— Сегодня, в честь праздника, можешь уйти пораньше, — сказала Азиза. — Я сама тут уберу. Ты только мусор по пути захвати, — она ткнула на два больших чёрных пакета у задней двери.
Марат должен был вынести их ещё в обед. Парень вечно халтурит в работе; при таком подходе Фарик никогда не сделает его своим заместителем, чего бы Азиза не думала.
Смена так и так скоро закончится, но глупо не воспользоваться предложением. Руки просто отваливаются от усталости, ноги гудят, а как представлю, что домой предстоит топать по лужам, хочется взвыть. К десяти вечера на маникюр должна подойти Людка из соседнего подъезда, неплохо бы успеть чуток отдохнуть. Если ей понравятся новые ноготки, она обещала привести свою сестру, а там уже их подружки подтянутся. Очень рассчитываю!
С превеликим удовольствием повесила фартук на крючок, попрощалась с Азизой и, подхватив тяжеленные пакеты, вышла через служебную дверь. Свежий ветер тут же растрепал волосы и приятно обдал разгорячённое кухней лицо, дождь с энтузиазмом принялся пропитывать куртку. Щёлкнув зонтиком, я зажала его рукоять между плечом и щекой и потащила мешки с мусором к большому контейнеру на краю стоянки. Неудобно и тяжело, но проделывать этот путь дважды совсем нет желания.
— Вы нуждаетесь в какой-либо помощи, эдера? — Внезапно за спиной раздался мужской голос с лёгким иностранным акцентом.
Стараясь не выронить зонтик, я осторожно повернулась.
Человек, стоявший между двумя припаркованными фурами, был мрачен почти так же, как сегодняшний день. Чёрный старомодный костюм с узким галстуком делал его высокую фигуру до безобразия худой, на покрытом морщинами лице застыл отпечаток вселенской скорби. Его одежда насквозь промокла, но это обстоятельство, похоже, мужчину ничуть не беспокоило. Он настолько разительно отличался от привычных посетителей кафе «У Фарика», что мне стало неуютно. Так выглядят адвокаты из старых книг, принёсшие плохие вести.
— Не нужно, забудьте, — буркнула в ответ и спешно продолжила свой путь. Такие люди без причины не появляются, и я совсем не хочу знать, какая нелёгкая принесла сюда этого странного типа.
Сзади послышались хлюпающие по лужам шаги. Незнакомец шёл за мной.
— Вы чего-то хотели? — На сей раз я бросила мешки на землю, чтобы освободить руки и поудобнее перехватить пресловутый зонтик. Мало ли чего взбредёт мужику в голову? На стоянке кроме нас никого, время позднее и искать меня в случае пропажи не станут, так что без боя не дамся.
— Любезно прошу простить за назойливость, я разыскиваю некую Клару Лисичкину, вы, случайно, не она?
— Нет, — соврала не задумываясь. Вряд ли он моя фея-крёстная, прилетевшая исполнить три желания, скорее уж судебный пристав, явившийся отобрать последние вещи.
— Искренне жаль, — на хмуром лице незнакомца промелькнула растерянность. — Вероятно, вечернее освещение сыграло глупую шутку с моими глазами, но вы так похожи на эдеру Риту в молодости… Что ж, сожалею о доставленном беспокойстве. Позвольте откланяться.
Вежливо кивнув, мужчина развернулся в обратную сторону и направился к кафе.
Он знает Риту? Как такое может быть? Сестра пропала много лет назад в глухом лесу, её давно признали умершей и забыли, словно никогда не существовавшую. Вряд ли теперь найдётся хотя бы один человек, кто сумеет вспомнить её имя.
Меня будто кипятком ошпарили. Сердце застучало сильнее, дыхание сбилось, а мысли о мусоре и важной встрече с Людкой испарились в секунду, сменившись целой тысячей вопросов. Невероятно! Рита бросила меня давным-давно, я смирилась с утратой и сумела наладить жизнь без неё, а теперь выясняется, что история не закончена. И как ко всему этому отнестись?
— Погодите! — Отложив на потом спутанные чувства и эмоции, я нагнала мрачного мужчину. — Простите, что обманула вас, просто испугалась немного. Я та самая Клара.
— Вы уверены, эдера? — его глаза подозрительно сощурились.
— Вот мой паспорт. — Дрожащими от волнения пальцами отыскала в сумочке документ и показала строчку с именем.
Несколько долгих минут мужчина пристально изучал маленькую страничку, будто с трудом разбирает буквы, а затем удовлетворённо улыбнулся и легко поклонился:
— Позвольте представиться — эдер Тран, ведущий специалист старейшей адвокатской конторы Райма «Грэг и партнёры».
— Вы знаете о Райме?!
— Я имею удовольствие там проживать, — ответил он будничным тоном без капли издёвки. Его акцент удивительным образом исчез. — Понимаю ваше замешательство, эдера, моё появление здесь событие экстраординарное и потребовало изрядного времени на получение соответствующих разрешений, но дело больно непростое. Я являюсь душеприказчиком семьи Солан.