— Да, планировала.
— Я обязательно присоединюсь к вам, но чуть позже, — произнесла с отчетливым сожалением. — Сами слышали командора, сначала мне необходимо навестить господина Ро.
— Понимаю, — скорбно опустила усики эльфарианка, но долго грустить не смогла, найдя в этом свои плюсы. — Я как раз успею освежить в памяти собственные выводы и подготовить образцы к дополнительному изучению.
Вот и отлично!
— Командор, вы сейчас к себе? Куда мне занести планшет?
— Составлю вам компанию, — невозмутимо заявил Кайред и я заметила краем глаза, как насупился Джейкоб, вновь упустивший возможность набиться мне в компанию.
М-м, кто-то пользуется служебным положением, да? Ай-яй, как нечестно!
Но мне только на руку!
Глава 5
Пока шли до каюты, Кайред не произнёс ни слова, но как только вошли внутрь и дверь за нами закрылась, раздраженно поинтересовался:
— Что за игру вы ведете, Александра?
Я стояла к нему спиной, поэтому на долю секунды позволила себе торжествующую улыбку, но, когда обернулась, чтобы протянуть командору планшет, моё лицо не выражало ничего кроме вежливого участия.
— Тяжело, наверное, быть ответственным за всё и всех… Да, капитан Холт? То один сотрудник накосячит, то другой… то у самого рыльце в пушку окажется… Ваш планшет, кстати. Пожалуйста, возьмите.
— Мне не нравятся ваши намёки, док, — Кай сердито свёл брови, буравя меня потемневшим взглядом. — Чего вы добиваетесь? Чтобы я и эту экспедицию вернул на базу?
Я насмешливо фыркнула, всем своим видом выражая скептицизм и недоверие.
— На каком основании? Паранойя разыгралась?
— Чем дольше смотрю на вас, тем сильнее убеждаюсь, что она небезосновательна, — скривился шеррианец и вдруг та-ак пронзительно глянул, что моя внутренняя ведьма мигом почуяла в нём реальную угрозу. — Александра, хватит юлить. Выскажите прямо свои претензии и решим дело миром. Я не хочу с вами войны, но, видит космос, если вы будете упорствовать, то я наступлю на горло своей гордости и верну «Стремительного» на базу, чтобы только избавиться от вас. Безопасность экипажа и его сплоченная работа стоят для меня на первом месте.
Холт пёр напролом, ломая не только мои горячо лелеемые планы на всю их троицу, но и безжалостно разрушая то нелестное мнение, которое у меня когда-то о нём сложилось.
Вырос? Одумался? Раскаялся? Ступил на путь исправления?
Хм…
Но как тогда в этот стройный ряд вписывается Луиза?
Не лжёшь ли ты сам себе, Кай?
— Александра?
Я молчала так долго, что Холт решил меня поторопить и сделал шаг, окончательно сократив между нами то расстояние, которое ещё можно было считать допустимым. Теперь мы стояли практически вплотную. Я с головой окунулась в его запах, напомнивший мне хвойный лес после грозы, и увидела даже крошечную родинку на правом виске, но при этом даже и не подумала ни смутиться, ни признаться.
Ещё чего?! Может вообще сразу капитулировать с белым флагом из кружевных труселей? Ха! Не имел ты раньше дел с ведьмами, Кай! Ох, не имел!
— Командор, вы вторглись в моё личное пространство, — невозмутимо уведомила мужчину, втайне радуясь, что он сам регулярно подбрасывает мне поводы потоптаться по его самолюбию. — Вы настолько без ума от меня, что уже не в силах сдержать свои низменные инстинкты? Или вы считаете, что устав космофлота писан для всех, кроме вас?
Последние слова я произносила уже раздраженно, с вызовом глядя Кайреду в глаза. Чтобы видел — я его не боюсь. Я знаю свои права и обязанности, а ещё знаю права и обязанности остальных членов экипажа. Меня не подловить и уж тем более не запугать! Не смутить и…
Э-эй?!
Я считала себя готовой ко всему. Взрослой, самостоятельной и самодостаточной. Опытной, в конце концов!
Но чего я точно не ожидала, так это того, что ноздри шеррианца начнут подозрительно трепетать, реагируя на мой запах, в считанное мгновение радужка поглотит глаза Кая, превратив их в чёрные провалы, а сам он, едва не снеся меня с ног, впечатает наши тела в переборку и заткнёт мой рот жадным, требовательным поцелуем.
О, бо-оги бездонного космоса… Это было безумием! Форменным сумасшествием! Никто и никогда не целовал меня так! Нагло, жадно, горячо! Меня будто лава поглотила — безжалостная и неукротимая! Никто и никогда не позволял себе… Да чего уж там? Я им не позволяла!
Это было сродни неумолимому цунами, перед которым беспомощно всё. И я в том числе. Губы Кая обжигали и клеймили, руки превратились в оковы, выбраться из которых не было ни шанса, а дыхание смешивалось с моим и отравляло. Подчиняло, подавляло…