Елена
К счастью, у меня неплохой голос (хоть и нескромно так говорить), и я прекрасно умею держаться на сцене.
Я немного беспокоилась насчет Чарли, у нее не очень сценическая внешность, но, в конце концов, мы уж как-нибудь ее прикроем.
Чарли
В тот вечер мы после школы собрались у меня, Зая прокрутила кассету с записью песни. Песня была немножко странная, но чем-то она забирала.
Я спросила:
— А нам что делать?
— Будете выкрикивать вот эту строчку из припева как можно громче, — объяснила Зая.
— Выкрикивать? — удивилась Елена. — Я думала, ты нас петь пригласила.
Ну, тут Зая произнесла целую речь насчет того, как важно и сложно будет попасть точно в ритм, и что наши выкрики — чуть ли не самая главная часть песни.
— А может, я спою второй куплет? — спросила Елена.
Наступила пауза. Нельзя же прямо ей сказать, что Елена Гриффитс, исполняющая соло, вылетит из актового зала школы ровно через десять секунд. Как ни странно, положение спасла Сэм.
— Вам и так придется учить слишком много текста, — сказала сна. — И потом, мы надеялись, что вы согласитесь исполнить небольшую подтанцовку — чтобы номер смотрелся более эффектно и сексуально.
Елена всерьез задумалась:
— Эффектно и сексуально? Да, пожалуй, это я смогу.
Джейк
Есть вещи, о которых невозможно говорить с друзьями. Мэтт и Тайрон знали, что мне дома тяжело — я это видел по их глазам, слышал по голосу. Когда они спрашивали при встрече: «Ну чо, все нормально?» — чувствовалось, что они не просто здороваются. Однако говорить о таких вещах как-то неловко.
Но груз проблем давил на мои плечи, словно мешок с цементом. Раньше, когда у нас была настоящая семья, я мог обо всем рассказать маме или хоть сестре Крисси, но теперь все изменилось.
Разговор мигом превратился бы в яростный спор, а потом — в скандал с вечным перетряхиванием все того же грязного белья. Что я не помогаю по дому. Что я замкнулся в себе. Что не занимаюсь с младшей сестренкой Лили. Что я тупой. Что я ни на что не гожусь.
— Типичный мужчина, — скажет мама.
А Крисси подхватит:
— Характерное мужское отношение к жизни.
И обе они засмеются злым ломким смехом, хотя все мы знаем в глубине души, что все это совсем не смешно.
В пятницу на большой перемене я отдыхал душой в стороне от всех на школьном дворе, и тут Сэм Лопес, чертовка и героиня школы, заметил меня и подошел.
И давай трепаться обо всем на свете: о том, что происходит в его жизни, о том, как он собирается выступить на школьном концерте вместе с Заей Хан, и так далее. Я что-то вежливо бурчал в ответ. Честно говоря, жизнь и приключения мальчико-девочки Сэма уже сидели у меня в печенках.
— А как поживает твой старик? — спросил он ни с того ни с сего.
— Нормально, — ответил я на автомате.
— Значится, ты с ним так и не поговорил?
— Значится, он мне пока не звонил. Мой папа — занятой человек.
Сэм посмотрел на меня, нахально прищурившись.
— Я ж тебе говорил. Кто-то должен сделать первый шаг.
— Спасибо за совет, мистер Семейный Психолог.
Недели две назад Сэм обозлился бы и ушел, но сейчас он только улыбнулся.
— Придешь завтра на концерт?
Я пожал плечами.
— Вообще-то не собирался, но мама настаивает. Она обожает появляться на таких сборищах. Чтобы почувствовать себя настоящей родительницей.
— Отшей ее.
— Что?!
— Отшей мамулю. Для нее еще будут другие концерты. Скажи своему папке, что хочешь пойти с ним.
— Это же вечер субботы. У него наверняка другие планы.
— Ставлю пять к десяти, что он согласится.
— Сэм, я в этом не уверен.
— Иногда приходится быть взрослее, чем сами взрослые.
В эту минуту я заметил, что к нам приближается Марк Крамер, а за ним чапают двое его дружков из шестого класса низшей ступени, Джим Кили и Лайам Мерфи.
Марк
Комментарии окружающих у меня уже вот где сидели. Два дня подряд парни из моего класса доставали меня по поводу моего свидания с Сэм. Говорили, мол, по слухам, я спрятался под сиденье на трибуне, пока она сражалась с приезжими болельщиками. Мол, малявка из восьмого разоблачила меня. Я не тот крутой парень, каким стараюсь казаться. Может, в другой раз мне попробовать пригласить на свидание семиклашку? Это уже были не просто шутки.