– Говорите, – сказал голос, позволяя им дышать.
– Я ищу эль-Саэдирн, – сказала Мист на эолен, и на этот раз Лессе расслышал, что она говорит на чужом языке.
– Эй! Ты что, его понимаешь? И говоришь на его языке?!
– Тсс, – цыкнула Мист.
– Я ищу его тоже, – внезапно ответил голос, как будто бы даже смягчаясь. И добавил почти доверительно. – Я его потерял.
– Ты ведьма?! – почти закричал Лессе. – Он говорит с тобой! Говорит!..
– Молчи, – сказал голос и Лессе замер, не в силах выговорить слово. – Что-то лопочет, как все ваэрле. Только ты знаешь речь.
– Так получилось, – отозвалась Мист, все еще не понимая, с какой такой редкостной выстроковой пепелью ее столкнула судьба. – А ты кто такой?
Воздух вокруг немного помолчал, заставляя гадать, не остановился ли весь мир окончательно и целиком, но потом, все-таки, заговорил:
– Я ард-Элмор эр-Дэйдрэ Лоэнринн, – сказал он, и голос его словно покачнулся на ветру. – Я потерял дорогу. Я шел к эль-Саэдирну, чтобы спастись от ваэрле, но потерял путь. И что-то случилось. Что случилось со мной?
– Понятия не имею, – честно ответила Мист. – Но вообще-то, почтенный эр-Дейдре, тебя, как будто бы, не существует.
– Но я есть, – ответил он, и в его тоне прозвучал отзвук шторма. – Ты разве не видишь меня?
– Нет. Не вижу. Ты в Домене света? Ты призвал Дилингу, и что-то пошло не так? Что с тобой случилось?
– Я не помню, – повторил голос, и Мист внезапно почувствовала, что паралич начинает отступать – одновременно с тем, как мир вокруг начал снова обретать глубину и звук. – Как мне всп…
Слова призрака оборвались на половине и невидимая хватка отпустила путников полностью.
– Ты! Ты говорила с ним! На его языке, – Лессе тут же развернулся к своей спутнице, извлекая и наставляя на нее свой ручной арбалет, но Воин был быстрей. Был он или нет пойман таинственным голосом, тоже, но сейчас он явно был свободен и моментально встал между своей хозяйкой и опасностью, загораживая ее полностью. – Ведьма! Ты говорила с ним, и он отпустил тебя!
– И чем это плохо? Отпустил тебя, отпустил меня, – Мист коснулась пальцами плеча Воина и выглянула из-за него, хмурясь, с сомнением изучая своего проводника.
– О чем ты с ним разговаривала? Нет, не отвечай! Я не могу знать, что ты скажешь правду! Ты разговариваешь с призраками, лечишь больных, справляешься со зверями, которых не могут одолеть и пять нормальных мужиков, ты точно ведьма!
– И вот ты только что сообразил мне все это выкатить? – возмутилась Мист. – До того тебя ничто не смущало?
– До того ты не разговаривала с демонами у меня на глазах!
– Да это и не демон. Это какой-то несчастный жрец Деи Дилинги, который шел в эль-Саэдирн, заплутал по дороге, попал в какую-то передрягу. Как обычный, знаешь, человек. Только вот еще Дилингу о чем-то попросил, наверное.
– Ты говоришь имена демонов! – с ужасом сказал Лессе, и арбалет в его руках дрогнул. – Я должен убить тебя, избавить мир от такой скверны!
Мист нахмурилась еще сильней.
– Так за чем дело-то стало? Попробуй.
Она не ожидала, что Лессе в самом деле выстрелит, но его страх и пережитое бессилие, наверное, напугали его куда больше, чем она предполагала. Конечно, сама она пару лет назад столкнувшись с такими обстоятельствами, тоже делала глупости – но с высоты опыта почему-то и от других ожидала большей разумности.
Поэтому она очень удивилась, когда Лессе, все-таки выстрелил – но испугаться даже и не успела, потому что Воин отбил болт широким полукруглым движением меча и рванул в выпаде вперед, вышибая оружие из рук разведчика и моментально сбивая противника с ног. Еще несколько секунд, пока Мист собиралась с мыслями для связного комментария, потребовались ему, чтобы основательно скрутить противника и презентовать его для допроса.
– Попробовал, – умно сказала Мист, наконец, глядя, как Лессе, отплевываясь, только еще больше пыли собирает в рот с камней старой дороги.
– Ведьма, – снова ругнулся он, пытаясь вывернуться из железной хватки Воина.
– И ты, как, всерьез надеялся справиться с нами, с учетом того, что мы одолели зверя, которого ты со своими подельниками завалить не смог? – почти с отчаянием спросила она. – Это же глупо, нет?
Лессе с ненавистью смотрел на нее, и его била крупная дрожь. Вероятно, у него просто была истерика от страха.
Мист вздохнула и опустилась на колени в пыль рядом с ним.
– Слушай, – сказала она. – Давай ты вернешься? Мы с Воином дальше сами, а ты назад. Я вижу, что тебя слишком все это тут поразило, чтобы продолжать.
Не говоря уже о том, что всяких странностей могло быть впереди еще больше, потому что забытые, странные вещи имели тенденцию оживать поблизости от Мист. Вероятно, и этот разговорчивый эр-Дейдре тоже особо не болтал, пока тут не прошла она.
– Ты … ты не собираешься меня убивать?
– Неа.
– Почему?
– Потому что я не ведьма? – предположила Мист, глядя на него сверху вниз. – Послушай, мне совершенно не нужны никакие проблемы, и никакие лишние пятна на совести. Мне и так плоховато. Серьезно.
– Но ты ведьма, – упрямо ответил тот. – Ты говорила с этим демоном на его языке, и он нас отпустил. Что ты обещала ему, чтобы он дал нам уйти?
– Это вовсе никакой не язык демонов. Это обычный эолен. И я ничего не обещала ему, и он нас не отпускал, я думаю, просто у него очень короткий момент активности. Солнце в зенит встает – и он может что-то делать, как только солнце уходит из зенита – он теряет силы, – попыталась объяснить Мист. – По крайней мере, ничего похожего на то, что он нас отпускает, он не говорил. Только спрашивал, вижу ли я его, и куда мы идем и все такое.
– Ты ведьма, – с отчаянием повторил Лессе, и Мист, устало вздохнув, поднялась на ноги.
– Воин, отними у него все оружие и отпусти. Мы никого крупней ящерицы тут не встретили, так что, думаю, дойдет. А ты, – она снова посмотрела на разведчика. – Иди-ка обратно. Твое оружие мы оставим у синего колодца, если найдем его, конечно. Но даже не вздумай идти за нами сейчас, или что-то такое. Воин тебя засечет и тогда точно прибьет, – пообещала она.
– И его ты тоже зачаровала, – заключил Лессе очень логично. – Парень, парень, ты меня слышишь? Ты хоть знак какой подай.
Воин, закончив вытряхивать из него оружие, отвесил ему короткий, обидный подзатыльник.
– Ай, – грустно сказал Лессе. – Он слишком давно под твоей властью! Уже потерял себя.
Мист хотела было сказать, что он ей таким достался, но передумала.
– Иди и не возвращайся, – подтолкнула разведчика Мист. Тот, спотыкаясь и поминутно оглядываясь, пошел обратной дорогой, а волшебница, понаблюдав за ним пару минут, потеряла к этому занятию всякий интерес.
– Смотри за ним и помогай мне, – сказала она Воину. – Если я не ошибаюсь, останки почтенного эр-Дейдре должны быть где-то здесь. Как зачем? Он шел в эль-Саэдирн, не дошел, и от этого каким-то образом застрял тут и там, и, думаешь, ему от этого хорошо? Мы должны попытаться ему помочь, раз все равно идем туда. Да и позицию в команде надо кем-то заполнить, правда? А то так скучно вдвоем. А так может хоть будет с кем поговорить раз в день. Уф, смешно, – грустно сказала она.
Разрозненный скелет эр-Дейдре, по крайней мере, Мист предполагала, что это он, нашелся, в самом деле, совсем близко. Почесав в затылке, девушка переместила барахло из одного вещмешка в другой, едва не ногами утрамбовав, чтобы влезло, и без особого пиетета сгрузила печальные останки жреца и найденные при нем амулет и кольцо в освободившуюся торбу. Чувствовала она себя при этом, конечно же, полной дурой – по этой пустоши наверняка было разбросано столько костей, что хватило бы на небольшую армию, и всех их явно не получилось бы похоронить.
– Итак, нас снова трое, – сказала она. – Нас же трое? Лессе ушел? Хоть бы отвечал иногда, честное слово. Так тошно. Ладно, нас ждет колодец.
Без труда определив направление, Мист встряхнула пару раз свою поклажу и зашагала по пустой, сожранной солнцем земле, где когда-то стояли леса и текли реки, а теперь были только коряги, пустые овраги и нитка каменной дороги, протягивающейся от края до края унылого пейзажа.