Сара замерла. Холодок, пробежавший по спине, цепкими пальцами схватился за горло, перекрывая доступ кислороду, а мысли завертелись в голове с бешеной скоростью. Пытаясь ухватиться хотя бы за одну из них, блондинка тихо произнесла:
– Я верну тебе деньги, Стеф. Сейчас верну…
Майерс замерла на полуслове:
– Ты… что? – бешеный взгляд скользил по ошарашенному лицу подруги. – Сара, ты стала причиной спора, обманула меня, но все, что ты можешь мне сказать – это то, что ты вернешь мне деньги? Ты серьезно?
Она начала задыхаться от возмущения, слезы подступили к глазам, но брюнетка продолжала на повышенных тонах:
– Да, мне насрать на деньги, ты не понимаешь что ли? Он вытер об тебя ноги, Сара! Неужели то, что ты проиграла мне, важнее твоего достоинства?
– Мы встречаемся… - голос О’Нил едва ли можно было расслышать из-за криков Стефани, но та внезапно осеклась и посмотрела на подругу страшным взглядом, скрывающем в себе удивление вкупе с ужасом.
– Что?
– Мы встречаемся, Стеф – чуть громче повторила девушка. – уже почти месяц. Прости, что не сказала раньше, но вроде как тайные отношения на то и тайные, чтобы скрывать их ото всех.
Челюсть брюнетки могла бы пробить оба этажа и запросто оказаться в подвале. Она открывала и закрывала рот, не в силах вымолвить ни слова. Сара ощутила невыносимый стыд перед подругой, но собравшись с силами продолжила.
– Мне, конечно, неприятно слышать, что он действительно разъезжает по городу в тачке Стива, но, знаешь, где-то в глубине души я наверно хотела, чтобы он выиграл.
Стеф окинула ее диким взглядом:
– Не могу поверить, что ты сейчас серьезно! Сара, ты себя вообще слышишь? Он спорил на тебя, а ты и рада! Он же просто воспользовался тобой!
– И продолжает это делать уже недели три к ряду – едко улыбнулась О’Нил – попутно даря цветы, рассыпаясь в комплиментах, водя на свидания и целуя так, что я пробиваю верхние слои атмосферы. А так – да, конечно, воспользовался.
Брюнетка обессилено опустилась на кровать и приложила пальцы к вискам, зажмурив глаза.
– Так, стоп! Давай по порядку. Когда это началось?
Сара на минуту задумалась.
– Ну, мы с тобой думали, что спор закончился. Но похоже, что это не так. По твоим словам. Хотя, с другой стороны, а что у Тёрнера с байком? Он же мог просто прокатиться на бэхе Роджерса?
– Сара! Ты в сторону-то не уводи! Когда у вас все это началось?
– Когда я упала со скейта. – на одном выдохе произнесла блондинка. – Он обрабатывал мне ссадины и внезапно поцеловал, но я так сильно офигела от всего, что просто смылась домой.
– Хоть где-то ты приняла правильное решение – раздраженно вставила Стеф, словив возмущенный взгляд Сары.
– Я сейчас вообще ничего рассказывать не буду! – Отрезала девушка, но продолжила – Потом он вечером пришел ко мне домой, когда я вернулась из больницы. Принес коктейль и картошку из Джул’с за то, что я склепала нашу презентацию в одиночку.
– Я знала, что этот гад использует тебя! – снова вставила свою едкую ремарку Майерс, на что О’Нил метнула в нее яростный взгляд. – Ладно, прости!
– Мы очень мило пообщались, а потом он снова меня поцеловал, наговорил мне кучу нежностей и после этого как-то само завертелось…Переписка в мессенджере, свидания по ночам. Первый раз, кстати, мы переспали, когда мать уехала в Балтимор на пару дней к тете Кейти. А на следующий день, когда я вернулась в школу, он увел меня в технический коридор и там очень сильно умолял хранить наши отношения в тайне.
– Вот оно! Бинго! – победно воскликнула Стеф! – Тебе самой-то не кажется странным, что он не хочет публичности с тобой?
– Ну, судя по твоей реакции на это – уже нет.
– Сара, я очень сильно тебя люблю и готова простить тот факт, что ты все это время молчала в тряпочку и ничего мне не говорила. Я по крайней мере могу попробовать это понять. – взволнованно затараторила Майерс. – Но, блять, разуй уже глаза! Отношения в тайне? Это полное говно! Он тебя использует, малыш, неужели ты этого не видишь?
– Нет, - спокойно ответила блондинка – я не вижу в этом ничего такого, пока мне с ним хорошо, пока он меня не обижает.
– Так, это оно и есть! Он просто не хочет признавать, что ты одного поля ягода с ним. И кстати, ты могла бы поинтересоваться, откуда у него тачка Стива. Интересно, как он будет отмазываться.
– Я между прочим еще не видела ее у него! – огрызнулась О’Нил. – так что твои обвинения пока все еще беспочвенны.
– Блять! Ваши тайные отношения – это та самая почва! – воскликнула Майерс. – Я просто не знаю уже, как до тебя достучаться! Как открыть тебе глаза! Знаешь, что! Давай новое пари! Спорим, что он не признается тебе про спор со Стивом? Более того, вся эта туфта с тайными отношениями – просто изощренный способ в очередной раз тебя унизить!
– Не может такого быть! Я уверена, что рано или поздно он мне расскажет! Ну, либо я сама у него спрошу. Хорошо! На что спорим?
– Как всегда. Вернешь мне сотку. С процентами! – хищно сверкнула глазами брюнетка.
***
Многие считают, что Сентфор – это ничем не примечательный маленький городок, затерявшийся в самом северном центре Соединенных Штатов. Но старожилы с этим категорически не согласны. И главный козырь в их рукаве – Сентфорский лес. Если вам когда-нибудь доведется побывать в этих местах, не поленитесь и прогуляйтесь под тенью могучих кленов, дубов и елей. И лучшее время для этого конечно же осень, когда громада лесного массива взрывается от буйства красок. Золото, багрянец, охра и изумрудный зеленой – но это лишь малая толика оттенков, заполняющих пространство к северу от города.
Майкл и Сара шли по тропинке в глубь леса. Он рассказывал о каком-то смешном случае, произошедшем на тренировке. Она слушала вполуха, думая о своем.
Голоса Стефани и мамы перекрикивали друг друга, вызывая головную боль и дикое раздражение.
«Отношения в тайне не всегда гарантируют чистоту взаимных чувств…»
«Он вытер об тебя ноги, Сара!»
«Как будто у тебя к нему чувств гораздо больше…»
«Этот гад использует тебя!»
«Он просто не хочет признавать, что ты одного поля ягода с ним»
Хватит! Довольно! Она сама разберется! Сама разберется с ним и своими чувствами. Даже если все это – одна большая ошибка, дайте же насладиться ей сполна!
– Ты чего? – голос Тёрнера развеял пелену размышлений – Не обязательно так грубо реагировать, если тебе не интересно.
– Что? – блондинка непонимающе уставилась на парня. – Прости, я задумалась, прослушала что ты сказал.
– И поэтому резко оборвала меня своим «Хватит!»? – казалось рыжий расстроен не на шутку.
– Ой, прости! – девушка приблизилась к нему вплотную, привставая на носочки и захватывая его лицо в ладони. – Не ожидала, что буду разговаривать сама с собой вслух.
Он коснулся губами ее пальцев, слегка склонив голову на бок.
– У тебя что-то случилось?
– Нет, все в порядке. Просто неприятный разговор с матерью…
– Это из-за сегодняшнего? – Майкл нервно отстранился, продолжая пристально смотреть на Сару.
– Ну, и это в том числе…
Тернер поднял голову, смотря куда-то в кроны деревьев, и медленно выдохнул.
– Мне жаль, что из-за меня у тебя проблемы.
– Нет, Майкл! Что ты такое говоришь? – О’Нил схватила его ладони, заглядывая в глаза – из-за тебя у меня не может быть проблем!
Или может? Она, кажется, совсем запуталась…
– Идем? – девушка потянула его за руку в глубь леса.
– Кстати, а куда мы идем? – парень издал нервный смешок. – Если что, мои родители в курсе, что я ушел в лес.
– Ты думаешь, я не смогу нормально спрятать труп, Тёрнер? – коварно усмехнулась она, а затем обернулась на него с хитрым прищуром – считай, ты сам вырыл себе могилу, предложив держать наши отношения в тайне. Никто же не знает, что ты со мной…
Он бросил на нее странный взгляд, усмехнулся себе под нос и дальше они пошли в молчании, каждый думая о своем.