— Ты же понимаешь, что в долгу я не останусь, — ответила Александру, боясь даже представить, что он может попросить взамен.
— Поехали, — коротко произнес грек, бросая быстрый взгляд на лестницу. — Вечером мне нужно быть на симпозиуме в Италии, считай, что тебе просто повезло.
Больше мы не разговаривали, занятые единым стремлением как можно быстрее оказаться в кожаном салоне его «Бентли» и исчезнуть с виллы тихо и незаметно.
— Почему ты мне помог? — спросила Александра, когда мы уже заплывали в порт, а Ангелина махала мне с берега, подпрыгивая от радости и удивления. Грек связался с ней сразу же, как мы сели в паром, и попросил встретить меня с одеждой и обувью.
— Это сладкая месть Николасу за то, что мать благоговеет перед ним и все детство и сознательную жизнь тыкает мне его примером при каждом удобном и неудобном случае.
Я посочувствовала Александру, понимая, что буду жалеть о невозможности продолжить с ним общение.
Жизнь — интересная штука! Сводит вместе случайных людей, которые потом часто вспоминают друг друга в минуты тишины и полного одиночества.
— Любишь его?
Я понимала, о ком спрашивает грек и кивнула в ответ, машинально размахивая руками в сторону берега, чтобы сестра поняла, что я ее увидела.
— Ты же знаешь, что этот осел никогда не признает своих ошибок? Что бы между вами не произошло, ты всегда будешь виновата в случившемся.
Как же ты прав! — мысленно удивилась я сказанному.
— Знаю, — ответила Александру вслух, устало опуская голову и глядя на свои ноги в чужих кожаных сандалиях, — я стащила обувь его матери, это он мне тоже не простит?
Грек рассмеялся, запрокидывая голову и сверкая на солнце белозубой улыбкой.
— Обещай, что надерешь ему задницу, если представиться такая возможность? — спросил он, отсмеявшись.
— Обещаю. — Ответила тише, чем хотелось бы. Если честно, то я была уверена, что Ник больше никогда и не при каких обстоятельствах не захочет со мной увидеться.
Привстала на цыпочки, чтобы поцеловать высокого грека в щеку и попрощаться с ним здесь. Он улыбнулся той мальчишеской улыбкой, которая так меняла его лицо, после чего крепко сжал меня рукой за талию и тут же отпустил, отходя в сторону.
Так закончилось мое внезапное решение познакомиться с Грецией, так закончилось чудо, которое действительно случилось в моей жизни, подарив то, на что я не рассчитывала, но что позволило увидеть и понять, как жить дальше.
Мне больше не хотелось бегать от проблем, прячась в доме сестры или даже в Италии. Я знала, что пора встретиться с Элисон и Дмитрием, вернуться на работу и посмотреть боссу в глаза, съехать со съемной квартиры, чтобы, наконец, начать обустраивать собственную самостоятельную жизнь.
— Привет, — улыбнулась сестре, которая смотрела на меня с тревогой и удивлением.
— Ты же понимаешь, что нам придется остановиться где-нибудь и привести тебя в порядок?
Я кивнула, закрывая глаза и представляя сетования Ангелины по поводу утерянных денег и документов. Александр обещал помочь с полицией, но все остальное придется восстанавливать через посольство.
— Ты хоть расскажешь, что произошло?
Снова кивнула, зная, что расскажу сестре ровно столько, сколько посчитаю нужным, и Ник в этом рассказе фигурировать не будет.
— Прости меня, Гель, за то, что в последнее время я была изрядной сволочью.
Сестра остановилась, чтобы обнять меня за плечи и заглянуть в глаза.
— Шутишь, Лик? Да я счастлива, что ты приехала ко мне, чтобы выплакаться и пережить бурю! — Ангелина прижала меня к пышной груди. — Я уже потеряла надежду на то, что мы снова будем близки после твоего побега из дома и этой сумасшедшей работы на телевидении.
— Игорь меня ненавидит.
Сестра рассмеялась, отмахиваясь от моих слов.
— Он ненавидит каждого, кто отвлекает меня от его похотливых взглядов и не менее пошлых поползновений в мою кровать, что из-за детей случается все реже и реже.
— А тут еще я… — усмехнулась, представляя, сколько муж сестры приготовил для меня мысленных экзекуций. — Я вам искренне завидую, Гель. — С тяжелым вздохом. — Несмотря ни на что вы до сих пор любите друг друга, сохраняете чувства вопреки сумасшедшим будням и воспитанию мальчишек.
— Ты тоже найдешь такого человека, — попробовала утешить меня Ангелина, но я отрицательно покачала головой.
Если бы ты только знала, что я его уже нашла, а потом трусливо сбежала, чтобы никогда не узнать, был ли у нас шанс на продолжение отношений?!
Волна острого, почти невыносимого сожаления затопила меня с головой, но я знала, как спасаться от невзгод.
— Гель, если я пообещаю Игорю оставить ваш дом по возвращению, он возьмет меня к себе секретарем?
Сестра удивленно вытаращила глаза.
— Хочешь сменить профессию журналиста на офисного клерка?
— Хочу просто что-то изменить в своей жизни, начну с профессии.
— Конечно, устроит, — заулыбалась сестра, явно мечтая о том, как я обосновываюсь в родном городе неподалеку от семьи и сижу с племянниками всякий раз, как им с Игорем приспичит отдохнуть вдвоем.
— Тогда, следующим вопросом будет поиск жилья.
Обнимаю сестру за талию, и мы идем с ней в кафешку на набережной, чтобы привести меня в порядок и поделиться последними новостями и, как ни странно, впервые за несколько лет я чувствую себя по-настоящему счастливой.
Глава седьмая
Кошмар и счастье всей моей жизни
История повторялась, я ощущала это так же явно, как то, что дышу. Элис сидела на крышке унитаза, сложив руки на груди, и хмурилась. Это была не та квартира, которую мы снимали с ней несколько лет вместе, это была ванная комната в небольшом деревянном доме на окраине коттеджного поселка, но ситуация не менялась.
Я сижу на краю ванной, Элис — на крышке унитаза. Я бьюсь в истерике, молча, подавляя рыдания. Она же пытается меня спасти, по-своему, что ни сколько не облегчает задачу ни мне, ни ей.
Чертов гребанный день!
Вода медленно сочилась из крана, но в отличие от моих слез, она была горячей, а соленые струйки холодили щеки и неприятно разъедали кожу.
Интересно, тогда я просто паниковала или тоже плакала? — пронеслась в голове незначительная мысль, потому что прошло не так много времени с того дня, когда я должна была ехать в аэропорт, но воспоминания будто размылись, стали нечеткими.
— Ну, же, Лика. Ты должна сказать это, произнести! Когда ты сделаешь это?
Голос Элис был грубым и жестким, что в данной ситуации никак не спасало. Я хотела бы, чтобы на ее месте был Дима, но он не стал сопровождать меня в туалет после очередного приступа тошноты.
Я не могла говорить. Не потому, что в горле до сих пор был мерзкий привкус содержимого моего желудка, не потому, что язык присох к небу и молил о капле влаги, которой тут было предостаточно. Нет! Я просто боялась признаться самой себе в том, что даже друзья и коллеги считали свершившемся фактом. Было так страшно посмотреть правде в глаза, что я предпочитала прятаться, объявив всем молчаливый бойкот.
— Никогда бы не подумала, что ты такая трусиха, — разочарованно бормочет Элис и встает, чтобы оставить меня одну. — Мы с Дмитрием ждем тебя на кухне, и советую приготовиться, разговор будет не из легких.
Я падаю на бортик ванной, обжигая оголенную кожу бедер, и вспоминаю тот день, когда началась моя новая жизнь. Жизнь без Ника!
Игорь с удовольствием обменял мое выселение из их дома на должность личного помощника директора филиала его фирмы. Несмотря на все уговоры сестры, он наотрез отказался способствовать моему переезду обратно в родной город и посоветовал принять то, что есть. Я согласилась. Игорь владел несколькими производствами по созданию запчастей для автомобилей и собирался расширяться, сотрудничая с иностранцами. Его отец управлял филиалом в промышленной части города, отчего я стала владелицей частного дома в небольшом коттеджном поселке недалеко от работы. С финансами помогли не только родители, но и муж Ангелины, чему я была искренне удивлена, но деньги все же приняла с благодарностью.