– Прости, – снова сказал Джон.
– Провинился – плати! – сказал Кевин строго.
– Чего ты хочешь?
Кевин заёрзал под ним, засопел, блеснул чёрным взглядом через плечо, заставляя член Джона снова напрячься – этот демон точно имел какую-то потустороннюю связь с его детородным органом.
– Сделаешь? Пообещай! – потребовал Кевин.
– Чего ты хочешь?
Кевин привстал на локтях, обернулся, насколько смог, удостоверился, что Джон смотрит на него, и с лукавой дьявольской улыбкой на губах, ответил:
– Может, повторим?
Даже если у Джона только что и были мысли раскаяться и больше никогда в жизни так не делать, то они моментально исчезли. Этот день, работа, нервы, очередное убийство и «сотня» выкуренных сигарет требовали одного – отвлечься! – и пока что Кевин был лучшим средством для этого. Может, завтра или через пару дней совесть Джона и потребует с него своего, очистительного отчёта, но сегодня он может взять то, что посчитает нужным, и не терпеть, запирая весь накопленный негатив внутри себя.
И Джон снова крепко держал Кевина в руках и грубо насиловал его с его же согласия. И Кевин снова шипел, впиваясь ногтями в держащие его руки, матерился и громко орал, наслаждаясь сексом.
Постепенно картины очередного преступления Призрака в голове Джона угасли, сменившись картинами настоящего: полную теней и интимных звуков спальню, запах пота на простынях и громкие стоны Кевина, которые терзали душу Джона жалостью и похотью одновременно.
Кевин. Его любовник. Его проклятье. Его персональный демон из преисподней!
* * *
Крестмонд, Окленд
Калифорния, США
Том припарковал машину на широкой подъездной дорожке к невысокому белому дому под номером 63 по Колджетт-драйв. Низкий, словно бы приплюснутый сверху широкой коричнево-кирпичного цвета крышей, дома ждал своего владельца. Гараж с отдельным въездом, кухня и гостиная, совмещённые скорее всего, небольшая спаленка. Что ещё нужно для спокойной жизни в предместье?
Такие же приплюснутые, как и сам дом, кусты можжевельника не росли – лежали – на газоне. Слева и справа, отгороженные от дома №63 невысокой живой изгородью, стояли соседние дома. Такие же подъездные дорожки, плоские крыши, у каждого такое же крыльцо на пару ступеней от земли. Типовая застройка.
Том украдкой осмотрел газон: табличку «Продаётся» он убрал ещё ночью, но в темноте не было возможности увидеть, не осталось ли на зелёном газоне заметных следов. Затем он вышел из машины, обошёл её и начал выгружаться. Когда багажник опустел, а на крыльце образовалась гора из больших и маленьких коробок, Том открыл дверь и начал заносить вещи внутрь. Наконец, работа была закончена. Том вытер со лба пот – день выдался особенно жарким, – и решил, что пришла пора наведаться к соседям.
Том вошёл в дом, прошёл на кухню, взял прозрачный стакан, наполнил его водой из-под крана и вышел на задний двор. Здесь, помимо всего прочего, стояло несколько горшков и вазонов с цветами. Том зачерпнул из ближайшего горшка небольшую горсть земли, бросил в кружку и медленно помешивая получившееся содержимое, вернулся в дом.
Через пару минут Том уже стоял на крыльце соседнего дома и жал на кнопку звонка. Ему открыла миловидная пожилая женщина. Том улыбнулся ей во все свои тридцать два.
– Добрый день! Я ваш новый сосед…
Женщина заметила в его руке стакан мутной воды и возмущённо перебила его:
– Стойте! Вы же не собираетесь это пить!
Том рассеяно посмотрел на стакан в своей руке и смущённо улыбнулся.
– Я поэтому и зашёл. – Он снова указал в сторону соседнего «своего» дома. – Только приехал, а из крана идёт… Видите, вот.
Он поднял стакан выше и покачал им из стороны в сторону. Со дна стакана поднялась рыжая муть.
Женщина ласково улыбнулась и перехватила у него стакан.
– Вы позволите? – спросила она и вылила воду в ближайших куст, росший у крыльца. Затем махнула Тому рукой, приглашая войти. – Вы заходите, не стойте на пороге. Я налью вам графин чистой воды. Хватит утолить жажду, пока будете ждать сантехника.
– Я, собственно, за этим и зашёл. – Том переступил порог и словно бы в нерешительности замер, переступая с ноги на ногу. – У вас не найдётся телефона хорошего мастера? Я сам издалека. Никого здесь не знаю.
– О! – воскликнула женщина. – Вам нужен мистер Барток. Удивительной души человек! И хороший специалист.
Она поманила Тома рукой и прошла вглубь дома, на кухню. Том последовал за ней. Он шёл, запоминая планировку дома, возможные пути отхода; запоры на дверях и расположение предметов мебели. Ему понадобится всё это, когда он вернётся сюда ночью.