Она вернулась домой спустя пару часов. Миссис О’ Нил успела залезть в горячую пенную ванну, сделать глоток красного вина и настроилась на чтение нового романа, когда в прихожей хлопнула входная дверь, а спустя пару минут, она услышала приближение судорожных рыданий где-то в коридоре второго этажа.
Пришлось спешно покидать ванную, наспех вытираясь и туго завязывая пояс на махровом халате. Она обнаружила дочь в ее комнате, лежащей на кровати и горько рыдающей в подушку. Спустя час всхлипываний и глотания слов, женщине удалось примерно понять суть ситуации, но Сара не хотела идти на контакт, предпочитая страдать в компании любимой певицы.
Поэтому Джейн ничего не оставалось, кроме как допить вино, сидя в гостиной, и написать сообщение бывшему мужу. Хорошо, что разница с Калифорнией всего два часа, и тот ответил вполне оперативно, подтвердив, что в любой момент готов к видеозвонку. В какой-то момент у старшей О’Нил промелькнула мысль, что они с Эндрю похожи на эдаких супергероев, спасающих свою мини-вселенную от катаклизмов и потрясений. Усмехнувшись этому открытию, она поспешила поделиться этим со своим «напарником», на что тот ответил смайликом. Так они и переписывались в теплой и дружеской манере до тех пор, пока Halsey наконец не заткнулась.
– Мам, ты не спишь? – Сара зашла в спальню матери, сжимая в руках ее телефон.
– Нет, детка! – женщина отложила книгу на прикроватную тумбочку и приподнялась навстречу дочери. Та улеглась поперек родительской кровати, положив голову на колени О’Нил старшей.
Это был их маленький ритуал. Маленькая Сара приходила к матери со своими горестями, сворачиваясь клубочком возле нее, а та слушала, успокаивающе гладила дочь по волосам, изредка вставляя комментарии и задавая уточняющие вопросы. И даже спустя годы, став подростком, девушка продолжала периодически забираться «на ручки» к родному человеку, чувствуя любовь, заботу и такую необходимую поддержку.
Она долго молчала, подбирая слова, пока тонкие пальцы мамы проходили между прядками, расправляя и немного вытягивая их в одном направлении.
– Мам, я ведь дура?
– Почему ты так говоришь?
– Вы со Стеф предупреждали меня, но я все равно нырнула в этот омут. Все равно поверила.
– Зайка, мы со Стефани очень любим тебя и иногда слишком рьяно пытаемся огородить от явных ошибок, но в любом случае – это твоя жизнь и твой опыт. Возможно тебе это было необходимо.
– Я все равно не могу поверить. Он так говорил о своих чувствах, но не смог переступить через себя, через свою популярность. Получается – он мне врал.
– Может он просто испугался этих чувств?
– Ой, вот только не надо сейчас его выгораживать – Сара лукаво, но с долей раздражения посмотрела на мать. – Ты на чьей стороне вообще?
– Всегда только на твоей – улыбнулась Джейн. – Давай позовем завтра Стеф, включим ужасную Алису Бёртона и обожремся мороженого?
– Может тогда лучше «В метре друг от друга» или «Пенелопу»? – с надеждой спросила девушка
– Тебе настолько стало лучше от разговора с папой? – притворно удивилась О’Нил старшая – Я думала ты еще на стадии «не хочу любовных соплей, лучше посмотрим трешак».
– А помнишь, как мы с Майерс пытались выучить танец премьер-министра из твоей любимой «Реальной любви», а ты над нами потом неделю прикалывалась?
– Тогда я даже готова с вами станцевать, если мы будем смотреть этот фильм. – и они залились счастливым смехом.
– Спасибо, мам! – тихонько сказала Сара, прикладывая ладонь женщины к своей щеке.
***
Выходные на удивление пронеслись практически незаметно.
В субботу пришла Стеф с ночевкой, и они весь день и полночи смотрели романтические комедии, стебались над их наивностью, заедая все это попкорном, мороженым и шоколадками. Еще полночи подруги проболтали, поэтому в воскресенье обе проснулись ближе к обеду.
Проводив Майерс домой, Сара помогла матери убрать дом, сделала домашние задания на понедельник и легла спать в более-менее хорошем настроении.
Утро понедельника выдалось пасмурным, но сухим. Дождь только грозился пролиться из-за низко нависших туч, но девушка все равно решила добираться в школу на лонгборде.
Прощание с матерью, короткие сборы, наушники, поиск нужной песни в плейлисте и вот она уже бодро катит по тротуару под Gabriela Bee – Feelin’ Alright.
Где-то в глубине души шевелится неприятный червячок сомнения и тревоги, но она упорно задвигает его внутрь, выкручивая громкость на полную.
Бодрая песня поднимает настроение и заряжает позитивом. В какой-то момент блондинка решается вновь попробовать походить по доске, поочередно сменяя ноги и у нее получается, отчего настроение взлетает чуть ли не до небес. Сегодня она определенно готова свернуть горы.
Ближе к школе начинает накрапывать мелкий дождь, поэтому с подругой она встречается уже у шкафчиков.
– Ого! – восхищенно выдает брюнетка – Да, ты вся светишься! В чем дело? Где та Сара, что прорыдала у меня на плече всю Пенелопу в субботу?
– Я на каком-то нереальном позитиве сегодня – загадочно улыбается О’Нил, убирая ненужные учебники в шкафчик – Это вообще законно чувствовать такую радость в моей ситуации?
– Ну, это же здорово, детка! – подмигивает ей Майерс. – Постарайся сохранить этот настрой хотя бы до обеда, а в идеале на весь день.
– А что может с ним случится?
На литературе она как обычно села за свою любимую парту, разложила вещи, перекинулась парой фраз с Дереком Никсоном, что сел справа от нее и уже была готова обратиться с какой-то ерундой к Кенди Нельсон, сидящей перед ней, когда дверь в класс распахнулась и вошел Майкл.
С абсолютно хмурым лицом и не глядя ни на кого, он прошел к крайнему правому ряду, направляясь к задним партам.
Сердце пропустило удар, все внутренности сжались и одним целым рухнули куда-то к первому этажу, а может даже в школьную котельную в подвале, где расплавились от слишком высокой температуры котла и труб отопления.
Улыбка сползла с лица, а хорошее настроение медленно утекло, сменяясь тягучей как патока тоской.
***
После окончания уроков Сара медленно брела в сторону дома. Катать не хотелось, поэтому лонг она несла придерживая правой рукой у бедра. В наушниках снова причитала Halsey, накручивая и без того отвратительное настроение девушки. Особо не задумываясь над своим маршрутом, блондинка не заметила, как дошла до леса и углубилась по знакомой тропинке.
Погода творила что-то невероятное, поскольку еще с утра накрапывал дождь, грозясь перерасти в полноценный ливень, а сейчас через тяжелую завесу туч кое-где пробивались солнечные лучи, освещая дорогу и создавая ощущение какой-то нереальности происходящего.
Не дойдя пары метров до любимой поляны, О’Нил замерла, и юркнула за ближайший к ней толстый ствол старого клена. Ноги затряслись, а дыхание никак не могло прийти в норму. Казалось, что до поляны она шла не прогулочным шагом, а как минимум бежала сломя голову. Аккуратно выглянув из-за дерева, девушка убедилась, что ей не привиделось, и возле беседки действительно стоит Майкл, как будто осматривая ее, как тогда, когда она показала ему это место.
Негодование и ревность по капле стали просачиваться сквозь волнение блондинки. Какого хрена он тут забыл? Это ее поляна для уединенных прогулок, или этот рыжий черт решил испортить своим присутствием все любимые места? Не желая находиться с ним рядом и ощущая, как эмоции снова рвутся наружу, Сара аккуратно развернулась к тропинке, но под ногами предательски затрещали сухие ветки. Она зашагала быстрее, в тайне надеясь, что он ничего не слышал и не сможет ее догнать, но буквально через мгновение слух уловил шаги за спиной и такой любимый бархатный голос произнес «Сара, подожди!», заставляя сердце яростно трепыхаться о грудную клетку. Парень схватил ее за предплечье и развернул к себе.
– Да, подожди ты! – казалось, он растерян и взволнован не меньше ее.