– Я позвоню, – не стала Марина настаивать, но переживала. Никому из нас не хотелось идти домой, но у меня не было выхода, утром на учебу, а от дома до метро пять минут ходьбы.
Выйдя во двор, остановилась и задрала голову к небу. В свете фонарей красиво кружили пушистые снежинки. Поправив воротник, двинулась к воротам.
– Только не пугайся, – улыбнувшись, произнес Руслан.
Он стоял на углу детского дома, удачно выбрал место, его почти нельзя было разглядеть из окон, мешали старые толстоствольные деревья. Растерявшись, я не знала, что сказать.
– Я провожу тебя, – от твердости и уверенности в голосе я опешила. – Не очень хорошая привычка гулять по ночам одной, – губы кривятся в легкой улыбке.
– А если мне нравится гулять одной? – не чувствую от него угрозы, может, мои инстинкты спят, но бежать пока от него не хочется.
– Ты ведь не пробовала гулять со мной, – опять улыбается. – Тебе меня бояться не стоит, Влада, – подходит чуть ближе. – Девочек я не обижаю, – твердым голосом. – Я сам себя уважать перестану, если заставлю тебя бояться, – Руслан подходит очень близко, а я не отступаю, как завороженная, смотрю на него.
Не шарахаюсь, когда он поднимает воротник моего пуховика.
– Там кнопка оторвалась, – произношу пересохшими губами.
– Надень, у тебя горло открыто, – он вытаскивает из кармана шарф и протягивает мне.
– Не надо, – мотая головой, смотрю на распахнутую куртку.
– Меня с детства закаливали, я не болею. Надевай шарф и пойдем, – кивает в сторону запорошенной дорожки.
Идем, молчим. Молчание не давит. Мы не спешим. Я думаю о том, как все это странно. За неделю я почти перестала его бояться. И почему-то поверила, что девочек Арданов не обижает.
– Почему ты избил Геру? – мне нужно это знать, чтобы понимать, как дальше относиться к Руслану.
– Думал, ты никогда не спросишь, – ухмыльнувшись. Наверное, я кажусь ему странной. Нужно было об этом еще в обезьяннике спросить. – Он наркотой торгует, а в наших клубах это запрещено. Помнишь Грача - парень, который был со мной?
– Да, – киваю головой.
– Он нашел в туалете закладку, пробили по камерам, твой сосед все толчки заложил. В прошлом году в клубе от передозировки скончались два молодых парня. Наш дядька строго предупредил – еще один такой случай, и он сам закроет наш бизнес. Каждый барыга знае наши заведения неприкосновенны, но всегда найдется тот, кто плевать хотел на правила, – он рассказывал и смотрел на меня.
Поверила ли я?
Да.
Изменилось ли мое мнение о Руслане?
Я попыталась понять его жестокость, наверное, она была оправданна, раз на кону стояли жизни других людей.
– Есть уроды, которые понимают и уважают лишь силу.
Не могла с ним не согласиться.
– Где учишься?.. – спросил Руслан, меняя тему.
Мы говорили в основном обо мне: учеба, работа, воспитанники и подготовка к Новому году. Общались легко и непринужденно. Я даже не заметила, как мы дошли до моего дома.
– До завтра, – потянулась, чтобы снять шарф, но Руслан меня остановил:
– Оставь себе. Мне будет приятно, если ты будешь его носить.
К чему он это сказал? Сердце сбилось с привычного ритма.
– До завтра, – смутившись, поспешила скрыться в подъезде. Нога поехала по обледеневшей ступеньке.
– Осторожно, ступеньки скользкие, – подхватил меня, прежде чем я упала...
Глава 9
Влада
Приближалась к воротам детского дома, а сердце замирало в волнении. Сейчас я его увижу. Руслан стал моей тайной. Приятной и пробирающей до мурашек тайной. Ничего запретного не происходило, но я была уверена, что Марина не одобрит кандидатуру Арданова, если я признаюсь, что он мне нравится. А он нравился - и с каждым днем все сильнее.
Мое сердце изменило ритм с того самого дня, когда он впервые меня проводил. В тот вечер я чуть не упала на ступеньках. Руслан поймал меня, так крепко прижал к себе, что вздохнуть было трудно. Наши лица застыли в нескольких миллиметрах друг от друга. Глубокий вдох – и наши губы могли встретиться. Со страхом и волнением я ждала, что он меня поцелует, но Руслан отстранился, а я облизала пересохшие губы, стараясь не показывать своего разочарования. Я даже не поняла, почему вообще возникло это желание.
«Разве Руслан мне нравится? Разве так бывает, что тебя тянет к незнакомому парню словно магнитом?» – спрашивала я себя в тот вечер. Сейчас я знала ответ на этот вопрос.