На следующий день умерла Аврора Первая. Тоже задохнулась во сне. Никаких сигналов на мостик. И снова криокапсула была в порядке. И снова всё списали на несчастный случай - такое, в принципе, случалось уже в других экспедициях. К тому же Авроры были сёстрами, и вполне могла наличествовать какая-то их общая генетическая аномалия.
Третий день прошел спокойно. Ив обошёл и проверил каждую криокапсулу дважды. Состояние одной на втором уровне показалось ему подозрительным, и он даже подверг её тщательной диагностике, но всё оказалось в пределах допустимого.
Следующие два дня было тихо. Все как-то подуспокоились, и только Ив ходил мрачный, как туча.
Оказалось, ходил он не напрасно. На этот раз мостик даже поступил какой-то сигнал со второго уровня. Но какой именно, разобраться они не успели, потому что, по закону подлости, именно в этот момент за пультом весело хозяйничал ребенок. Он случайно отменил сигнал, и отследить его не вышло. Ив помчался на второй уровень, но опоздал - на этот раз погиб мужчина, сосед Давида, такой же гигант, как и он.
«Один раз - случайность, два раза - совпадение, три - закономерность», - повторял про себя Ив, сердито и не в меру громко вышагивая между длинными рядами криокапсул. Криосон и его неизведанные свойства - это звучит, конечно, хорошо, но Ив твердо намеревался разобраться, наконец, в происходящем. Если потребуется, решил он, перееду сюда и буду здесь дневать и ночевать.
На втором ярусе было тихо. Ив остановился рядом с Персефоной.
- Привет тебе, - привычно проговорил он - и осекся. Что-то было не так. Не просто страдание было написано на её лице, а самая настоящая мука. Глаза запали, губы посинели.
«Кислород!»
Персефона бессильно уронила голову на грудь. И тогда Ив, не соображая уже, что делает, рванул крышку криокапсулы на себя.
Он удивился, каким легким, почти невесомым, показалось ему её тело - а ведь Персефона была взрослой женщиной, и немаленького роста. Он прижал её голову к своему плечу.
- Потерпи, потерпи, маленькая, потерпи, моя хорошая, - бессвязно бормотал он. И почему этот чёртов медотсек так далеко?...
Он постарался уложить её в медицинскую капсулу как можно более бережно, и только тут обратил внимание на глубокие рваные раны, которые остались от катетеров - он так торопился вынуть её оттуда, из этого гроба, что практически вырвал их из её тела, не думая уже о том, какую боль при этом может причинить. Ив торопливо поднес идентификационный браслет к панели управления медицинской капсулы:
- Интенсивная терапия, активная подача кислорода!
Крышка медицинской капсулы начала задвигаться, когда его запястье обхватила ледяная рука. Персефона распахнула глаза, она смотрела прямо на Ива, но, казалось, не видела его.
Ив сжал её руку:
- Что произошло? Ты можешь сказать мне?
Губы Персефоны беззвучно шевельнулись раз, другой. Ив ждал.
- ...всё закончится, - расслышал, наконец, он. - Уже скоро. Скоро всё закончится.
- Закончится - что именно?
- Всё закончится. Больше не будет больно... Никому не будет...
- О чем это ты? - Ив тщетно пытался понять.
- Мы все там будем. Настанет, - она с видимым трудом сглотнула и продолжила, - настанет царствие небесное...
- Не говори ерунды! Ты обязательно поправишься, и...
- Это не ерунда, нет. Я видела, видела их своими глазами. Светловолосые, хрупкие, такие юные... Они уже здесь, они пришли! Вдвоем пришли за мной.
- Да кто это - они?
- Ангелы...
Больше она не произнесла ни слова. Неправдоподобно белая рука неловко свесилась с края капсулы. Запекшиеся струйки крови выглядели на бледной коже как грязь.
«Надо бы вытереть, испачкалась...» - мелькнуло у Ива в голове, но он не сдвинулся с места. На Персефону он больше не смотрел.
Он знал, что должен делать.
Все пятеро были здесь, на мостике, Ив отметил это с каким-то мрачным удовлетворением.
«Тем лучше».
Кобура немного мешала при ходьбе, но Ив старался не обращать внимания.
- Ив, где ты был? - Симон, улыбаясь, повернулся к нему. - Мы уже искать тебя собрались!
Ив, не замедляя шага, вынул бластер из кобуры и вскинул руку.
- Что ты... - Анна медленно поднялась с места. И в этот момент Ив выстрелил. Мелькнул холодный голубоватый луч, и мальчик беззвучно откинулся на спинку кресла. Анна закричала. Симон застыл с разинутым ртом.
Быстрее всех отреагировал Большой Дэн. Он резко развернулся, не глядя, сгреб с пола ящик с инструментами и со всей силы швырнул в Ива. Он метил в голову, но прицелиться не успел - попади он на пару сантиметров правее, раздробил бы Иву череп. Тяжёлый ящик прошел по касательной, и Ив покачнулся и сразу как будто ослеп на один глаз - всю левую половину лица залила кровь. Не дожидаясь, пока он придет в себя, Большой Дэн бросился вперёд, загородив девочку собой. Ив стиснул зубы и нажал на курок.