Всю ту неделю мы наблюдали. Осматривали окрестности, разъезжая на этой проклятущей прокатной игрушечке, старались казаться незаметными. Осваивали местные обороты речи — всякие там «спасибо», «пожалуйста», «извините-простите».
Меня все-таки донимала мысль, что эти поганые Бертоны что-то скрывают. Вот почему вечером во вторник мы устроили засаду на Сомертон-гарденз — сидели в машине, прикрывшись газетами, и следили за домом.
Как выяснилось, в тот вечер у них были гости. Вместе с бертоновским мальчишкой и канадской девочкой Симоной пришла еще какая-то индийская цыпочка. Она тащила гитару в чехле. Позже мы услышали пение, доносившееся из дома.
— Девчонки поют, — сказала Оттолин. — А красиво звучит, правда?
Я сказал, что звучит неплохо через парочку стен. Может быть, вблизи это слушать не так уж приятно.
— Детишки, — произнесла Оттолин мечтательно.
Честно говоря, у меня от такой интонации мурашки по коже.
Я сказал:
— Даже не мечтай. Прежде всего нужно вернуть моего сына, понятно?
— Да я не говорила о том, чтобы самим завести детей. Я даже слова не сказала о том, как это было бы замечательно и сколько счастья принесло бы мне.
Я посмотрел на нее. Она улыбалась той улыбкой, перед которой, знает ведь, я не могу устоять.
— Солнышко, — сказал я, — завести детей — серьезное дело. Это тебе не машину купить или затеять драку.
— А по-моему, это очень легко, — сказала она и слегка сжала мое колено.
Пение на минуту стихло. Потом девчонки снова завели свою песню.
— Не могу я вот так сидеть и ждать, — сказал я. — Мне необходимо действовать.
— Конечно, Катастрофа. — Оттолин приткнулась ко мне. — Наверное, нам всем иногда хочется действовать.
Зая
Это был один из самых волшебных дней в моей жизни.
Мы с Сэм сразу поднялись к ней в комнату, а Мэтью остался внизу смотреть телевизор.
Я вынула гитару из футляра, настроила.
— С чего начнем?
Сэм сказала:
— Давай с «Персональной тучки». Это ведь у тебя сингл, так?
Я засмеялась, начала играть вступление и вдруг остановилась. На публике я играю без проблем, но, оказывается, выступать перед одним или двумя слушателями гораздо сложнее.
Сэм запела без аккомпанемента, сразу попав в тон.
У нее получалось так здорово, что мои пальцы сами собой легли на лады. Когда Сэм начала припев, я вступила со своей гармонией. И вот уже мы поем вместе и улыбаемся, глядя друг другу в глаза.
Я чуть не плакала, какие-то невероятные эмоции поднимались во мне. Но Сэм уже запела второй куплет.
Волшебство. Я этого никогда не забуду.
Мэтью
Я сидел у телевизора, и тут сверху до меня донеслись их голоса. Сначала я подумал, что Сэм и Зая включили какую-то запись.
Я убавил звук и прислушался. Оказывается, это они сами пели под гитару, и получалось у них… не знаю, слово «сверхъестественно» подходит?
16
Миссис Картрайт
В один из дней второй учебной недели я находилась в своем кабинете, когда в школу позвонил некий мистер Стивенсон, джентльмен из Америки. Он сообщил, что переезжает в наш район и у него есть, как он выразился, «пацан», которого он желал бы записать в нашу школу. Ему бы хотелось «прошвырнуться» по нашей школе.
Строго между нами, мне не слишком понравился его тон. Я сказала ему, что необходимо выполнить определенные формальности.
— Формальности? — повторил он. — Чего тут оформлять? Мы с женой хотим осмотреть вашу школу. Как насчет завтра?
Я объяснила ему, что для знакомства с родителями потенциальных учеников существует, как говорится, стандартная процедура. Ближайший день открытых дверей состоится через неделю. В следующий четверг с семи утра они с женой могут посетить школу, познакомиться со мной и с другими учителями.