На стоянку возле кафе подошла ровно к полудню. В правой руке сумка, в левой горшок с Леоном. Поверенный Тран уже стоял на условленном месте мрачным столбом с тем же скорбным выражением на морщинистом лице. Ему хватило манер не выказывать удивление моим появлением, но подписанные бумаги изучил со всей внимательностью. Наконец скрепил их печатью, убрал в карман пиджака и взамен достал другие.
— Ещё что-то?
— Разумеется, эдера Клара. — Тран посмотрел на меня в крайнем удивлении. — То были документы предварительного согласия на вступление в наследство, только и всего. Теперь, будьте добры, заполните анкету с личными данными и подпишите документ о добровольной иммиграции в королевство Райм. Прошу простить за неудобства, но бланки номерные и строго подотчётные, я не имел полномочий выдать их раньше.
— Можно писать на русском? Мой дар к языкам на письменность не распространяется.
— Как будет удобно. Это первичные анкеты, необходимый минимум для перемещения. В Службе гражданства и иммиграции вам выдадут основной пакет.
Серьёзный подход, однако! Получается, Рита начинала жизнь в Райме на правах нелегала?
— Ручку не одолжите?
— С превеликим желанием, — адвокат протянул заправленное чернилами перо. — Хочу отметить, у вас необычные ногти, эдера. Они… хм… цветные. Я обнаружил похожие проявления и у других женщин в вашем мире. Это не какая-то местная болезнь?
— Болезнь? Нет, конечно, бред какой! Разве в Райме не красят ногти?
— Нет. Это непрактично.
— Значит, я буду такая одна.
Конторкой выступил капот старой «лады», припаркованной тут сколько себя помню. Подъезжающие к «Фарику» дальнобойщики косились на нас, но уж лучше здесь, на свежем воздухе, чем заходить в кафе. Азиза вряд ли осталась довольна моим внезапным «бегством» в Южную Африку.
На анкету ушло минут пятнадцать, в течение которых адвокат услужливо переводил мне графы на понятный язык. Среди них были стандартные для любого мигранта дата рождения, образование и цель переезда. Вот уж не ожидала, что перемещения между мирами происходят так официально! Никаких тебе «пришёл, нашёл дом, живи как умеешь». Нет! Райм не отсталый мир, где людям плевать на возникшего из ниоткуда незнакомца без паспорта. Государственность развита на пять с плюсом!
Когда с бюрократическими формальностями было покончено, Тран попросил меня взять его под руку, сам достал карманные часы и принялся заводить их. Что произошло дальше, я не уловила. Только что мы стояли в компании грузовых фур и бензиновых выхлопов, а секунду спустя уже находимся на узкой, выложенной булыжником дороге где-то посреди густого леса, резко пахнувшего мокрой хвоей и пожухлыми листьями.
Глава 2
— Добро пожаловать в северный округ королевства Райм, эдера Клара, — церемониально произнёс адвокат, убирая часы в карман. — Надеюсь, вы захватили зонтик?
— Я всё захватила.
— Весьма дальновидно. В это время года здесь частенько бывает ненастная погода.
В подтверждение его слов с неба накрапывал дождь. Мелкий, холодный и колючий. Над новым миром занимался рассвет. Тусклый свет солнца с трудом пробивался сквозь свинцовую пелену облаков, застывшую в отсутствии ветра. Тран мог бы заранее предупредить, что в Райме осень и, судя по густому ковру из опавших листьев жёлтого и тёмно-красного оттенков, весьма поздняя. Вид открывался донельзя мрачный. Высокие ели, острые пики заснеженных гор далеко впереди и липкий, голубоватый туман под ногами. Я запомнила Райм ярким и сияющим праздником, сейчас же он напоминал унылую декорацию к психологическому триллеру. Не хватает только нагнетающей музыки, но её с успехом заменяло голодное уханье сов. Хорошо хоть монстров не наблюдается, особенно тех, трёхглазых зубастиков, надолго прописавшихся в моих ночных кошмарах.
Раскрыв зонтики, мы неспешно двинулись по дороге к маленькому, затерянному на краю цивилизации городку. Защитной стены, возле которой восемнадцать лет назад шумела ярмарка, больше не было. За прошедшие годы её успели признать бесполезной и снести под основание. Город заметно разросся.
— А вот и наш Сиренол!
Тран кивнул на серые каменные дома, такие же монументальные, суровые и неприветливые, как природа вокруг. Строгие фасады, стрельчатые своды, чёткие, рвущиеся к небу линии, арки, витражные окна, кованые шпили на крышах — архитектура словно дышит неприступностью и холодом. Вряд ли стоит рассчитывать на дружелюбие их обитателей.