- Может, попросить гравитацию переключить? - он помог Иву выпрямиться и заботливо поправил ему застежки у ворота.
- Не надо, потерплю, - храбро отмахнулся Ив и благодарно улыбнулся в ответ.
Над его головой резко зазвучал зуммер:
- Внимание! Неопознанный объект подготовлен к стыковке. Обслуживающему персоналу пройти к пятому шлюзу по правому борту, - объявил холодный голос Анны.
«Обслуживающему персоналу... - хмыкнул про себя Ив. - И это о нас двоих-то! Ей бы армией командовать...»
- Неопознанный объект поступил в шлюз, - сообщила Анна. - Идет герметизация отсека. Дождитесь звукового сигнала...
- А то мы бы не догадались, - проворчал Ив, нахлобучивая, на всякий случай, шлем. Большой Дэн примирительно улыбнулся и придвинулся к видовому окну шлюза. Выражение его лица резко изменилось. Он растерянно моргнул, потом перевёл взгляд на Ива, будто не понимая. После чего резко вдавил всей пятерней панель принудительного открывания ворот шлюза.
- Ты что делаешь?! - возмутился Ив. - Герметизация же ещё не...
Но Большой Дэн не слушал. Он, не дожидаясь, пока ворота поднимутся до конца, поднырнул в открывшуюся щель и исчез в шлюзе.
- Ив, помоги! - почти тотчас донесся его голос через динамик. Ив вздохнул и покорно нырнул следом.
Спасательная шлюпка - а это оказалась именно она - выглядела кошмарно. Она была из новомодных - тоненькая скорлупка, в которую мог поместиться самый минимум припасов для недолго поддержания жизнедеятельности. Сейчас эта шлюпка выглядела, как будто ее жевали и выплевывали, снова жевали и снова выплевывали.
- Ив! - в голосе Большого Дэна явственно прозвучало нетерпение.
Ив повернулся к нему - и оцепенел.
- Что ты... - он не договорил. Просто забыл, что хотел сказать. Сперва он подумал было, что Большой Дэн держит на вытянутых руках куклу - какую-то крупную куклу... Но он ошибся.
- Ребёнок? - переспросила уже в третий, наверное, раз Анна. - Ребёнок в спасательной шлюпке?!
- В спасательной шлюпке, - устало повторил Ив. - И в далёком космосе. И не ребёнок, а дети.
Анна невольно оглянулась. За непомерно длинным столом в столовой сидели найдёныши. Их было двое - мальчик и девочка.
- Докладывай, - негромко велела Анна.
Ив пожал плечами. Докладывать, по его мнению, было особенно нечего. Первой обнаружили девочку - она каким-то чудом умудрилась наполовину выбраться из шлюпки. Мальчик находился внутри - и даже был в сознании. Просто, похоже, был сильно испуган, и жался среди обломков.
- Помимо этих двоих, в шлюпке не обнаружено ничего - ни запасов, ни личных вещей.
- То есть еще немного, и они бы погибли, - задумчиво резюмировала Анна. Ив кивнул.
- Симон пытался обследовать их в медотсеке, но они пока, похоже, пребывают в состоянии шока. При виде медицинской капсулы оба продемонстрировали очевидную панику...
- Наверное, испугались замкнутого пространства после спасательной шлюпки, - предположила Анна.
- Скорее всего, - согласился Ив. - Внешних повреждений никаких не обнаружено...
- Слушай, ты о них говоришь, как о своих приборах, - возмутился Симон. - Они же дети!
- Я докладываю о внештатной ситуации на борту, - сухо ответил Ив. - Полагаю, эмоции здесь не вполне уместны.
- Сухарь! - Симон осуждающе покачал головой.
- Как думаете, сколько им лет? - поинтересовалась Анна.
Ив снова пожал плечами:
- На вид - не больше десяти каждому. Медицинская капсула, конечно, определила бы точно.
- Они что, так и молчат всё это время? Так ни слова и не сказали?
- Нет. Вероятно, последствия шока...
- Неужто им по десять? - недоверчиво покачал головой Симон. - Они кажутся совсем маленькими ангелочками!
Ив машинально кивнул. Девочка еще тогда, в шлюзе, у Большого Дэна на руках показалась ему хрупкой и удивительно красивой куклой. Тоненькая, с длинными очень светлыми волосами, а личико - почти прозрачное. И огромные голубые глаза. И впрямь, ангелочек, иначе не скажешь. А мальчик похож на неё как две капли воды, только волосы покороче. Может, брат?
- Просто чудо, конечно, что они не пострадали, - тихо сказала Анна. - А если бы мы не встретились у них на пути? Подумать страшно!
Девочка, словно услышав её слова, подняла голову и тихо улыбнулась робкой улыбкой. Большой Дэн, сидящий рядом, неловко погладил её по волосам своей здоровенной ручищей. Ив подумал, что девочка испугается и отпрянет, но она не испугалась - просто улыбнулась теперь уже и ему. Большой Дэн улыбнулся в ответ и придвинул ближе стакан с молоком - настоящим, не порошковым. Ради детей они, конечно, вскрыли неприкосновенный запас дефицитных на «Аргонавте» продуктов - на столе были и молоко, и настоящий, специально разогретый хлеб. И даже овощи.