— Приятного аппетита, дамы, — натянуто улыбаясь, произнёс капитан Холт.
— Приятного аппетита, командор, — отозвались мы кто как: Глафира спокойно, её явно не тревожило данное соседство, Улла слегка напряженно, бросая пытливые взгляды почему-то на меня, а я ласково-ласково, будто уже подсыпала в его компот яду.
— Какие планы на вечер? — Кайред словно вообразил себя на светском приёме, взяв на себя непосильную задачу вовлечь в увлекательную беседу всех нас.
— Александра любезно согласилась глянуть на мои исследования и вскрытия подопытных образцов, — радостно защебетала Глафира, не забывая уделять должное внимание ужину. На своей родной планете эльфарианцы считались венцом эволюции и главными хищниками, предпочитая употреблять в пищу живых личинок своих неразумных собратьев-жуков, но не отказывались и от таких деликатесов (в их понимании), как обычная человеческая еда. — У меня возникли некоторые вопросы именно по её профилю, так что ближайшее время мы будем очень заняты.
— А вы, Улла?
— Составлю коллегам компанию, — нейтрально улыбнулась биолог. — Крайне любопытно узнать мнение опытного астрозоолога.
— А что за вопросы? — Командор повернул голову ко мне и уставился так требовательно, словно я была виной их возникновению.
Думает, лжём? Пф!
— Глафиру смущает некий орган, обнаруженный у эндемиков Никао, — я говорила серьёзно и вместе с тем самую капельку иронично, чтобы Кайред неосознанно искал в моих словах подвох. — Будем его изучать и находить применение. Думаю, это надолго, как раз на всё время перелета до Никао. А вы просто так любопытствуете или хотели что-то предложить?
— Хотел напомнить, что в первую очередь вам следует посетить нашего психолога, лейтенант, — многозначительно произнёс Холт. — А ещё не забывать об умеренной физической нагрузке, что прописано в контракте. Пункт шесть-одиннадцать, если не ошибаюсь. Маруся?
— Пункт шесть-одиннадцать, — послушно отчеканила искин из потолочного динамика на всю столовую, — всем без исключения членам экипажа надлежит поддерживать свою физическую форму соответствующими расе упражнениями не менее получаса в сутки. Для этого на корабле оборудован спортивный зал с различными уровнями нагрузок.
— Я бегаю и разминаюсь по утрам перед завтраком, — милостиво уведомила зануду, который, судя по всему, решил приструнить меня с помощью буквы закона. Да только неверную тактику выбрал! — А насчёт визита к господину Ро — спасибо, что напомнили. Обязательно сделаю это в самое ближайшее время. Что-нибудь ещё?
— Прошу держать меня в курсе ваших исследований, — суховато добавил Кайред, по очереди прожигая многозначительным взглядом каждую из нас. — Планета оказалась не так дружественна, как бы нам хотелось, я должен быть в курсе каждого нюанса.
— Даже незначительного?
— Особенно незначительного, — сурово надавил тоном шеррианец. — То, что может показаться вам пустяком, вполне может стать угрозой всей экспедиции только потому, что у вас нет должного опыта работы в экстремальных полевых условиях.
— А у вас, значит, он есть?
Я почувствовала себя откровенно уязвлённой, ведь не раз покидала Центр ради командировок на другие планеты. Да, они уже были освоены и изучены вдоль и поперек, но всё равно я работала с животными не в вольерах, а в их естественной среде обитания.
— А у меня он есть, — с нескрываемым самодовольством подтвердил капитан Холт, разглядев за моей вежливой улыбкой истинную реакцию. — Так что убедительно прошу прислушаться к голосу разума и заниматься только своим делом, не мешая работе профессионалов. Особенно это касается своевременно заполненных отчётов и достоверности сведений.
— Как скажете, командор. — Мысленно скрипнув зубами, в целом признала его требования правомерными и приструнила внутреннюю ведьму, требующую реванша.
Не время, и уж тем более не место.
Ужинать заканчивали в тишине и раздумьях. По крайней мере, я мрачно размышляла о том, что Кайред Холт не такой уж и безголовый мерзавец, как бы мне хотелось. Требовательный, но не самодур. С завышенным самомнением, но не без причины. А ещё хитрый и дотошный…
Ну и как таким не заинтересоваться всерьёз? На что угодно готова спорить, что из командировки его ждут толпы поклонниц одна другой краше и перспективнее!
Вот только я не одна из них. Ведьмы рода Лиамэ всегда неповторимы.
Ни в жизни, ни в мести!
— Глафира, вы к себе в медблок? — уточнила на всякий случай, когда мы все поели и потихоньку потянулись к окошку с грязной посудой.