Том знал эти слова. Он рос в обычной семье. У него были отношения с коллегами по работе и с продавщицей из ближайшего от дома фаст-фуда. У него бывал секс. С помощью секса можно было показать человеку, что ты выделяешь его из толпы ему подобных и ставишь на ступеньку выше, и Том часто так делал. Ведь люди любили быть выше…
О, да! Ещё один порок, который любил Том – власть. Люди тратили жизни на работу, пытаясь залезть как можно выше по служебной лестнице. Стать выше за счёт других. Чтобы смотреть на тех, кто остался позади, сверху-вниз. Люди имели других людей в постелях, чтобы сделать их выше в своих глазах. Или наоборот: самим почувствовать себя выше – и это чаще. И вот ведь что – они и вправду думали, что становятся выше других…
Власть – любимый порок человечества. И Том любил власть. За то, что она делала людей слепыми и оставляла их по-прежнему жалкими. Никто из них не избежал своей судьбы, стоило Тому сделать свой выбор. Он сам по себе был выше их всех, и для этого ему не нужно было целовать начальника в зад или премилую глупую жёнушку в щёку. "Спасибо за завтрак, дорогая! Ты отлично постаралась сегодня!"
Том был лучше сам по себе. Он на всех смотрел сверху-вниз.
Стоило ли жалеть тех, кого он выбирал себе в жертвы? Перед ним не вставал подобный вопрос. Разве старый фермер слушает блеянье овец? Разве смерть жалеет тех, за чьими жизнями пришла? Нет! И Том не собирался…
Том просто любил наблюдать. За людьми – за своим стадом. Он наблюдал за тем, как они прожигают великий дар, данный им свыше – их жалкую, никчёмную жизнь. Он пытался понять их. Он старался быть – выглядеть – как они. Он слушал их. Но слушал лишь до тех пор, пока крикливые, острые голоса не смешивались в неразборчивый комок звуков, долбящий его несчастную голову болью. И только убивая он мог прекратить эту нескончаемую муку, заглушить мерзкий гул и получить покой. Временный…
Том любил… Нет. Совсем не так. Том не любил людей. Никогда! Но детектив Джон Саммерс заинтересовал его. Да. Пожалуй, это был первый человек, который действительно заинтересовал Тома.
Том был заинтересован детективом Джоном Саммерсом.
Джон Саммерс не был праведником. Вряд ли его скульптура попала бы в Зал славы великих американцев. И уж точно про него не стали бы снимать серию о героическом спасении котят из колодца в этом нелепом ТВ-шоу "9-1-1". Джон был простым человеком. Со своими странными и нелепыми целями: семьёй, работой, жаждой жизни. И со своими слабостями. Например, Джон легко мог врезать задержанному по роже, когда тот был закован в наручники и не представлял никакой угрозы. Том сам как-то видел подобную картину, когда наблюдал за детективом с безопасного расстояния.
Том помнил, как в тот момент внутри него разлилось приятное чувство сопричастности. Как будто это он шёл за руку с детективом и направлял его удар. Интересно, сам Джон получил от этого удара удовольствие? Том – получил.
А на следующий день Том приобрёл полицейские наручники. Они холодили кожу, напоминая оружие – лезвие ножа было таким же холодным. Они легко могли обездвижить жертву. Но Том ни разу не думал взять их с собой на охоту. Они были не для обычных людей, а только для них с Джоном.
Том не раз засыпал, держа наручники в ладони, и чувствуя, как медленно согревается металл, становясь одной температуры с кожей его рук, становясь с ним одним целым, и та сцена – Джон ведёт закованного в наручники мужчину, резко останавливает его и бьёт – крутилась в голове, как клип, поставленный на бесконечный повтор. Чёрт! Том хотел бы это испытать…
Джон Саммерс заинтересовал его. И нет, Джон Саммерс не был праведником.
Как не был он и идеалистом. Отдел внутренних расследований отстранял его от дел несколько раз. До суда дело не дошло, но Том ни на мгновенье не усомнился: рыльце у его детектива в пушку.
Почему у «его детектива»? Тут всё просто. Джон Саммерс вёл дело убийцы и маньяка, а Том как раз и был тем самым убийцей и маньяком, хотя ни тем, ни другим он себя не считал. Он просто любил наблюдать за людьми. Он был вынужден убивать. И он был рад, что ему приходится делать то, что он любит. Том любил убивать.
А ещё Тома "интересовал" детектив Джон Саммерс.
И это было что-то новое. Том никогда раньше не испытывал подобного чувства. Что-то острее обычного пренебрежения и ничуть не похожее на его охотничий азарт – который больше походил на жажду избавления от старой и частой знакомой – от боли.
Том хотел узнать детектива Джона Саммерса поближе и сделал это. В его коллекции была медицинская карта детектива, копия его анкеты из школы и архивная папка из полицейской академии Сан-Франциско. Фотографии Том не считал за полезные материалы и не копил. У Тома всегда была возможность пересечься с детективом в городе: около полицейского участка на Карго-уэй или возле крохотного дома Джона Саммерса на Честнат-стрит, и увидеть его вживую.