Этот реабилитационный центр был открыт совсем недавно, поэтому на должность своего заместителя я пригласил приятеля, с которым начинал работать еще будучи юнцом. Парень прошел со мной все круги ада, так и оставшись просто приятелем, но давно превратившись во взрослого мужчину с целым выводком детей.
А ведь я даже имен их не знаю, — ухмыльнулся невесело, понимая, как никчемно пуста моя жизнь, если человек, который проработал со мной плечом к плечу около семи лет, важен для меня только как специалист.
— Николай, звал? — приоткрыл дверь мой зам, у которого на висках явно серебрилась седина.
— Степ, как зовут твоих детей?
Если он и удивился, то не подал виду.
— Вероника, в честь тебя, кстати, — хмыкнул мужчина, — мы с женой тогда квартиру купили, благодаря моей работе в центре. А близнецов Кириллом и Владом. Если ты решил, что виноват в нашем с Леной разводе, то напрасно. — Отстраненно произнес тот, кого я считал приятелем.
Резко втянул воздух, пытаясь остановить головокружение и поймать взгляд зама, но тот упорно смотрел в окно.
— Что случилось?
— А, ничего, — выдохнул он, опираясь плечом о косяк. — Вечные претензии по поводу того, что муж в отъездах, командировках и не уделяет семье и детям столько времени, сколько они того заслуживают, только, знаешь, Ник… Где бы мы были, работай я простым врачом, а? Жили бы с ее матерью в трешке и перебивались с хлеба на воду. Я ей не олигарх, чтобы бабло носить и дома сидеть… Да пошло оно все!
Вот и поговорили…
— Так, чего хотел? — спросил он, словно очнувшись от собственных мыслей.
— Отвлечься хочешь? — поинтересовался у зама, сканируя его изучающим взглядом.
— А то! — ответил тот, усмехнувшись. — Решил меня еще больше загрузить?
Я кивнул.
— Проведу собеседования и отъеду по делам ненадолго. Нужно помотаться по другим центрам, проверить, как у них там дела.
— Понимаю, — кивнул зам, — Риту оставишь?
— Оставлю, — и поблагодарил приятеля кивком головы, давая тому понять, что разговор окончен.
Вот, что я за сволочь?! Даже утешить человека нормально не смог!
Развернулся в кресле, чтобы выглянуть в окно, сосредоточившись на медленном кружении снежных хлопьев, покрывающих крыши соседнего здания.
Если Лика не сможет вернуть меня к жизни, то уже никто не сможет, хотя…
Вспомнил ее упрямо сжатые пухлые губы, грозно сверкающие глаза, вздернутый подбородок и тонкую талию, представляя, как она округлилась. В ней растет мой ребенок, а я сижу тут и ничего не предпринимаю, действительно боясь потеряться во внешнем мире. Он стал мне чужд в то время, как я перестал быть полноценным человеком в физическом смысле слова, когда потерял способность самостоятельно передвигаться и стал с ненавистью смотреть на каждого здорового мужчину. Постепенно чувство неполноценности поглотило меня с такой силой, что любой человек, умеющий ходить, потерял для меня ценность, а интерес стали представлять лишь подобные мне. Им я сочувствовал, у них искал поддержку своим мыслям и идеям, благодаря им стал директором первого реабилитационного центра.
Устало потер глаза, которые начали слипаться от умиротворенного кружения снега.
Как давно я спал?
И все же… Лика УЖЕ вернула меня к жизни в тот момент, когда появилась в гостиной моего номера, но я был не готов принять свершившийся факт, что смогу нормально общаться с ней, будучи инвалидом. Мне не простоять в очереди и часа, я не смогу кататься с ребенком на велосипеде, мне не осилить долгих пеших прогулок в парке с коляской, не говоря уже о том, чтобы красить стены в голубой или розовый и умиляться результатам с будущей мамой на пару.
Практически все время я держался при ней столько, сколько мог, не давая понять, что на самом деле каждая минута, проведенная на ногах, причиняет мне боль. Сможет ли она понять и принять это? Согласиться ли с тем, что я смогу ей дать, ведь ограничения очень и очень велики. Если уж жена моего зама решили подать на развод, то что говорить о той, которая решит связать свою судьбу со мной?!
В голове неожиданно вспыхнули слова матери: «Не попробуешь — не узнаешь!». И сейчас я действительно готов был попробовать.
Глава девятая
Вдвоем веселее
Мне было скучно, потому что тот объем работы, который обозначили январем, я закончила неделю назад, а бестолковое времяпрепровождение «от звонка до звонка» вводило в ступор. Чтобы не уснуть в мягком кресле под рождественские мелодии, звучащие из колонок, я перекладывала папки с документами с места на место, перерыла весь архив в поисках старых клиентов, обновила базу данных и даже помогла системщикам с рассылкой, за что была вознаграждена коробкой конфет.
Протягивая руку к вожделенному шоколаду, краем глаза заметила, что дверь в приемную открывается, и разочарованно вздохнула, глотая слюну.
— Тебе нельзя есть сладкое, — поприветствовал меня Ник, бесцеремонно вторгаясь в небольшое пространство кабинета и устало опускаясь на бежевый, обтянутый натуральной кожей диван. — Кофе сделаешь?
Сначала я удивилась от столь неожиданного появления мужчины, о котором думала не переставая и днем и ночью, но инстинкты в последнее время очень сильно притупились из-за постоянного желания уснуть, поэтому удивление быстро сменилось паникой. Теперь никто и ничто не заставили бы меня подняться из-за стола, чтобы во всей красе продемонстрировать этому наглому посетителю округлившийся живот, поэтому я просто сидела и молча таращилась на Колосова.
— Даже не поздороваешься? — приподнял тот бровь, не прерывая зрительного контакта, на что я дернулась, выстраивая в голове возможные варианты побега. Единственный безумный — отвлекать Колосова словами: «посмотри, что там» и, пока он оборачивается, прыгать в окно.
Я улыбнулась, ругая себя не уместно проснувшееся воображение.
Ник выглядел очаровательно с раскрасневшимися щеками и этим вопрошающим блеском в темно-карих прищуренных глазах. Его губы были привычно сжаты в одну линию, а вся поза выражала крайнюю степень утомления и желание полностью расслабиться и отдохнуть. Он даже ноги в проход вытянул, перекрывая ими небольшое пространство от моего стола до диванчика и препятствуя любому, кто пожелал бы пройти к боссу, осуществить это действие.
— Ник, я на работе! — постаралась внушить мужчине, что он здесь лишний, совершенно не нужный человек, который должен просто встать и удалиться. — Если ты по делу, то приемная не то место, где можно спокойно поговорить.
— Тогда пошли в то, — ухмыльнулся Колосов, откидывая голову на спинку диванчика и прикрывая глаза. — Только дай мне минут двадцать на отдых, окей?
Поискала глазами, чем бы таким запустить в мужчину и со всего размаху кинула в его наглую физиономию плюшевую собаку, подаренную боссом, как символ года.
— Эй! — возмутился Колосов, нагибаясь и поднимая с пола мягкую игрушку. — Ты чего?
— Я чего? — прошипела с такой злостью, что аж пар из ушей повалил. — Это ты чего тут делаешь, Колосов?! Заявился поздравить меня с праздниками или придумал повод поинтереснее, чтобы в очередной раз сказать, как сильно ты меня ненавидишь?! Знаешь, заранее спасибо, но я не в том настроении!
Ник устало вздохнул, потерев лицо обеими ладонями, и даже зевнул, хрустнув шеей.
Черт, он что, демонстративно игнорирует мой праведный гнев?! Может, наплевать на офисный этикет и устроить ему сцену а-ля «Служебный роман»?
— Колосов! — я уже рычала, опираясь грудью о столешницу и умоляя провидение, чтобы оно не выдало мою тайну, — пошел вон! Мне надоели твои тупые игры, проваливай!
Ник устало поднялся на ноги, но тут же сделал пару шагов и присел на самый краешек моего стола, перегнувшись через экран ноутбука и демонстративно заглядывая в вырез моей блузки.
— Ого! — выдохнул он с восхищением, — они такие огромные! — искренне удивился Ник, поерзав на столе, отчего явно пострадала обложка квартального отчета.