- Мне кажется, у неё что-то произошло. Что-то, связанное с Пожирателями, - задумчиво пробормотал Поттер.
- Мне тоже так показалось, - Ремус встретился глазами с другом и как будто увидел в них подтверждение только ему понятной теории.
- Да с чего вы взяли вообще? - Сириус улыбнулся проходящим мимо пятикурсницам и те засияли, как новогодняя ель.
- Она так говорила, словно ей это близко. Точно прочувствовала всё на себе. Вы не заметили, как дрожали её руки, когда профессор сорвалась и начала говорить по поводу чистоты крови? Слава Мерлину, слизеринцев на уроке не было, иначе Лоренс завела бы себе несколько врагов.
Даже Хвост, казалось, на секунду задумался. А вдруг и правда у профессора Лоренс есть свои причины ненавидеть Пожирателей?
- Знаешь, Джеймс, ты слишком много думаешь, - спустя минуту молчания сказал Сириус и подбежал к идущим впереди двум девушкам. По зелёным мантиям было понятно, что они из Слизерина.
- Да уж, Блэк себе не изменяет, - покачал головой Ремус, но тут же усмехнулся.
Так летели дни. Тёплый и солнечный сентябрь сменился красочным и прохладным октябрём, и настало время для тренировок по квиддичу. Джеймс ждал их с таким благоговением, что постоянно вытягивал Сириуса на поле. Тот сначала пытался сопротивляться, хоть и любил летать, но не двадцать четыре часа в сутки, а потом махнул рукой и поддался другу. Только вот капитана команды у них не было. В этом году МакГонагалл даже не объявила о назначении, хотя каждый в команде считали своим долгом уверить Поттера, что тот непременно станет их предводителем. Джеймс и сам так думал, но подозрительно затянувшееся молчание заставляло парня всё чаще сомневаться. А вдруг МакГонагалл не может решить, кому именно отдать значок? Вдруг она выбирает между двумя кандидатами, и, в конце концов, вопреки надеждам команды, капитаном станет не Джеймс? Что тогда будет делать Поттер? Сама мысль о подобном казалась дикой.
- И как она отреагировала? - парня вывел из размышлений голос Ремуса.
- Ну как вам сказать, - протянул Сириус, сидящий на полу и опершийся спиной о диван. - Сначала думала, что я её разыгрываю, но потом разозлилась и накинулась на меня с кулаками, - возмущённо закончил он.
- Да ладно? - с сарказмом спросил Рем.
Джеймс вспомнил, как вчера вечером Сириус расслаблено ввалился в комнату и объявил, что бросил Марлин. За день до этого Блэк начал встречаться со слизеринкой Люсиндой Толкэлот, которая, кстати, была капитаном команды по квиддичу, что подтолкнуло Джеймса к очередной мрачной мысли. Будет ли он пожимать ей руку в этом году или за него это сделает кто-то другой?
- Неужели тебе их совсем не жаль, Бродяга? Скоро весь Хогвартс утонет в слезах твоих бывших подружек.
- Ой, Рем, отстань! - Сириус, посмотрев на задумчивого Джеймса, бросился на него и повалил на ковёр.
- Дети, - заключил Ремус, глядя на сражающихся друзей, и принялся дальше учить трансфигурацию.
* * *
Этот день выдался как никогда сложным. Ненавистное для Джеймса зельеварение проходило вместе со слизеринцами, и парень постоянно подавлял в себе желание наброситься на кого-нибудь, хотя бы на червяка Снейпа, котёл которого находился непозволительно близко. На трансфигурации МакГонагалл зверствовала в полную силу: сначала назначила наказание нескольким гриффиндорцем за ненадлежащее выполнение домашнего задания, а в конце урока задала невиданной длины свиток о трансфигурации нескольких предметов одновременно. И всё бы ещё ничего, но у Джеймса были свои причины раздражаться ещё больше - сегодня отборочные испытания по квиддичу. Отборочные! А капитана у них нет! МакГонагалл ни слова не сказала Поттеру, да и вообще хотя бы кому-нибудь из команды. Шестикурсники то и дело бросали недоумевающие взгляды на Джеймса, как будто он обязан был быть в курсе, и это ещё больше его раздражало.
Обед проходил в мрачной тишине: Питер и Сириус уже попались под горячую руку друга и предпочитали помалкивать, дабы не утрировать ситуацию.
- Привет, - Фрэнк Лонгботтом примостился рядом с Джеймсом и кивнул ребятам.
- Привет, Фрэнки! - обрадовался возможности над кем-нибудь подтрунить Сириус. - Ну, как дела?
- Нормально, - ответил парень, сощурившись и, бросив внимательный взгляд на Поттера, спросил. - Тебя уже назначили капитаном? Просто там ребята интересуются весь день...
- Нет! - не дав ему договорить, рявкнул Джеймс.
- Ладно, - как ни в чём не бывало, пожал плечами Фрэнк и принялся накладывать свиных отбивных себе в тарелку.
- Добрый день, молодые люди, - торжественный голос декана Гриффиндора заставил всех присутствующих моментально поднять голову вверх.
МакГонагалл и официальный тон ассоциировались у Джеймса только с одним - наказанием. И поэтому он уже прокручивал у себя в голове картину, где он и мародёры протирают кубки в Зале наград или помогают Филчу с очередной его мерзкой работёнкой. Парень уже попрощался с и без того мрачным вечером и отборочными по квиддичу.
- Мистер Поттер, приношу свои извинения. Надо было отдать вам это раньше, - она протянула нечто маленькое и блестящее, лежащее у неё на ладони. - Вы назначены капитаном команды. Поздравляю.
МакГонагалл улыбнулась ровно настолько, насколько позволяло её положение.
- Ну, берите скорее, - нетерпеливо произнесла она при виде оторопевшего Джеймса.
Парень посмотрел на неё, потом на значок и медленно взял его, словно не веря своим глазам. Приятный холодный металл почему-то обжигал его руку, а герб Гриффиндора отражался в карих глазах.
- Джеймс! - вскочил Сириус и завопил на весь Большой зал, чтобы даже слизеринцы услышали. - Я же говорил!
- Поздравляю! - воскликнул Ремус и один за одним, привлечённые шумом гриффиндорцы, подходили и поздравляли парня.
* * *
- И почему ты не пришёл? - нагнал Сириуса в гостиной Джеймс.
Гриффиндорцы веселились, отмечая назначение новых игроков, поэтому было очень шумно. Блэк остановился и посмотрел на друга с незнакомым тому огоньком в глазах.
- Это не для меня, Сохатый. Я уже тысячу раз тебе говорил, что как бы я ни любил квиддич, но ту кучу времени, что ты тратишь на тренировки, я мог бы провести совершенно по-другому.
- По-другому - это зажимаясь с очередной девчонкой? - буквально впился в Блэка Поттер.
Джеймс злился на лучшего друга за то, что тот даже не попробовал. Пусть ничего и не обещал, но Поттер всё равно отказывался понимать, как Сириус со своими способностями не играет в команде. Испытания на роль охотника успешно прошёл четверокурсник Микки Роузерн, а Бродяга так и не явился, хотя Джеймс весь отбор ждал, что тот появится с минуты на минуту. Поттеру так хотелось, чтобы лучший друг летал вместе с ним. В своих мечтах он видел, как они вместе ходят на тренировки, вместе одерживают блистательную, с огромным разрывом в счете, победу над слизеринцами! Берут кубок школы, в конце концов!
- Брось, Сохатый. Ты же знаешь... - он исподлобья посмотрел на Джеймса и ткнул его локтем в плечо. - У тебя хотя бы не будет соперника, и никто не займёт твоё почётное место лучшего игрока.
Джеймс состроил недовольную гримасу. Но потом, махнув про себя на глупые грёзы, сменил гнев на милость.
- Ладно. Вот только не говори, что ты снова покидаешь нас и уходишь мародёрствовать на территорию прекрасного пола.
Сириус выставил руки вперёд и в своей обычной манере отъявленного ловеласа протянул:
- Ну, как тебе сказать, дружище...
- Мы, вообще-то, собирались пойти в наступление в подвалы, вооружившись навозными бомбами. Даже Рем вдохновился и забыл о проверочной работе по Трансфигурации, а ты.... Меняешь друзей на девушек, да? - Поттер медленно подступал к другу, заставляя того отходить назад.
- Мерлин, если бы я знал, - отступать Сириусу уже было некуда, Джеймс сверлил его взглядом буквально вплотную.
- Извинись за меня перед ребятами, - Блэк сделал резкий манёвр и нырнул под руку Джеймса.
- Ах ты, чёрт! - выругался Поттер, смотря в след улепётывающему, но явно довольному собой другу, пока тот не скрылся в дверном проёме.
* * *
Люсинда уже двадцать минут подпирала стену Астрономической башни. Медленно смеркалось, редкие звезды вырисовывались на удивительно чистом для октября небе. Девушка еле сдерживала себя, чтобы не уйти. В её душе всё больше разгорались злость и досада. Толкэлотт никогда не умела ждать. Где же Блэк? Неужели он не придёт?
Эта мысль казалось абсурдной первые десять минут, ведь парень так добивался встречи с ней. Теперь же Люсинда все больше удостоверялась, что он над ней подшутил, разыграл, как и многих других. Она часто слышала об этом, ведь вокруг только и говорят: Блэк - известный циник и разбиватель сердец.
- Фух, - на лестнице показалась голова Сириуса, а потом и он сам, - Люси, я боялся, ты уже ушла.
Он быстро оказался рядом с девушкой, сладко улыбнулся и потянулся за поцелуем.
- А надо было! - легко увернулась она, вмиг оказавшись позади него. - Блэк! - Люсинда ухватила парня за воротник и прижала к стенке, пользуясь оторопелостью Сириуса. - Ты в курсе, что такое часы?! - выдохнула ему в лицо.
- Люси, прости, милая... - попытался выкрутиться Сириус, виновато улыбаясь.
Девушка резко стянула его галстук, и Бродяга тут же почувствовал нехватку кислорода.
- Не. Называй. Меня. Так, - не хуже змеи прошипела она.
Глаза слизеринки метали, казалось, тысячи молний, и все они вонзались прямо в самое сердце Сириуса.
- Обожаю, когда ты злишься, - только и промурлыкал он с идиотским выражением лица, даже находясь в ловушке под полным контролем Люсинды, отчего девушка только сильнее затянула галстук.
Сириус весь покраснел, но всё равно держался. Отступить в данной ситуации значило бы все старания пустить по ветру. Этого он допустить не мог. Девушка ещё пару секунд буравила его светло-голубыми глазами, затем громко фыркнула и демонстративно отвернулась, давая возможность Сириусу наконец-то свободно дышать.
- Это было сильно, - подошёл он к ней сзади, но не прикасался, так как знал, что Толкэлотт может ещё и огреть его чем-нибудь по голове.
Она стояла неподвижно, длинные каштановые волосы струились по узким плечам и спине.
- Получил по заслугам, - злобно отозвалась Люсинда с явной недоброжелательность, но Сириус понял, что она больше не сердится. - Получил, - серьёзным тоном подтвердил он.
- В следующий раз будешь приходить вовремя, - Люсинда по-прежнему не шевелилась и стояла к Сириусу спиной, скрестив руки на груди.
- Буду приходить вовремя, - снова сказал он в той же манере.
- Если, конечно, следующий раз вообще будет, - голос девушки стал обычным, почти не ядовитым, как ещё минуту назад. Словно она и не пыталась задушить Бродягу.
- Будет, - Сириус неожиданно подхватил её и поцеловал в шею, крепко прижимая к себе, расценив сказанные слова, как руководство к действию.
Люсинда пыталась оттолкнуть его, но парень развернул её к себе лицом и впился в губы, так страстно и чувственно, что Толкэлотт забыла обо всём. Она словно забыла, как дышать, так же жадно обняла его и растворилась полностью и целиком, не ведая пути назад. Да и зачем, когда есть Он?
* * *
Дождь моросил и еле слышно стучал по стёклам спальни мальчиков, Джеймс Поттер никак не мог уснуть. Приступы бессонницы редко преследовали его, особенно в Хогварте. Они случались только перед важными событиями, глубоко засевшими в голове парня. Завтра как раз был один из таких дней, хотя, вернее сказать, уже сегодня - первая игра в этом году. Первая игра в очень почетной и ответственной роли капитана. Естественно, что все будут ждать от него напутственных слов.
Но Джеймс боялся не этого. Он боялся проиграть, и не кому попало, а Слизерину. Не поймать снитч, завалить игру, закрепить за собой позорное поражение и ещё того, что все будут вспоминать его, как капитана, который зарекомендовал себя, как слабака.
Джеймс ещё поворочался минут десять, а потом вылез из-под одеяла и сел на кровати. Время было далеко за полночь, часа два-три. Он провёл рукой по лицу, прикрыв глаза на несколько секунд, затем вздохнул и поплёлся к двери. Может, огонь в камине и спокойствие гостиной его усыпят? Сейчас там точно никого нет, поэтому Джеймс мог подумать и не беспокоиться, что кто-то ему помешает.
Шаги казались очень громкими, хоть Поттер и пытался ступать аккуратно.
Тишина комнаты была такой непривычной. Много ли учеников, таких же взвинченных, как он, приходили сюда ночью и садились у камина, терзаясь сомнениями?
Вдруг Джеймс услышал какие-то звуки и остановился. Из-за дивана доносились всхлипы и шмыганье носом. Неужели он здесь не один? Кому-то тоже не спится.
Поттер медленно обошёл диван, заглядывая за спинку. Он совсем опешил, увидев сидящую на полу Сивиллу. Она обхватила одной рукой лицо, а во второй держала смятый листок.