Итак, когда Правобережье отделилось, левобережная Украина осталась верна царю, гетмана-изменника, Юрия Хмельницкого, туда не пустили, и в Малороссии с новой силой вспыхнула борьба за гетманскую булаву. Бывший слуга Богдана Хмельницкого Иван Брюховецкий, ставший к этому времени кошевым атаманом Запорожской Сечи, писал в Москву самые униженные письма, в которых клялся, что став гетманом, ещё больше подчинит Малороссию московской власти. Одновременно агенты Брюховецкого распространяли среди населения слухи, что тот, когда станет гетманом, запишет в казаки всех желающих крестьян и основательно потрясёт казацкую старшину, которая ведёт себя ничуть не лучше польских магнатов.
Разумеется, ни царь, ни украинская чернь не могли пройти мимо таких обещаний. В Нежине была созвана «чёрная рада», то есть на ней присутствовал весь народ, а не только казацкая старшина. Царские посланцы хоть и не имели на раде право голоса, но впервые не скрывали своих симпатий к одному из кандидатов. Большинством голосов гетманом провозгласили Ивана Брюховецкого.
Казацкой старшине это не понравилось, и прямо на раде между сторонниками и противниками Брюховецкого началась драка. Разумеется, чернь одержала верх, т. к. количественно превосходила старшину. Царскому послу пришлось прятать от расправы казацкую верхушку в своём обозе. Более того, новоизбранный гетман дал своим сторонникам три дня на разграбление имущества казацкой старшины. Грабежи и убийства продлились гораздо дольше.
Новый гетман везде, на все посты, поставил своих запорожцев. Запорожская Сечь была пристанищем отверженных, беглецов с родных мест, которым нечего терять. Сюда приходили люди с Украины и России, с других соседних стран — принимали всех! Было много авантюристов и любителей повоевать/пограбить. Сечь жила набегами на турецкие города и сёла — других источников существования у неё не было. И вот эти отверженные и обездоленные люди неожиданно получили власть, а вместе с ней и богатства, о которых ранее не смели даже мечтать! В Малороссии начались страшные времена террора черни, дорвавшейся до власти.
Осенью 1665 года гетман Брюховецкий отправился в Москву, там был принят с большим почётом, пожалован боярином, женился на боярской дочери и получил богатую вотчину от царя, а приехавшие с ним полковники пожалованы в дворяне. Желая угодить Москве, Брюховецкий сам предлагает уничтожить украинские привилегии. Гетман просит умножить в Малороссии количество царских воевод, ввести кабацкую продажу вина, сделать перепись народа, установить на великорусский образец целовальников и прислать митрополита из Москвы вместо выборного.
И новые воеводы были посланы в Прилуки, Лубны, Гадяч, Миргород, Полтаву, Батурин, Глухов, Сосницу, Новгород-Северский и Стародуб, а с ними, конечно, и войска. Брюховецкий хлопотал, чтобы их было побольше!
В Малороссию приехали переписчики и стали переписывать всех людей по городам и сёлам и облагать их налогами. В городах установили целовальников для сбора царских доходов.
Таким образом, благодаря Брюховецкому, царь ещё раз существенно ограничил автономию и привилегии украинской старшины и самого гетмана. В осуществлении власти на Украине всё большее значение приобретает созданный в Москве в 1663 году Малороссийский приказ. Местная украинская администрация была поставлена под контроль царских воевод. Разве гетман Брюховецкий не достоин звания героя России?
Когда Брюховецкий вернулся из Москвы на Украину, он быстро понял, что его ненавидят там все слои населения. Казацкая старшина за урезание её привилегий, а крестьяне за нарушение гетманом предвыборного обещания записать всех желающих в казаки. Горожанам не нравились царские воеводы и их стрельцы. И поголовно все украинцы ненавидели гетмана за его непотребный образ жизни: распутство, пьянство и стяжательство.