Далее идет диалог между ослицей и Валаамом с репликами ангела Ягве.
— И ты сравниваешь Библию — эту книгу, получившую мировое признание, книгу, я бы сказал даже, высокой поэзии, с примитивными, глупыми верованиями каких-то гази и куми.
— Обижен? А возражения по существу? Ты должен понять, Мендель, что у меня нет никакого желания или намерения чернить Библию. Библия, без сомнения, является замечательным памятником определенной эпохи. Вопрос состоит в том, является ли эта книга священной, кто ее автор, какую она играла роль и каково ее настоящее значение. Ученые много труда и времени отдают изучению памятников старины, в том числе и Библии. Написаны сотни книг, посвященных разбору, критике Библии. Ты же хочешь знать правду, так не обижайся на нее, на правду…
— Говори. Я слушаю.
— Знаешь ли ты, что на двух-трех страницах книги Бытие излагаются два рассказа о сотворении мира? Припомним эти рассказы. Если ошибусь, ты поправь меня, Мендель.
— Не мне поправлять тебя. Ты мог бы быть раввином в любом городе по твоим знаниям Библии и Талмуда. Говори, говори.
— Вот краткое содержание первого рассказа. 1. Вначале было колоссальное море, окутанное кромешной тьмой. Над этим морем парил дух господень. 2. И бог приказал: да будет свет. И свет понравился ему. И отделил он свет от тьмы. Свет он назвал «день», а тьму — «ночь». 3. Потом бог сказал: да будет твердь посреди воды — и сделал перегородку внутри воды. Этой перегородке дал название «небо». Таким образом часть воды оказалась на небе, а часть под небом. 4. Воду под небом бог собрал в одно место. Тогда обнаружилась суша. Собранную воду бог назвал «море», а сушу — «земля». 5. Потом бог повелел, чтобы земля произрастила зелень и плодовые деревья. 6. Затем бог создал солнце, луну и звезды и прикрепил их к небу. 7. После этого бог создает сначала морских животных, затем птиц и, наконец, скот и зверей. После того как бог создал всех тварей, он создал человека: мужчину и женщину одновременно. Правильно я изложил этот рассказ о сотворении мира?
— Как будто это вчера было в твоем личном присутствии.
— Ты не лишен чувства юмора. Веришь ты в этот рассказ о сотворении мира?
— Это рассказ Библии. Все, что написано в Пятикнижии, для меня и для всех иудеев (прибавлю: и для христиан) свято.
— Значит, веришь. А вот второй рассказ того же «священного писания».
1. В тот день, когда бог Ягве создал небо и землю, на земле не было никакой растительности, ибо бог Ягве не посылал еще дождя на землю, и еще не было человека, который обрабатывал бы землю. 2. И создал бог Ягве человека из праха земного и вдунул в ноздри его душу жизни. 3. Потом бог посадил сад в Эдеме и поселил там человека, чтоб он его обрабатывал и хранил. 4. Далее бог сказал: нехорошо быть человеку одному — создам ему помощника. 5. И бог усыпил человека, вырезал у него ребро и сделал из ребра женщину. Так? И в этот рассказ веришь?
— Верю, потому что верую.
— Ну хорошо. Сличим сейчас оба рассказа. Не будем вдаваться в подробности. Возьмем их основные положения. По первому рассказу человек создан последним, после того как уже созданы были растения и все живые существа. Во втором рассказе — наоборот, сперва создан человек, а затем растения, звери и птицы. В первом рассказе говорится, что бог создал одновременно мужчину и женщину; во втором — сначала мужчину, а затем лишь, из его ребра, женщину. В какой из этих двух рассказов ты веришь?
— В оба.
— Да не прикидывайся ты простачком, извини меня.
— Я не простачок. Я верующий еврей.
Первая хирургическая операция
— А это несовместимо? Я тебя, Мендель, глупым не считаю. Ты прикидываешься им. Ладно. Когда мы вчитываемся в оба рассказа, мы замечаем, что первый рассказ полон воды, а второй страдает от засухи. По первому рассказу, вначале были вода и тьма. В воде бог построил стену, которую назвал небом. Из воды обнаружилась суша. Первые живые существа были водяные. По второму рассказу, первозданная земля была суха, лишена воды; ни слова в этом рассказе нет о морях, ничего здесь нет о водяных существах… И ты веришь в оба эти рассказа?!