Уже обычным голосом, не пытаясь изобразить сказителя, Ира продолжила буднично:
- Не буду грузить тебя философией - подозреваю, что девять десятых того, что я прочла - "вода", украшательства и домыслы потомков, но суть в том, что боец полностью предугадывает действия противника и, в зависимости от этого, действует...
- Ир, я, может, полный ноль в теории Искусств. Но сдается мне, что ты только что объяснила цель тренировок в любом виде единоборств - инстинктивное реагирование.
- Ни-ни-ни... Не в том смысле, что ты полный ноль в теории, а в том, что ты невнимательно слушал или я неточно сформулировала. Ну, например... в следующую секунду в то место, где находится боец, может ударить молния... и такой боец отреагирует адекватно, предугадав это событие за одну-две секунды - зависит от уровня. Притом, что никаких признаков удара молнии, которые мог бы обработать мозг, не было. Понимаешь? Или метеорит - упасть.
- Ну, то есть боец тупо предугадывает будущее. А в чем же суть?
- Я не работаю с сутью - не мой уровень, знаешь ли. Но у меня есть несколько выводов. Вот, например... Научиться этому стилю (хоть это и не стиль, а, скорее, способность или склонность) специально - невозможно. Не-воз-мож-но! Этого можно достичь на протяжении нескольких лет, постоянно попадая в ситуации, в каждой из которых жизнь подвергалась бы НАСТЯЩЕЙ опасности и висела бы на волоске. Разумеется, таких бойцов было очень и очень мало... Отсев колоссальный - из нескольких тысяч выживал один... Ну, допустим, десять тысяч посредственных мечников заставить участвовать в "королевской битве", после которой выживет только один. А потомки потом назовут его "выдающимся в истории фехтовальщиком, который долго и упорно тренировался"...
- ... А он возьмет бамбуковую палочку и уйдет в горы, отмахиваясь от молодых идиотов, не желая увеличивать свое личное кладбище... М-да-а-а, Ир...
Я с восхищением смотрел на девушку. Вот так вот просто, по крупицам информации, на основании одного-единственного эпизода, сделать настолько точный и лаконичный вывод о том, о чем мы, гантцтеры только догадывались. Только метод уточнения какой-то странный... А еще... получается, что кем-то из Сварогов велась видеозапись нашей драки с Подбельским - узнать нужные детали по рассказам очевидцев немного затруднительно.
- ... То есть ты протянула руку, а я ее перехватил... а ты на основании такой ерунды уже сделала вывод...?
- Не перехватил, Олег. А очень мягко и осторожно остановил... Я бы даже сказала - нежно. При этом ритм дыхания не изменился - ты продолжал сладко спать... Десять из десяти бойцов, способных реагировать во сне, отбили бы мою руку, или произвели бы захват с заломом... И проснулись бы обязательно. И я бы оказалась в двусмысленном положении... в глазах окружающих. Одно утешение, что хотя бы сверху.
- Какая ж ты, Иришка, умная! - Я был искренне восхищен!
- А еще люблю старые архивы. - Она довольно улыбнулась. - Кстати, если вдруг это тебя интересует, то старые архивы в нашей Семье почему-то люблю одна я...
Какое интересное уточнение. Особенно, в свете моего грядущего визита к Сварогам. Можно ли Иришке верить? Она не обманывает? Каковы ее цели? Насколько они совпадают с целями Семьи? Последнее уточнение свидетельствует о каких-то разногласиях... А еще оно свидетельствует о том, что Иришка знает обо мне чуть больше, чем говорит... и, в теории, чуть больше, чем знаю о себе я сам.
- ... И в связи с этим, Олег, у меня возникает к тебе один интересный вопрос...
"... когда и где, братец, ты успел стать участником "королевской битвы"?"
Ирина сделала шикарную паузу и доверительно наклонилась ко мне... Видимо, такие мелочи, как двусмысленность подобного жеста в глазах окружающих (которые хоть и не слышали ничего, но уж силуэты вполне могли рассмотреть), Принцессу Рода не волновали... или целенаправленно продуцировались?
Понятия не имею, как там насчет предвидения, но следующий вопрос Ирины явился для меня полной неожиданностью:
- ... не согласится ли сударь провести со мной дружеский поединок?
М-да... Можно было констатировать, что навыка ставить друг друга в тупик мы не потеряли... Вчера - я ее, а сегодня - она меня.
Предложение от девушки устроить дружеский спарринг проходила тут по тому же ведомству, что и "давай сходим в кино, в кафе, просто погуляем" или более прямолинейно (для туговатых на "соображаловку" молодых людей) "давай встречаться". Ну, это как вопрос, "возможна ли дружба между парнем и девушкой". Ответ: "да, возможна, но иногда это будет не совсем дружба...". Вот где-то так.
То есть сейчас, на глазах окружающих, Принцесса Сварогов окажет почти однозначный знак внимания какому-то безродному пастушку... это если окружающие еще не ознакомились с моим полным досье.
- Мне тоже доставляет удовольствие эпатировать студенческую публику, Ириска! - Улыбнулся я, вставая и подавая ей руку.
Поздно уже пытаться изображать из себя незаметную и безобидную личность... увы
- Без магии, разумеется. - Подмигнула девушка.
Вот она царственным жестом протягивает руку, чтобы я помог ей встать, а вот она же - летит кубарем в траву... Удивительно, но Полог не исчез - контроль принцессы был идеальным.
- Что я и говорила, - Довольно улыбнулась она, легко вскакивая. - Я всего лишь хотела тебя поймать за руку и опрокинуть... и тут же отправилась в кусты сама... Но ногой - это ты зря! Негодник! Подлые приемы с тобой, наверно, не будут работать - только техника, скорость и сила... - В следующее мгновение Полог исчез... правильно, в спарринге он будет ее отвлекать... ну и, Ирка не будет Иркой, если не скажет чего-нибудь для публики. - Про пиджак не забудь..., родной! Клара!
- Приготовились. - Хладнокровная компаньонка Ирины подняла руку... а звать ее, значит, Клара... нет, не помню... Я торопливо скинул пиджак на коврик... зрители не смеялись - они ошалело переваривали слова Ирины. - Бой! - Рука рубанула воздух.
Драться с девушками - нехорошо, но с красивыми - очень-очень приятно.
Постоянно меняя ноги и изменяя положение рук, будто танцуя, Ирина подскочила ко мне и стала наносить очень быстрые и легкие щупающие удары. С одной стороны, эти удары было бы болезненно пропустить (а в настоящем поединке с использованием "магического усиления" - смертельно... так что в тренировочных целях от таких ударов все-таки полагалось защищаться), а с другой - их нельзя было использовать для захватов - полностью конечность не выпрямлялась, всегда была полусогнутой.
Несколько секунд шлепков и шуршания одежды. Я отступал. Сквозь легкие щупающие удары стали прорываться одиночные мощные "уколы". Стилевое направление "игла в перчатке", если не ошибаюсь. Шуршание одежды стало прерываться характерными резкими хлопками - будто полотенце встряхивают.
Шурх-шурх-шурх-Шлеп!-шурх-шурх-Шлеп!-Шлеп!
Вначале я почувствовал, как перехожу на "сферическое зрение" - то есть Ириска заставила меня перейти на уровень, на котором я дрался одновременно с несколькими боевиками Семьи и одним Кандидатом!
Потом Ириска "включила" ноги. Неожиданно. Для зрителей. Удары в колени, подбивы, стопорящие, растаптывающие...
А потом пришло понимание, что уже несколько секунд я уворачиваюсь от калечащих и смертельных ударов!
Да она с ума сошла! Я ж ей сейчас могу что-нибудь сломать!
Хватит! Падение в низкую стойку с выпадом открытой ладонью в солнечное сплетение...
- Фха-а-а! - Булькнула Ирина, согнувшись и отлетая назад, где и свалилась кулем, сжавшись в позу эмбриона.