— Всегда так легко сдаешься?
— Я не сдаюсь, — она скрестила руки на груди и откинулась на спинку сиденья, устремляя взгляд в несуществующую точку вдали.
— Боишься проиграть? — продолжал развеивать тишину Август.
— Разве мы все еще играем? — вовлекаясь в разговор, поинтересовалась та, все еще игнорируя желание встретиться взглядом с парнем.
— А разве нет?
— А что будет, если август закончится, и никто из нас не сможет закончить игру? Ты думал об этом? — Элинор пыталась говорить безучастно, будто эта мимолетная мысль только пришла в голову, будто она не думала об этом по ночам, увлеченная идеей о риске проигрыша обоих.
— Думал, — признался тот, закрывая глаза, на которых легла тонкая пелена усталости, подобная той, которая появляется при навязчивой мысли. — Мы оба можем выиграть или проиграть.
— Почему? — он, наконец, привлек к себе этот любопытный взгляд, одержав для себя крошечную победу. Элинор думала так много о ничье как о своем альтернативном выигрыше, что возможность проигрыша задела ее план «Б».
— Если никто из нас не влюбится друг в друга — мы, в целом, победители. Но…
— Но? — перебила она нетерпеливо, обеспокоенно прикусив губу, чем вызвала легкий смешок Августа, который по-своему воспринимал все эмоции, что выражала девушка в своем особом образе.
— Но если мы оба влюбимся, — продолжил он и сделал паузу, подчеркивая маловероятность события, — то сами себя загоним в ловушку этим глупым проигрышем, потому что я уеду на другой конец страны.
— Боишься? — повторила Элинор в манере Августа, попытавшись выглядеть самоуверенно.
— Иначе бы было неинтересно, — он улыбнулся, словно подбадривая не себя, а Элинор, которая удивилась искренности парня. Разве не он говорил, что обязательно выиграет пари?
Элинор хотела сказать, что он дурак, но ее перебила женщина, проводившая собеседование.
— Итак, мы решили огласить наше решение прямо сейчас, так как уже послезавтра наш лагерь открывает двери для детей. Прежде всего, мне бы хотелось поблагодарить всех вас за то, что уделили внимание этой вакансии и пожелать всем удачи. Напоминаю, что за каждым отрядом закреплен один помощник вожатого. Младшая группа — Брианна Бейли, средняя группа — Элинор Чейз, старшая — Август Грин. Я прошу вас пройти в кабинет для ознакомления с информацией, которой необходимо владеть.
Элинор не успела понять, радоваться ли ей или расстраиваться, потому что в последующие несколько секунд она машинально шла за своим знакомым и еще какой-то девушкой, которая, очевидно, была первой вожатой. Они разместились на стульях напротив стола женщины, которая начала говорить с еще более доброй улыбкой.
— Спасибо, что присоединитесь к нашему молодому лагерю, это очень важно для нас, и я надеюсь, что вы также отнесетесь к этому с серьезностью. Для вас работа послужит хорошим опытом и приятным времяпрепровождением, — затем она протянула три копии листа с распечатанной на нем информацией. — Это правила и расписание. Прошу выучить. От вас не требуется слишком многого, но прежде всего, нам бы хотелось, чтобы дети научились общаться не только с взрослыми, но и с молодыми людьми, поэтому контролируйте свое поведение и не позволяйте ни им, ни себе лишнего. Всю остальную информацию вы найдете в бумагах, которые держите в руках. Буду рада видеть вас снова через день, до свидания!
Им провели экскурсию по территории лагеря и выдали форму, но все это произошло так быстро, что казалось, будто к ним относятся не как к работникам, а как к одним из детей, прибывшим по случайности раньше положенного срока.
— Не могу поверить, что меня взяли, — не удержалась от комментария Элинор, только переступив порог двери. Она мимолетно просмотрела правила, которые показались довольно банальные и привычны: быть в курсе, где находится и чем занимается в данную минуту каждый ребенок из прикрепленного к вожатому отряда и быть готовым ответить на этот вопрос; в присутствие детей не обсуждать и, тем более, не осуждать действия руководителей и вожатых лагеря. Все внутренние недоразумения и несогласия решать в личном порядке без участия и ведома детей и т. п.
— Да, я тоже, — вдруг сказала Брианна, на которую девушка раньше даже и не смотрела, словно она была плодом воображения, — я думала, что они не возьмут шестнадцатилетнюю.
Брианна выглядела так, как выглядят высокие девушки четырнадцати лет, которым можно дать и шестнадцать, и восемнадцать одновременно. Ее шоколадного оттенка пряди были собраны в длинный и аккуратный рыбий хвост, лежащий на правом плече без единой секущейся пряди. Радужка глаз отливала темным янтарем с искусным изумрудом, и эти драгоценные камни были заключены в небольшой формы миндалевидный разрез глаз. Брови густые и старательно причесанные — Элинор даже волосы так не причесывает! Нос ее был прямой, с небольшой впадиной, но он придавал ей изюминку, без которой ее можно было бы признать красавицей с однотипным скучным личиком. Было заметно, что она старательно подчеркивала скулы и губы, которые, вероятно, считала своим достоинством. Итак, Брианна показалась Элинор девушкой с ненавязчивой восточной красотой, которая редко достается в таком раннем возрасте.
— Ты молодец, — Элинор дружелюбно улыбнулась, — очевидно, ты подошла им, потому что обладаешь хорошими знаниями.
— Приятно познакомиться с тобой, Брианна, — Август с осторожностью пожал ухоженную ручку новой знакомой. В ответ та лучезарно улыбнулась, не скрывая удовлетворения от своего успеха. — Как ты уже знаешь, я Август, а моя подруга — Элинор.
— Взаимно, ребята. Рада, что буду работать в вашей компании!
— Думаешь, мы будем часто видеться? — Элинор взглянула сначала на девушку, а затем на Августа, не зная, хочет она того или нет.
— Конечно, — Брианна с грациозной уверенностью осмотрела обоих юрким девичьем взглядом, успевшим зацепиться за каждую деталь внешности. — Я уже просмотрела расписание: мы будем видеться не реже, чем будут видеться дети. Да и к тому же, я бы хотела общаться с вами и после подработки.
Она, мило улыбнувшись, далее предложила добавить ее в друзья на Фейсбуке и даже создать отдельную беседу. Элинор не знала, от природы ли так дружелюбна эта девушка, или была какая-то другая причина. В любом случае, она волновала ее не так сильно, как Август, которого она только забыла и смирилась с его отсутствием.
— Может, нам стоит отметить это событие? — Брианна снова взяла инициативу в свои руки, когда пришло время расставаться. Она скромно сцепила свои руки, словно боясь отказа, слегка сжала пухловатые губки и улыбнулась только глазами, образовав тонкие маленькие морщинки в их уголках. Элинор недоумевала, как Брианне удавалось выглядеть застенчиво и располагающе к общению одновременно.
— Каким образом? — Август смотрел на девушку буквально сверху вниз, но не испытывал от этого неловкости. Лишь Элинор ловила себя на мысли, что они похожи на фанаток из средней школы, пытающихся поговорить с парнем из колледжа на спор.
— Хм, — хмыкнула та, задумчиво приложив к подбородку указательный палец. Ее взор на мгновенье устремился в сторону, а затем вернулся на лицо парня со сверкающей ясностью.
— Не хотели бы вы сходить на пляж вечером? Можно пригласить своих друзей и знакомых и хорошенько отдохнуть перед рабочей неделей.
— Мм, — сомнения Элинор не позволили ей согласиться слету, — вода, наверное, еще неспокойная и грязная.
— Я была там вчера, — девушка оживленно помахала головой. — Все нормально. Если ты не хочешь, то мы можем…
— Она хочет, — перебил Август, положив руку на плечо блондинки, словно убеждая Брианну в том, что они достаточно хорошие друзья, для того, чтобы знать желания друг друга.
— Точно? — побеспокоилась Брианна.
— Да, — Элинор натянуто улыбнулась, отводя взгляд на довольного Августа. — Мы все равно хотели сходить туда с друзьями.