— Я… Я принес твои любимые манты… — осторожно начал Тамерлан.
— Твоя мама приготовила, я же знаю. Не буду есть, вы все хотите отравить меня.
— Это я приготовил, — соврал Тамерлан и неожиданно для себя заплакал, в то же время стараясь придерживать тарелку с мантами, чтобы не уронить.
— Я сказала, чтобы ты унес все. Он приготовил… не приготовил ты. Врешь, как и твои родители!
— Поешь, пожалуйста. Ты же любишь их. И папа с мамой тебя любят.
— Иди отсюда! Я же знаю вас, вы специально подсыпали яду, зная, что я люблю манты. Какие вы все жестокие! Ничего, скоро закончится война. И я обязательно сфотографируюсь у «Чеховки». Я не больна, слышите! Не больна! Просто я похудела, а вы… вы меня все ненавидите и хотите убить!
Тамерлан со всех ног бежал к дому. Он долго плакал и не мог прийти в себя, потому что понимал, что тетя скоро умрет. Он видел, как переживал отец. Тамерлан старался вспоминать только хорошее о тете. Особенно он любил вспоминать, как они поехали в Ставрополь к дяде. Автобус долго не подъезжал к их остановке. Было пять утра. Все спали. А они стояли у дороги, и ему было очень холодно. Тетя смеялась, и они оба закутались в ее большой свитер. И почему-то Тамерлан тоже смеялся, как ненормальный. Они старались друг друга пересмеять. Он вспоминал это даже тогда, когда привезли ее мертвое тело в их дом.
Из дневника Тамерлана:
«Привет Марисабель! Я долго тебе не писал. Ты, наверное, сама поняла. Да… тетя умерла. Знаешь, я боюсь теперь ночью проходить возле дома, где она жила. Она мне снится по ночам. В основном это страшные сны. Как ты думаешь, Марисабель, если бы не было войны, она бы осталась жива? Мне ее так не хватает. Спокойной ночи, Марисабель».
20 сентября года. В семье составляют заветный список школьных вещей, которые необходимо купить для Тамерлана. Дело в том, что Тамерлан почти целый месяц не ходил на занятия, у него вообще не осталось вещей, в которых он бы мог ходить в школу. У него были две пары брюк. Одни джинсовые, которые он носил четыре года и они стали ветхими от частой стирки и сейчас больше походили на шорты, чем на брюки. А молнию невозможно было затянуть, так как джинсы стали маловатыми. Были еще летние брюки, которые также превратились в шорты. Спортивная обувь уже несколько раз рвалась и ее невозможно было починить. К тому же осень во дворе. Нужна сразу зимняя обувь, потому что осенняя — уже большая роскошь. Последний раз он покупал зимние сапожки на деньги собранные от продажи сыра два года назад. Мама четыре месяца продавала сыр, чтобы собрать заветную сумму на зимние сапоги. Товар привозили из рынка Редант, Ингушетии. Не было и школьного ранца. Тамерлан сам связал себе сумку из шерстяных ниток и два года носил ее, несмотря на то, что над ним глумилась вся школа. Шерстяные нитки были разных цветов.
Родители Тамерлана работали учителями. Они принимали участие в разных митингах и акциях протеста и публично требовали отдать заслуженную заработную плату. Но вместо заработной платы они получали выговоры от начальств за их активную жизненную позицию. Однажды мама Тамерлана дала интервью корреспонденту НТВ и ее показали по местному телевидению. Мама заявила: «При рабовладельческом строе рабам давали хоть похлебку один раз в день. А мы даже этого не имеем!» Тамерлан тогда не понимал, что вообще имела в виду мама. Но он был горд тем, что ее показали по телевидению и его мама теперь известна.
На семейном совете было решено продать бычка, не будет же сын учителей ходит в школу, как босяк. И вот заветная сумма на руках! В буржуйке приятно потрескивают дрова.
— Мама, а ты купишь мне гуашь? А ватман купишь?
— Я же сказала, только все необходимое, — строго ответила мама. — Нужно сделать запас продуктов, неизвестно как еще все обернется.
— Мама, ну если останутся деньги, ты же купишь?
— Мы купим тебе две пары теплых брюк, — мама, сделала вид, что ничего не расслышала. — Обязательно водолазку, свитер, куртку, зимнюю обувь, осень уже заканчивается. Шапку…
— «Найк», мама, как у Хасана. «Найк», хорошо?
— Ты дашь мне договорить? Так… Книги, тетради, ручки…
Тамерлан долго не мог заснуть. Он уже представлял, как идет в школу в новой одежде со всеми книгами и школьными принадлежностями. Как давно он ждал этого момента! Но на следующий день случилось страшное: на рынок запустили ракету «Земля-земля». Погибло много людей. В городе началась паника. Родители не могли прийти в себя, особенно мама. «Как это допустили? Это же базар, там не было никаких боевиков! Там были все мирные граждане, это невозможно понять! За что нам такое?» Папа угрюмо молчал.
— Ну почему? Почему именно сегодня? — эгоистично возмущался Тамерлан.
— Как тебе не стыдно! — закричала мама. — Там погибли дети, чьи-то родители. Если бы мы поехали туда с утра, нас тоже не было бы в живых. А ты думаешь только о себе!
— А в чем я буду в школу ходить?
— Не будет школы. Наверное, скоро опять будет война!
Но Тамерлан не хотел ничего слушать. Он думал только о том, что ему не купили обновок. Родители обещали повезти на рынок и обманули. Вот что было главным.
— Это вы, взрослые, во всем виноваты! Это вы начинаете войну. Вы убиваете людей, вам всегда хочется убивать друг друга… — с этими словами он стал рвать фотографии известных актеров, срывая их со стены в своей комнате. Брюс Ли, Арнольд Шварценеггер, Сильвестор Сталлоне, Вандам и другие лежали на полу. Тамерлан плакал, как маленькое дитя, у которого отняли любимую игрушку.
23 сентября школу закрыли. Это был ужасный день. Прямо во время уроков налетели самолеты и стали бомбить. Директор школы и учителя выводили детей из школы и отправляли домой. К школе уже бежали некоторые родители, со слезами хватали детей и бежали обратно.
«Привет Марисабель! Мне не купят новых вещей. Только, пожалуйста, не спрашивай почему… Скоро начнется еще одна война. Знаешь, после первой войны я только один раз успел побывать в городском парке и поесть мороженого с родителями. А из нашего класса дети каждый месяц туда ходили. Марисабель, я так устал от всего этого. Я так давно не кушал шоколада и не жевал жевательной резинки. Большинство моих друзей уже уехали беженцами в соседние республики, но папа с мамой решили не уезжать никуда. „У нас нет денег, а попрошайничать я не собираюсь“, — заявил отец. А я бы хотел уехать, мне страшно здесь оставаться, но я не могу это сказать, боюсь, меня назовут трусом. Спокойной ночи, Марисабель!»
1994 год. 28 ноября. Тамерлан идет к другу Алеше. Дело в том, что его мама и бабушка не пришли посмотреть мексиканский сериал, как бывало обычно. Перед началом фильма мама жарила на сковородке семечки, а тетя заранее срывала виноград. И они, уютно устроившись под навесом, внимательно смотрели, чем же закончится очередная серия. И вот Алеша не пришел вечером, чтобы покататься на велосипеде. Тамерлан боялся, что он тоже может уехать в любое время, тогда не остается никого, кто будет с ним играть. Но слова, сказанные матерью Алеши, привели его в полное отчаяние.