове. – Может, стукну разок по голове, да мозги на место встанут, ха-ха.
– Дуэль… Меня сотню лет не вызывали на дуэли, хорошо же было в прошлом… – Говорил Даниэль, отдавшись воспоминаниям. Его не пугал отец, ничуть, а это было в новинку.
– Не то слово.
Ева повела меня вперед, а я ведь так хотел увидеть их драку, но могу сказать, что быстрой она не была. Даниэль все выкрикивал странные звуки, словно дрался комедийным стилем кунг-фу, а отец и смешка не выдал, как любил это делать ранее. Я часто видел, как он дрался и никогда не видел его поражения – то были дни вроде “Приведи своего сына на работу”.
Перед нами был огромный белый циферблат с черными стрелками стоящими на своей постоянной позиции четыре-тридцать. Когда мы подобрались к нему ближе, то оказались в изумлении от его величины, которую не различить снизу или на платформе – ничто с этим не сравнится. Даже маленькая стрелка была шире меня, что уж говорить об общих размерах.