***
Родной город, казалось, остался прежним и, одновременно, неумолимо менялся. Таня с любопытством поглядывала на новые кафе и магазины из окна такси, с удивлением отмечала, что, кажется, раньше этого фонтана не было, а дом в конце улицы был выкрашен совсем в другой цвет. С особым вниманием девушка вглядывалась в лица прохожих, стараясь заметить знакомых, но они проносились мимо так быстро, что взгляд не успевал выхватывать их черты.
До боли знакомая пятиэтажка, впрочем, сильно не изменилась — хотя Таня могла бы биться об заклад, что как и десять лет назад, так и десять лет спустя она останется всё такой же. Сменятся жильцы, перекрасят лавочки да поменяют окна на современные металлопластиковые, но дети будут играть всё на той же детской площадке перед домом, а на лавочках будут тесниться бабушки, контролируя всю жизнь двора.
— Танюш, ты на каникулы приехала или просто повидаться? — спросила одна из них, когда Таня, расплатившись с таксистом и закинув рюкзак на плечо, двинулась в сторону подъезда. Пришлось затормозить и изобразить вежливое радушие.
— Здравствуйте. На выходные только, по родителям соскучилась. Извините, мне идти пора, мама заждалась уже, — девушка слабо улыбнулась и нырнула в стены родного подъезда сквозь железные двери, на которых был привычно поломан кодовый замок.
Пока Таня пыталась выудить из недр рюкзака ключи от квартиры, Софья сама открыла и практически втащила дочь в коридор, сжимая в крепких объятьях:
— Танечка! Как же я соскучилась! — рыжеволосая женщина отпустила дочь и отодвинула на пару шагов от себя, внимательно её осматривая: — Ты так похудела! Ты вообще там ничего не ешь?
Гроттер-младшая рассмеялась, вновь укрываясь в объятьях мамы. Она и не думала, что настолько истосковалась по дому и родным рукам.
***
Ужин был бурным и веселым. Леопольда Софья заранее не предупредила о приезде дочери, потому он едва не выронил папку с бумагами, когда дверь ему вечером открыла Таня. После он смеялся, уже сидя за столом:
— Я было подумал, что машину времени изобрели, и это Соня помолодела, — усмехнулся он, чем заработал легкий удар по плечу от любящий жены. — Такая взрослая стала и красивая, — притянул он дочь к себе. Таня привычно уткнулась ему в грудь и глубоко вдохнула аромат одеколона.
— И как тебе учеба? Однокурсники хорошие? — уже сидя за столом, продолжал допрос Леопольд. Таня закатила глаза и сунула в рот еще один кусочек мяса. Этот разговор длился уже добрый час, а прежде на те же вопросы она отвечала по телефону. Но папа, кажется, решил пойти по второму кругу — или это она так успела измениться, что ему приходится искать подход к дочери?
— Да нормально. Группа хорошая, да и с Анькой мы не расстаемся, так что скучать не приходится, — флегматично пожала девушка плечами. Она уже давно наелась, но всё было так вкусно, а сама она, как выяснилось, так скучала по маминой стряпне, что продолжала жевать, смутно ощущая, что потом желудок будет болеть.
— А поклонников у тебя много? — от этого вопроса Сони Таня чуть не подавилась и торопливо глотнула вина. Да уж, её мама умела вовремя спросить — особенно когда внутри полный раздрай из-за этих самых поклонников.
Гроттер-младшая неопределенно пожала плечами и, взглянув на явно неудовлетворенную таким ответом маму, всё же ответила:
— Да есть пара парней, которым я нравлюсь, но ничего серьезного. У меня сессия скоро, так что мне все эти сердечные драмы не нужны, — получилось как-то более жестко и едва ли не с обидой, хотя девушка хотела добиться совсем другого результата.
Софья, конечно же, раскусила её моментально — но, за что Таня её мысленно поблагодарила, развивать тему, тем более при отце не стала. Уже поздно вечером, спровадив Леопольда, которому нужно было вставать рано утром, спать, она без предупреждения вернулась к прежней теме:
— Ну, и какие они, эти пара парней?
Таня закатила глаза, не слишком желая вдаваться в подробности — она сюда приехала, чтобы отвлечься от них, а не забивать ими голову. С другой стороны, возможно, именно откровенный разговор с мамой, наконец-то, расставит все точки на «и». Ну, практически откровенный — говорить о том, что несколько дней жила у парня, с которым едва знакома, она посчитала излишним.
— Одного из них зовут Ванька. Он хороший человек, на ветеринара учится. Конечно, со своими тараканами, да у кого из нас их нет? Только у него девушка была, он бросил её из-за меня, а она потом гадости всякие делала в отместку. Но стоило нам с Ванькой поссориться, как он вернулся к своей бывшей. Так что он уже в любом случае отыгранная карта… — Таня скосила глаза на маму, чтобы заметить, как та нахмурилась.
Софья молчала около минуты, а потом, явно подбирая слова, постаралась выдать нечто утешительное. Только всё равно уж слишком походило на чтение морали — всё это девушка и сама знала, вот только слишком запуталась в своих желаниях.
— Так ведь нельзя, Танюш. Не думаю, что ты специально их рассорила, но мужчина, который бросил свою женщину ради другой, сделает это вновь. Но и тебе не стоило лезть в чужие отношения…
— Да не лезла я! — перебила её младшая Гроттер. — Правда, не лезла! Ванька — сосед Ягуна и давно мной интересовался. Мы даже знакомы лично не были, когда он бросил Лизу!
Мать откинулась на спинку дивана и внимательно взглянула на дочь:
— А почему ты не говорила, что эта Лиза делает гадости? И что за гадости, кстати?
Таня дернула плечом, не желая возвращаться к воспоминаниям, и криво усмехнулась:
— Мам, я большая девочка, могу за себя постоять.
Стрелка часов медленно приближалась к двенадцати. На экране телевизора разворачивалась очередная драма, вот только почти беззвучно — звук был убавлен почти на минимум. Таня подтянула под себя ноги и сделала еще один глоток вина — пожалуй, уже хватит, но ей было так уютно и хорошо, что эту домашнюю идиллию, по которой она успела соскучиться, нарушать не хотелось. Софья рассматривала дочь и слабо улыбалась.
— Что? — невольно вырвалось у Тани, которая вдруг почувствовала себя некомфортно под пристальным взглядом мамы. Словно знает больше, чем говорит!
— Да ничего, просто ты и правда повзрослела. Я в такие моменты так сильно чувствую, что тоже не молодею…
Девушка соскользнула с кресла и опустилась рядом с Софьей, сжимая её в крепких объятьях:
— Не говори ерунды. Ты не стареешь, а я становлюсь всё больше похожа на тебя. Скоро окружающие будут путать, кто же из нас старшая сестра.
Гроттер дружно расхохотались, в этот миг и правда похожие до безумия, почти как отражения друг друга. Софья вытерла выступившие слезы:
— Тебе это не грозит еще лет десять минимум… Итак, ты не рассказала про второго парня.
Настроение полетело ко всем чертям. Перед глазами вновь пронеслись воспоминания об их короткой совместной жизни: тихие разговоры за завтраками; борьба за последнюю конфету, когда в итоге Бейбарсов в отместку едва не защекотал её до смерти; его запах, когда Таня совсем по-домашнему прислонялась к нему во время просмотра фильмов; его шуточки, когда она выходила из ванной в одной майке и коротких шортах; его пальцы на её коже, когда они едва не сорвались той ночью. Девушка вдруг поняла, что скучает — скучает так сильно, что еще немного вина и она сорвется на вокзал, чтобы сесть на ближайший поезд. Хорошо, что телефон остался в комнате со включенным авиа режимом — но соблазн отключить его и проверить, звонил ли парень, едва удалось преодолеть.