Спокойного сна
Пропускной модуль злорадно мигнул красным. Иву даже показалось, что он издевательски хихикнул при этом.
- Холера! - пробормотал Ив сквозь зубы и в четвёртый уже раз провёл идентификационным браслетом по панели. Вместо оптимистичного писка пропускной модуль мстительно издал какой-то совсем уж неудобоваримый звук. Ив закатил глаза, глубоко вздохнул и добавил несколько слов, явно недостойных главного инженера. Это, как ни странно, помогло, и он, открыл, наконец, дверь собственного юнита.
- Доброе утро, Иван! - дебильно-жизнерадостный голос заставил его поморщиться. Голограмма борт-проводницы (гладко зализанные волосы, широкая улыбка с ненормальным числом зубов, с трудом помещающаяся на лице, у горла пришпилен знак Гильдии Исследователей) доброжелательно смотрела и улыбалась в направлении добросовестно заправленной койки Ива.
- Доброе, доброе, - проворчал он в ответ. - Уже, правда, ближе к полуночи, но тебе же всё равно, да?
Зеленоватая борт-проводница являлась встроенным придатком стандартного будильника, которым обеспечил каждый юнит добрый работодатель. Очевидно, кто-то из разработчиков решил, что деланный оптимизм и фальшивая улыбка поутру вдохновит обслуживающий персонал на подвиг. Лично Ива эта псевдо-девица раздражала до скрежета зубовного, но как он ни бился, окончательно удалить её из прошивки не смог, и теперь всякий раз, стоило ему вернуться домой, она добросовестно появлялась.
Ив тяжело вздохнул и обречённо толкнул дверь в гигиенический блок. Из зеркала на него смотрело его собственное заросшее рыжей бородой отекшее лицо. Откуда могла взяться рыжая борода при общей серовато-мышиной масти Ива - Бог весть. Ребята на мостике посмеивались, и Ив каждый вечер и каждое утро старательно скоблил физиономию безопасной бритвой - кремам он не доверял.
Ив выдавил пену для бриться из баллона из личного гигиенического набора, провёл рукой по щеке и в который раз машинально отметил, что когда его волосы поседеют, он, скорее всего будет смотреть в то же самое зеркало. И пену возьмёт из такого же баллона...
Но пока об этом можно было не думать. Иву было всего двадцать семь лет по земному исчислению. Гильдия Исследователей предпочитала набирать в свои экспедиции специалистов до сорока, но старше двадцати двух хотя бы, чтобы человек успел получить высшее образование - ну или хотя бы его подобие. Считалось, что это позволит специалисту в дальнейшем мыслить критично или что-то в этом роде - Ив не вникал. Сам он благополучно дослужил на Земле до ведущего инженера - обслуживал и диагностировал корабли Гильдии Исследователей, которые готовились для отправки первых экспедиций в далёкий космос. То есть корабли должны были быть достаточно прочными, чтобы выдержать длительное путешествие, но и только. Гильдия переплачивать не собиралась.
Тех, кто соглашался принять участия в этих экспедициях, не деньги привлекали - в большинстве своём эти люди бежали от рутины, от тоскливого однообразного существования. Ив когда-то тоже был таким - бросил опостылевшую работу на Земле и подался в добровольцы. И что? Та же рутина, только с космического корабля не особенно-то уволишься. Особенно если он летит к какому-нибудь Кеплеру, о котором и редкий астроном-то в курсе...
Ив не без труда уместился на чересчур узкой койке и закрыл, наконец, глаза.
- Это был длинный день, - сказал он сам себе вслух.
...Когда выбирали добровольцев на бодрствование, команда «Аргонавта» - так назывался корабль их экспедиции - столкнулась с ожидаемыми трудностями - бодрствовать не захотел никто. Не для того участники экспедиции оставили дом, друзей и родных (у кого они были, конечно) - чтобы четырнадцать лет прозябать в бесконечных вахтах, тупо глядя в монитор, пока остальные твои товарищи будут мирно похрапывать в криокапсулах, и проснутся только через эти самые четырнадцать лет. Проснутся бодрыми, полными сил (хотя насчёт сил - это вряд ли, криосон мало кого оздоровить может, не говоря уже о реальном шансе проснуться слегка, гм, неполноценным умственно). Но главное - проснутся они молодыми! Криосон практически останавливает процессы старения организма, ну, будет астронавт после такого сна на три-четыре месяца старше, велика важность...
Словом, бодрствовать своей волей не захотел никто, и Гильдия применила метод старой доброй жеребьёвки. Генератор случайных чисел выдал (кто бы сомневался) личный номер Ива. Везение никогда не было его коньком. Ив, конечно, плюнул бы на всё и ушёл, но к тому моменту он уже был связан договором... И он остался, проклиная в душе идиотскую жеребьёвку, своих более удачливых товарищей с их лицемерным сочувствием (всё к лучшему, говорили они и вяло похлопывали по плечу, а к какому ещё лучшему, скажите на милость?!) и всю Гильдию Исследователей скопом. Он остался, и неожиданно для себя довольно быстро привык к своему новому положению. В его обязанности входил ежедневный мониторинг состояния криокапсул, общая диагностика работы систем корабля и максимально быстрое реагирование в случае какого-нибудь форс-мажора. «Аргонавт» был кораблем далеко не юным, но Ив довольно скоро нашел с ним общий язык - и занимался делом в полное свое удовольствие. Остальные ему не мешали - им и самим было чем заняться.