Тут подскочил Билл, толстый, вечно потный управляющий этой забегаловкой, и оттащил Сэма от Джейка. Не обращая внимания на крики и ругань американца, он поволок его к двери и вышвырнул вон из кафе, словно тощую, драную, бездомную кошку. Потом закрыл дверь и снова подошел к нашему столу.
Уперся мясистыми кулачищами в стол, посмотрел на нас сверху вниз.
— Вы, трое, как ваши фамилии? — спросил он.
— Смит, — сказал Тайрон. — У нас у всех фамилия Смит.
Билл на минуту задумался, как будто размышлял, что делать дальше. Решительно подошел к двери и распахнул ее.
— Выметайтесь. — Он мотнул головой, указывая нам выход. — И больше не приходите, не то я сам доставлю вас в полицейский участок.
Мы прошмыгнули мимо него. Джейк прикрывал рукой подбитый глаз.
За дверью мы огляделись. Улица была пуста. Ненормальный сынок Катастрофы Лопеса бесследно испарился.
Тайрон
Я здорово струсил, и, спорим, Мэтт с Джейком струсили тоже. Так бывает — события выходят из-под контроля, и ты вдруг чувствуешь себя совсем маленьким, одиноким и беспомощным.
Мы молча брели по пустынной улице, пока не отошли на безопасное расстояние от заведения Билла.
— Черт знает что, — сказал Мэтт дрожащим голосом.
Джейк шмыгнул носом и утерся.
— Я просто пошутил, — сказал он.
Я покачал головой:
— Этот Сэм — это что-то. То у него друзья из банды, то мамочка в аварию попала, а теперь, здрасьте: папочка — маньяк-убийца…
— Это он так говорит, — буркнул Джейк.
— Он-то вроде не виноват, — сказал Мэтт.
— А мы тем более! — со злостью выкрикнул Джейк. — Если ему плохо живется, незачем портить нам жизнь! У меня и без него неприятностей хватает.
Его голос эхом отдался от витрин, заметался между бетонными стенами.
И в эту минуту отчаяния мы неожиданно заметили, что мы не одни.
Чарли
К добру или к худу, мы в тот вечер оказались поблизости.
Мы собирались пойти в кино, посмотреть фильм «Крысюки» — какой-то там мультик про грызунов, — а перед сеансом решили зайти к Биллу Бургеру выпить кока-колы.
Поднявшись на эскалаторе, мы увидели перед собой довольно жалкую компанию. Это были «Сараи», и притом весьма расстроенные.
Поравнявшись с ними, мы улыбнулись. Ну ладно, не совсем так. Мы засмеялись. Уж простите, но разве только камень не засмеялся бы, глядя на Шнобеля, Ушастого и Танка, больше известных среди друзей (если только у них есть друзья) как Джейк, Мэтт и Тайрон.
В начальной школе Джейк выглядел вполне нормально, но за прошлый год он вырос как-то неравномерно, как будто разные части тела — руки, ноги, уши, нос и даже волосы — пытаются разбежаться от него в разные стороны. И победителя в этой гонке определить нетрудно — конечно же нос! Вот Зая и прозвала его Шнобелем.
Мэтт вообще-то на вид ничего, но иногда в его присутствии становится не по себе. Он все помалкивает, а сам смотрит и слушает, что вокруг делается. Скорее всего, когда вырастет, станет шпионом — будет подслушивать за деньги.
Что касается Тайрона, так он вроде и неплохой, только жуткий жирдяй, и от этого никуда не денешься. Я и сама не скелет, но рядом с Танком, честное слово, чувствую себя просто-напросто невидимкой.
В другое время мы спокойно прошли бы мимо, но в тот вечер Елена жаждала крови (а почему, мы узнали уже гораздо позже).
— Посмотрите, кто это вылез из помойки? — сказала она вслух, когда они оказались рядом с нами. Мальчишки сделали вид, что не слышали. Но она не унималась. — Как дела, Сарайчики?
— Отстань, Елена. — Это Тайрон сказал. — Мы тут ищем одного человечка.
— Хотите завести себе нового друга? — Зая не утерпела и тоже влезла в разговор. — Ну-ну, если очень повезет…
И тут я заметила, что Джейк прячется за теми двумя, прикрывая ладонью правый глаз. Я спросила:
— Что, подрался?
— Нет, — пробурчал Джейк. — Я… об дверь хлопнулся.
Елена снова засмеялась:
— Вот беда с этими сараями, вечно у них двери хлопают!
Она гордо прошествовала мимо них к забегаловке Билла Бургера. Мы — за ней.
Елена
Признаю, я поступила не очень-то хорошо. Но у меня было жутко плохое настроение. Должен же хоть кто-нибудь за это ответить!
Билл вытирал один из столиков.
Я сказала:
— Привет, Билл. Я смотрю, тут проходило заседание клуба нерях?
Билл проворчал, мол, скоро он повесит на дверях объявление: «Детям до шестнадцати вход запрещен». Он выпрямился, чтобы мы могли усесться, и кивнул в сторону улицы.