— Очень остроумно, — забрала я записку и сунула её, не глядя, в карман форменного пиджака.
— Ответить надо сейчас, — ухмыльнулся Аммо и почесал указательным пальцем висок.
— Кому надо? — уточнила я и только когда сказала, поняла, насколько дерзко это прозвучало.
Тут же смутилась и покраснела. Но Рафаэля лишь позабавил мой вопрос.
— Ха-ха, а ты забавная, — а затем зачем-то протянул руку и прикоснулся к моим очкам, — они для зрения или для антуража?
— Зрения, — тут же отшатнулась я, но парень вновь нисколько не смутился. Только выпрямился во весь свой далеко не маленький рост и припечатал мне.
— Я, — кривая улыбка тронула красиво очерченные губы, — жду.
— Что ж, — сглотнула я и приказала себе быть смелой, — а я опаздываю на литературу.
Обошла его по широкой дуге и пошагала на урок к своей матери, получая в спину увесистое предупреждение.
— До встречи на следующей перемене.
И эти его слова заставили меня вздрогнуть, а потом и вовсе ускориться, нервно теребя лямки рюкзака. А следом и испугаться того, что именно я могу прочитать в той самой записке, которая раскалённым железом жгла мне карман. А вдруг я прочту её, и она пополнит ряды моих «сокровищ» в старом отцовском чемодане, вместе с тем злополучным, но моим самым первым олеандром? И что тогда?
Ой, нет!
И я тут же достала из кармана треклятую записку от Басова и на ходу швырнула её в урну.
А затем зачем-то оглянулась и увидела Рафаэля Аммо, который смотрел мне вслед с поднятым кверху большим пальцем. И улыбался, прикусив кончик своего языка и немного склонив голову набок.
И нет, он не подошёл на следующей перемене, хотя я чуть все ногти от нервов не сгрызла, ожидая его появления. И его друг Ярослав ко мне больше не совался. И даже на длинной перемене не смотрел в мою сторону. А я, грешным делом, подумала, что парень оскорбился тем, что я швырнула его послание в урну. Ну и порадовалась, конечно, что этот цирк-шапито свернул свою разноцветную палатку.
Но не тут-то было.
После шестого урока, когда я вышла на школьное крыльцо, намереваясь отправится домой, меня снова выловил Аммо. А за его спиной, на лавке посреди двора и в кружении привычной компании ребят сидел Басов. И смотрел на меня в упор.
— Опять вести с того света? — замялась я и вся покрылась мурашками в ожидании того, что меня ждёт.
— Ну ты губу-то не раскатывай, — ухмыльнулся Аммо и показательно оглянулся на своего друга, — на этот раз с этого.
— Понятно, — выдохнула я и принялась привычно покачиваться с носка на пятку, не в силах побороть внутреннее волнение.
— Раз почтового голубя ты прихлопнула…
— Я? — в шоке подняла я глаза на Рафаэля.
— Ну не я же? — покачал головой. — Бедная птица, такой бесславный конец — в урне.
— Но я…
— Короче, сегодня в шесть вечера. Кинотеатр «Сити-Синема». Вот билет, — и парень протянул мне цветную картонку, а я её на автомате приняла. — Да или нет?
— Что? — непонимающе подняла я глаза на Аммо.
— Ты придёшь? Ему тебя ждать?
— Ну я…
И зависла, не зная, как сформулировать то, что весь этот план изначально был обречён на провал. Вот только Рафаэль моё замешательство расценил по-своему. Ухмыльнулся как-то понимающе, почесал подбородок и выдал.
— Можешь не напрягаться. Я понял.
Развернулся и был таков.
А я от смятения кинулась обратно в гимназию, где припустила в туалет, в котором долго умывалась ледяной водой.
— Ну как я могла? — шептала я сама себе. — Ведь я не собираюсь приходить к нему. И не приду…
Глава 9 — Пенальти
Вероника
— Ника? — толкает меня в понедельник на первом уроке в лечо моя соседка по парте Дина Шевченко.
— М-м? — чуть наклоняю я голову в её сторону.
— А чего это к тебе Аммо в субботу после занятий подходил?
Я тут же теряюсь с ответом, так как не рассчитывала, что меня в принципе будут расспрашивать на эту тему. Ну и как бы, что такого? Подошёл и ладно. Не Второе Пришествие же, в конце концов-то произошло.
— Слушай, — потянула я, а потом отвернулась, зажмурилась и зачем-то соврала, — он просто вручил мне билет в кино, в качестве извинения, что из-за его лучшего друга меня теперь называют вешалкой.
Но Дина в ответ на мои слова только с подозрением прищурилась и, кажется, ни капельки мне не поверила, прыснув в кулак. А затем и вовсе посмотрела на меня как на умалишённую.
— Аммо принёс извинения?
— Ага, — кивнула я, не моргнув и глазом.