Я охнул, эта сумасшедшая особа, кажется, вскрикнула и закрыла рот рукой, когда неожиданно появился официант, застав нас в подобной нелицеприятной ситуации.
— Кхм, кашлянул он удивленно, — готовы сделать заказ?
Я резко сел на свое место, почувствовав боль, разрывающую бедро, а Лика схватилась за щеки, пылающие в тон ее распухшим губам.
— Ризотто и чуть позже чайник зеленого чая и сырную кесадилью, — выдал я первое, что пришло в голову.
— У вас есть картошка фри? — медленно опускаясь на свое место спросила девушка, безмерно удивляя и меня и официанта.
— В детском меню, — улыбнулся тот, оставаясь при этом галантным и невозмутимым.
— Тогда мне картошку фри, томатный соус, начос с курицей и огромную колу.
Когда официант удалился, предварительно записав наш заказ, я не выдержал и рассмеялся.
— Ты удивляешь меня.
— Что? — очнулась девушка от задумчивости.
— Я думал, что ты на ужин жуешь листья салата, запивая их бурдой из смеси вареных овощей и протеина.
Лика смутилась.
— По большей части так и есть, я предпочитаю полезную и здоровую пищу.
Закатил глаза, чувствуя себя при этом не взрослым мужчиной, а подростком-переростком.
— Решила сделать исключение на сегодняшний вечер? — иронично приподнял бровь, сканируя взглядом ее миленькое личико с мягкими правильными чертами и пухлыми розовыми губками, которые я так недавно прикусывал в каком-то первобытном порыве страсти.
Хотелось громко выругаться, но воспитание и пережитые эмоции не позволили открыться перед Ликой еще и с этой стороны, а желание все не испарялось, мучая меня и раздражая.
— Я всегда покупаю себе вредную и жирную пищу, когда хочу расслабиться, — выдала девушка безэмоциональным голосом, все еще не отрывая взгляда от скатерти.
Я ее обидел? Возможно! Но она сама нарвалась на это!
Вины не было, но злость испарилась, оставив место чувству неудовлетворенности.
— Ты прочитал? — попыталась Лика вернуться к разговору о работе.
Что ж, хороший выход из создавшейся ситуации.
И я нагнулся, чтобы взять с пола злополучный листок и разгладить его.
Глава девятая
Незапланированная гостья
Я всю ночь не спала, причем не потому, что было много работы или поджимали сроки и дамокловым мечом нависал над головой так называемый deadline (крайний срок, когда нужно предоставить материал). Нет! Мне не давала покоя мысль о том, что Ник Колосов не захотел продолжения, не воспользовался моей слабостью, оттолкнул тогда, когда я готова была отдаться ему прямо на крыше гостиницы.
Моя самооценка издала душераздирающий крик и разбилась вдребезги, агонизируя где-то в ногах.
Я хотела пожертвовать гордостью, хотела наплевать на условия спора, мечтала о его теле в тот момент, когда он трезво осознавал происходящее и не позволил событиям зайти слишком далеко. Причем сделал это в такой грубой форме, что стыд до сих пор заливал мои щеки.
Аааа! Ненавижу тебя, Ник, просто ненавижу!
Я зашла в спальню и начала спешно закидывать в чемодан свои вещи.
Наплевать на все, я просто уеду, исчезну из жизни этого самоуверенного индюка и буду общаться только с Дмитрием.
Конечно, из города я улетать не собиралась, потому что нам с другом необходимо быть на открытии, чтобы отснять последние кадры для репортажа и взять запланированное интервью у самого Ника. Но в этой гостинице оставаться не хотелось.
Во-первых, я жутко бесилась из-за собственной податливости и даже острого желания упасть в объятия Ника. Во-вторых, меня напрягало незримое и изредка зримое присутствие Маргариты, которую Колосов величал не иначе, как дорогая, и которой открывал тайны своей души с такой легкостью, будто она была для него близким человеком, любимой женщиной и (ревность скрутила внутренности) даже любовницей.
Вещи начали лететь в чемодан с удвоенной скоростью, хотя я понимала, что раньше утра не смогу покинуть гостиницу. Куда идти среди ночи в незнакомом мне городе?
Устало опустилась на кровать и даже задремала, откинувшись на подушку в неудобном полу сидячем положении, когда в дверь постучали. Настойчиво и очень громко.
Разлепила глаза и потерла ладонями лицо, глядя на электронный циферблат часов.
Три часа ночи! Кому я понадобилась в такое время?!
Шатаясь от усталости и душевного истощения, поплелась к двери и, не интересуясь, кто же стоит за ней, приоткрыла, зажмурившись от яркого коридорного света.
— Привет, Лика! — заорала Элис, кидаясь мне на шею и зарываясь ледяными ладонями под каскад моих волос. — Профти, фто так внежапно, — пробормотала она что-то невнятное, видимо, стесняясь своего позднего визита и не поднимая рта от моего плеча. — Я не помешала? — уже глядя мне прямо в лицо и дыша холодным осенним воздухом.
— Чему? — уставилась я на подругу, заметив маячившего на заднем плане Диму.
Ага! Значит, без его участия тут не обошлось.
— Заговор? — поинтересовалась я у друзей, пока те переглядывались и пожимали плечами.
— Выпить хочешь? — спросил Дмитрий, виновато улыбаясь, — мы заказали столик в одном классном местечке.
Я издала протяжный вздох и обреченно спросила:
— Что за местечко?
— Элитный ночной клуб, — округлила Элис глаза, — напьемся и потанцуем! — неловким движением она дотронулась до своей короткой стрижки. — Лик, это не моя идея, правда, — подруга явно имела в виду свое появление в гостинице.
Я даже не стала интересоваться, чья же это идея и пригласила этих обормотов в номер, распорядившись о приготовлении мне чая.
— Ты надолго? По какой причине? — спросила Элис, пока та снимала курточку и располагалась у меня на диване. Дмитрий сразу же ретировался на кухню, пообещав приготовить мне самый бодрящий в мире зеленый чай!
— Я вообще-то здесь по просьбе твоего босса до открытия реабилитационного центра. — Злобно прошипела Элис, сжимая кулачки, — он каким-то образом оказался знаком с моим начальником и упросил того предоставить меня и мои услуги в пользование вашего канала на протяжении всего шоу «Лицом к лицу». Поздравляю, Лика! Теперь я ваш с Ником личный стилист и визажист.
— Да ну? — округлила я глаза в немом удивлении.
— Ненавижу твоего босса… и боюсь, — поежилась подруга. — Как глянул на меня своими глазищами, как загородил огромными массами проход в мою гримерку, так аж сердце в пятки ушло. — Подруга нервно покусывала губу и избегала смотреть мне в глаза.
Я не знала, плакать или смеяться. Босс действительно мог послать Элис мне в помощь только для того, чтобы она поддержала нас с Димой. Начальник был в курсе того, как мы близки друг другу, знал он и о том, что Элис и Дима заменили мне семью, но ведь задание-то простое, если только…
Я нахмурилась, испепеляя девушку взглядом.
— Ты что… рассказала ему?! — осенила меня внезапная догадка. Эти смущенные жесты, пристыженные взгляды, так несвойственные подруге.
Элис поджала ноги и посмотрела на меня глазками котика из «Шрека».
— Лика, он после вашего общения в аэропорту пристал ко мне, как банный лист. Явился на работу, стал наседать с вопросами, а потом еще и в ресторан повез.
— Босс? Тебя?
Элис дернула худеньким плечиком.
— Ну… в общем… мы там немного выпили, расслабились…
— Алиса? — впервые назвала я подругу ее настоящим именем, хватаясь за сердце. — Не хочешь же ты сказать, что переспала с…
— Нет! — перебила меня подруга, краснея, — я просто выпила лишнего и разболтала ему давнюю школьную историю о непростых отношениях девочки Анжелики и мальчика Николая. Твой босс чуть стол кулаком не проломил и обещал переломить твою тонкую шейку одной рукой, и говорил такие вещи, из-за которых я начала бояться его еще больше, и потом…. — Элис замолчала, обнимая диванную подушку. Сейчас она действительно выглядела напуганной.
— А потом он приказал мне собираться, даже помог билет купить и самолично усадил на первый же рейс, пригрозив скорой расправой, если я не справлюсь с обязанностями миротворца.