— Правила очень простые: каждый по очереди называет один факт о себе. Те, к кому он тоже относится, выпивают. Я начну, — она подняла бутылку вверх, торжественно начиная игру на выпивание. — Я ни разу не пила в этой компании.
Под недовольное гудение все сделали по одному глотку.
— Хм… Я ни разу не… — Айви смущенно задумалась. — Не ни с кем не встречалась.
Алкоголь остался нетронуты, поэтому пришлось пить только ей.
— Ты не поняла суть игры, Ви, — с доброй усмешкой пояснил Итан. — Я никогда не был брошен своей второй половинкой.
После хода Итана выпили трое парней, Белла, Брианна и Ви. Элинор почувствовала себя странным образом оскорбленной и угрожающе посмотрела на Итана.
— Я ни разу не носила одежду, когда оставалась дома одна, — Брианна облизнула губы и сверкнула кошачьим взглядом.
— О, да врешь ты, — возмутился Остин, снова вынужденно выпивая. — Хочешь сказать, когда у тебя были месячные, ты ходила и раскрашивала свой дорогой белый коврик? Пфф, чушь!
— И как тебе это в голову вообще пришло! — Брианна хохотнула и бросила в парня кусочек зефира.
— Я ни разу не занималась сексом, — уверенно заявила Скарлет и даже сама старательно залила себе в горло крепкий напиток. Она разочарованно посмотрела на всех ребят, которые не притронулись к своим бутылкам.
— Эй, имейте совесть! — фыркнул Итан, — играйте по-честному. Элинор, Марк, Ви, пейте сейчас же!
— Итан! — взвизгнула Элинор, яростно сняв с себя кроссовок. Она замахнулась на друга, но смеющийся Август схватил ее за руку и забрал обувь. — Марк, ты ближе, ударь его хорошенько, чтобы думал, прежде выдавать интимные секреты друзей! Что смешного? Я серьезно! У меня есть второй кроссовок, я сейчас… сейчас я его сниму и…
Элинор бормотала, пока возилась со шнурками. В любом случае, Август выхватил его сразу же, как он оказался в руках девушки. Она недовольно стукнула того по груди, все-таки отняла один из них, кинула в Итана, но промахнулась и притихла.
— Я ни разу не ударял Итана, — пили все, кроме довольной Элинор. После того, как ход был закончен, Марк со спокойной душой дал заслуженного «хорошего», как и желала Элинор, подзатыльника Итану. А потом все равно выпил.
— Я ни разу не мочился в фонтан, — произнес Остин, который оставался самым трезвым, потому был за рулем.
Все пили, кроме Итана. И тогда Элинор злорадно посмеялась.
— Видишь?! Я играю честно! — отвертелся тот.
— Я ни разу не плавала в ночном океане…вот так, — с легкой тоской произнесла Элинор, попытавшись запить свое «горе», но Август вмешался и забрал у нее бутылку вообще. Опять.
Она осмотрела компанию, в которой ее подругами по несчастью оказались Скарлет и Айви.
— Когда это ты успел поплавать и меня не позвал? — обиженно обратилась девушка к Марку, но, даже не дав ему ответить, она стукнула Августа кулачком. — А ты?!
— Прямо сейчас.
Август взял ее за руку и повлек за собой к берегу, у которого темной ночной пеной шумела низкая волна. Вдохновленная Элинор восхищенно посмотрела на альянс сверкающего неба и зеркального океана.
— Но я не брала купальник… — расстроенно промямлила девушка, наблюдая за этой манящей красотой, которая отзывалась в ее сердце величием и неприступностью.
Вместо слов Август крепче сжал ее руку и пошел вперед к холодным волнам.
_________
Сноски
*Дей Остин — американский профессиональный баскетболист.
**Даже не смей оглядываться! Просто смотри на меня! — слова из песни "Shut Up And Dance With Me" американской рок-группы Walk the Moon. (ориг. — Oh, don't you dare look back! Just keep your eyes on me!)
***Ты скована! — строка из той же песни. (ориг. — You're holding back)
Глава VIII
Вода была ледяной и мерцающей, как алмазы, что рассыпались мелкими-мелкими крошками вдоль ног, талии, рук. Океан захватывал дыхание, похищал трепещущую душу и уносил ее в свои недосягаемые глубины.
— Как холодно, — ее прежде карминные губы невольно посинели. Даже не хотелось размыкать их, чтобы говорить.
Они остановились, зайдя по пояс в воду, но легкие волны достигали груди и с цикличностью заставляли сердца каменеть. Сначала Элинор решила судорожно выбираться из этой жидкой опасной ловушки, подумав, что напрасно жалела о том, что не плавала в ночном океане. Но потом, когда легкое покалывание касалось ее волос, когда прежде морозящий ветер согревал ее, когда круги около них сужались и утихали, отражая звезды, как на ладони, тогда она поняла, что благодарна Августу.
Ее скользящие руки крепко держались за руки Августа, которые не позволяли немым волнам относить ее робкое тело в свои объятия. Им нельзя было находиться там долго, потому что они люди. Хотелось бы Элинор вернуться туда луной, звездой, ветром, чтобы не чувствовать себя такой незначительной в этом беспредельном серебряном океане…
Она стояла напротив Августа и невольно пыталась рассмотреть его лицо. Элинор видела, как дрожали его приоткрытые губы — он тоже замерз, но делал вид, что ощущает себя комфортно в бездонном мокром полотне. По влажным волосам стекали соленые капли, падали ему на выступы скул и медленно достигали подбородка, неприятно обжигая трещинку на нижней губе. Вода скомкала футболку, прилипшую к торсу. Девушка невольно опустила взгляд к молодому рельефному телу — долгий взгляд доказывал то, что она нехотя признала Августа обладателем красивого телосложения, а ее задурманенный рассудок еще и добавил, порочно шепнув на ухо «сексуальное телосложение, Элинор!».
Он осторожно отпустил руки, позволяя девушке зайти чуть дальше, что та и сделала. В грудь ударил холод, но она терпеливо сжала зубы: ей очень хотелось поплавать хотя бы несколько секунд. Носки оторвались от дна, когда она опасливо стала рассекать водную гладь, оставляя после себя следы в виде кругом и разводов. Странное чувство плавать в ночном океане, словно ты оказываешься в параллельной зеркальной вселенной, в котором каждая частица похожа на осколок хрусталя — прекрасный, сверкающий и в то же время рискованно острый.
— Ты замерзла, — произнес Август, неожиданно вернув девушку к реальности.
— Ты тоже, — ответила она, но все-таки начала двигаться в сторону берега. — Хотела бы я остаться подольше.
— Может, в другой раз.
— Мы придем сюда ночью еще раз? — в хрипловатом голосе появились признаки радости.
— Когда?
— С чего ты взяла, что это будем «мы»? — Август остановился и посмотрел на запутавшуюся девушку, дрожащую от холода. — Вернешься сюда с Марком или своим будущем парнем, когда захочешь.
Элинор ехидно засияла торжествующей улыбкой.
— Ты ревнуешь? — она воскликнула, не дожидаясь ответа, — ого! Август Грин официально меня приревновал! Это значит, что я выиграла пари? Выиграла же?! Могу ли я теперь спокойно в тебя влюбиться?!
Август искристо засмеялся.
— У тебя футболка просвечивается, — он торопливо двинулся вперед, мыслимо считая «один, два три, четыре… пять».
Элинор посмотрела на свои грудь, к которой прилип тонкий материал летней одежды, пошло открывая детали тела. Девушка стыдливо закрыла свой торс руками, гневно крича вслед смеющемуся Августу несколько нецензурных слов.
— Мудак, — ворчала она, насквозь протыкая парня своим остроконечным взором, когда Август предложил ей свою джинсовую куртку.
— Замолчи и надевай, — он накинул ее на плечи девушки, которая нехотя все-таки приняла куртку, но оказалась ей слишком велика. Рукава несоразмерно болтались ниже кистей.
— Мне неудобно, — недовольно хныкнула Элинор, просунув в них руки.
— Неужели ты на самом деле такая… — парень раздраженно закатил глаза и замолчал, подбирая в уме более мягкое слово, нежели то, что крутилось у него на языке.
— Сексуальная? — Элинор игриво приподняла одну бровь.
— Глупая, — улыбка Элинор сразу испарилась. Парень взял ее руку, но Элинор, словно обиженная, вырвалась.
«Если ты так считаешь, то зачем касаешься меня?!», — она протестующе скрестила руки на груди, ведя себя как избалованная оскорблённая принцесса. В любом случае, она была пьяна, поэтому это даже показалось забавным для Августа, который терпеливо и настойчиво еще раз взял ее руку и показательно подвернул рукава несколько раз сначала на одной, а затем и на другой.