— Спасибо за предложение, но я не могу.
— Можете, не надо стесняться нас. Зачем будет пустовать такая комната? Мама с папой оставили дом вам; наверное, они знали, что делают. И ещё я извиняюсь за вчерашние слова в ваш адрес. Вы… — ей было сложно признаться, — вы хорошая тётя.
Это точно Калами Солан, я не заснула?
Осмелев, она обняла меня удивительно крепко для худенькой девочки. Прохладный вечер вдруг стал тёплым, как майский день. Я обняла её в ответ, сама себе пообещав, что ей не о чем волноваться, всё у нас будет хорошо.
— Тётя Клара, а можно вас о чём-то попросить?
— Разумеется, Кэл.
— Вы накрасите мне ногти? Я хочу красные и зелёные. И ещё жёлтые с синими…
Подрагивающие иллюзии медленно растворились в темноте ночи. Это свечные огарки догорели. С неба сорвалась ещё одна звёздочка.
Глава 10
Сегодняшнее пробуждение далось с трудом. Впервые за всё время пребывания в Райме я выключила будильник и позволила себе поспать лишние пять минуточек. А потом ещё пять и ещё. В результате, когда всё-таки продрала глаза, на часах значилось пол-одиннадцатого. Ёлки-палки, ну и засиделись же мы вчера с Калами! Как два заговорщика принесли на балкон чай и булочки, вместо свечей в витражную склянку установили кристаллы. Я рассказала племяшке о мире, откуда мы с её матерью родом, а она мне о Райме. Мелочи жизни, забавные истории, интересные события. Рита действительно вышла замуж в шестнадцать лет за своего «принца», только никакого замка у него не оказалось. Этот дом и всю мебель в нём они купили вместе, причём ещё до рождения Калами. Девочка не задавалась вопросом на какие деньги, если у обоих ничего, кроме любви, за душой не было. Им задавалась я. И чем чаще, тем больше убеждалась, что появление вора-убийцы из Цитадели связано именно с финансовым обстоятельством.
Что же ему всё-таки нужно? Получить оставшиеся деньги?
Одевшись сразу на выход, я спустилась вниз и угодила в привычный мир Солан. По холлу носились близнецы, с увлечением уча маленьких эр-джера прыгать через большие препятствия — столы и кресла — так, будто спасаются бегством от опасного чудовища, одновременно отбиваясь от него стрелами и гранатами, по счастью, воображаемыми. Шум стоял до самой крыши. Можно не сомневаться — ребята не забросят щенков, наигравшись за пару месяцев! Ривен с Авероном сражались в дартс кухонными ножами, используя в качестве мишени гобелен с оленем. Упавшие мимо ножи обратно им таскали змеи. Калами готовила завтрак и, похоже, у неё что-то сильно подгорело. Царящая вокруг атмосфера уже не напоминала эмоционально-депрессивную драму. Дети начинали оттаивать.
— Физкульт-привет, ребята!
— Ага!
— Здорова, тётя!
— Завязываем с балаганом. Вещи на место, мыть руки и завтракать. Через пятнадцать минут отправляемся.
Шум резко стих.
— Куда?
— На ярмарку, само собой. Я знаю о вашей традиции, так что идём все без разговоров. Вы очень хорошо потрудились в доме за минувшие дни, теперь настало время культурно отдохнуть.
— Мы будем есть вату? — Аверон облизнулся.
— Как же без неё?
— Ура!
— А что, если я не хочу идти? — с наглой ухмылкой поинтересовался Ривен. — Или развлекаться мы тоже должны, когда вы скажете?
— Оставайся тут, почему нет? Хоть за домом присмотришь, — я пожала плечами, прекрасно зная, что он провоцирует меня из чувства противоречия. В «Практическом пособии для приёмных родителей» это называют защитной реакцией, возникающей у детей, когда они считают, что ими пытаются манипулировать тем или иным способом. Каюсь: он правильно оценил ситуацию. — Мы принесём тебе сырник.
— Не надо! Спайр и Сирения закусают его по дороге из вредности, так что я с вами.
— Договорились.
— Ничего мы не закусаем, — наперебой раздались голоса близнецов. — Мы плюнем!
Пройдя сквозь мини-ад на кухню, я увидела гору немытой посуды. Калами пыталась приготовить кашу, но сперва упустила молоко, а затем забыла убавить огонь. Бросив неудачное творенье на половине, пожарила бутерброды, странные на вид и непривычные на вкус. Я куснула один на пробу — не фонтан, но есть можно. Как вижу, Рита не научила старшую дочь готовить. Ничего, набегавшиеся с утра пораньше ребята съели всё без жалоб.
Перед выходом из дома я наказала Запорожцу перепроверить и хорошенько закрыть все окна. Если будут стучать в дверь, к ней даже не подходить. Когда мы вернёмся, я постучусь по-особому: два раза, перерыв, три раза. Собаки останутся тут. Придётся рискнуть мебелью и оставить их без присмотра и поводков. Не нужно думать, будто вор отступился от цели и больше не придёт. Руны сигнализации вообще не гарантия спокойствия. Они лишь сообщают о вторжении, и далеко не факт, что Эшер вовремя увидит их сигнал и успеет застать злоумышленника на месте преступления.