Наверное, Честер Уолштейн был прав: это просто жажда внимания. Убийца хочет, чтобы Джон сидел тут, в своём душном кабинете, тратил время на бестолковые пустые раздумья и занимался его делом и им самим, Призраком.
Джон зло вкрутил окурок в пепельницу. Сейчас бы отвлечься, отдохнуть, а не вот это вот всё. Но что-то нужно было написать в отчёте для лейтенанта. Нет, с трупами на Панорама-драйв всё понятно – глушняк. Но и по делу Призрака у него ведь тоже давно никаких подвижек не было. Оказаться бы сейчас дома, у себя в спальне, возможно даже под одним одеялом с демоном по имени Кевин.
Джон улыбнулся, а затем резко нахмурился. То, как он повёл себя с Кевином в их последнюю встречу, было неправильным. Это было не похоже на него. Можно было как угодно долго винить в том, что произошло, самого Кевина, его персонального соблазнителя и соблазнительного демона, но Джон знал, Кевин тут совсем не при чём. Он ловил маньяка Сан-Франциско уже больше полутора лет и просто сходил с ума. Призрак не оставлял следов, не ошибался и уж точно не хотел, чтобы его поймали. А Джон с каждым днём, с каждым новым убийством злился всё больше. Но если раньше от его несдержанности страдал только он, то теперь пострадал Кевин.
"А Кевин ведь тоже из Окленда. И дела у него на выходных были тоже там же. В Ок-лен-де", – вспомнилось ему к чему-то.
Джон щёлкнул по клавиатуре, заставляя экран вспыхнуть неживым синим светом, набрал в поисковой строке «Кевин Пра…», остановился, нажал на Delete, ещё раз и ещё. Потом он взглянул на материалы дела, разбросанные по столу в только ему одному ведомом порядке, написал имя полностью «Кевин Прайс» и нажал на Enter.
Пара секунд база данных занималась поиском нужного досье. Затем экран мигнул и выдал короткую надпись в белой округлой рамке:
"Информация не найдена"
Кто такой Кевин Прайс?
Норт Бич, Сан-Франциско
Калифорния, США
На часах ещё не было десяти вечера, когда Кевин постучал в заветную дверь по Честнат-стрит. Джон открыл и пустил его внутрь. Он зачем-то выглянул на улицу и повертел головой, осматриваясь. Но Честнат-стрит так и осталась обычной пустынной улицей, коих в Сан-Франциско сотни, а то и тысячи.
– Привет, Джон! Ты сказал что-то срочное. Что случилось? – спросил Кевин. Джон выглядел, как обычно. С домом, похоже, тоже всё было нормально. Кевин улыбнулся и с намёком добавил: – Или ты просто сильно-сильно соскучился?
Он подошёл к Джону вплотную, обнял его и жарко поцеловал. Джон не отозвался на поцелуй, отстранил Кевина и сказал:
– Проходи.
Кевин посмотрел на него с удивлением, но спрашивать ничего не стал. Джон прошёл следом, остановил Кевина посреди гостиной, положил руку ему на плечо и надавил.
– На колени! – приказал Джон.
– О! – воскликнул Кевин. – Сегодня играем по твоим правилам?
Джону не надо было видеть его лица, чтобы знать, что на губах любовника снова появилась язвительная усмешка.
– Да. По моим, – ответил он, наклонился и шепнул: – Руки за спину, дорогой!
Кевин спокойно дал ему заковать себя в наручники.
– Ты придумал что-то интересное? – спросил он.
Джон промолчал. Он резко рванул Кевина вверх, заставляя встать, и швырнул его на диван.
– Эй, осторожнее можно? – попросил Кевин. Он сел прямо, внимательно всмотрелся в лицо Джона, и улыбка пропала с его лица. Уже без всякой наглости и с явным беспокойством в голосе он спросил: – Джон, что происходит?
– Это ты мне расскажи, что происходит? – прикрикнул на него Джон. Он склонился над Кевином, приблизился к его лицу и громко спросил: – А ещё лучше, расскажи кто ты, Кевин Прайс? Расскажи, а то вот наша полицейская база, похоже, не в курсе.
– Я не преступник, Джон. Ты всё неверно понял. Освободи меня.
Кевин повернулся набок и протянул в его сторону закованные в наручники руки, но Джон отшвырнул его обратно на спинку дивана.
– Как тебя зовут? – повторил он вопрос.
– Джон, – прошептал Кевин, – не надо…
Он смотрел Джону в глаза, а в его загнанном взгляде явно читалось одно – боль. Бледный, напуганный, он не походил больше на демона. Он был похож на дворнягу, загнанную хулиганами в тупик и не способную даже ощериться в ответ на брошенный в неё камень.
– Как? Тебя? Зовут? – спросил Джон, поднимая Кевина за воротник и занося над ним руку для удара.