Венгры при помощи казаков Хмельницкого сильно потеснили поляков и даже взяли Львов. Ян-Казимир немедленно дал знать о действиях гетмана Хмельницкого московскому царю. Алексей Михайлович направил к гетману небольшое посольство. Посланники напомнили Хмельницкому о присяге и разъяснили, что по договору с Польшей царь теперь обязан защищать поляков от любых врагов. Гетман попал в собственную ловушку: предав Россию в погоне за химерой независимости, он поставил Украину меж двух огней. Теперь на него могут пойти войной не только поляки, но и русские! Венгры со шведами далеко, и они вовсе не обязаны воевать с Россией, защищая Украину.
Хмельницкий сломался и отозвал казаков. Поляки разбили венгров, Ракоци отступил и отказался от своих притязаний. Шведский король Карл Х через своих послов в Москве предложил Алексею Михайловичу мир и даже соглашался титуловать его Великим князем литовским, волынским и подольским!
Поняв, что его заветным мечтам не суждено сбыться, и Украина в скором времени по воле русского царя вновь попадёт под власть поляков, Богдан Хмельницкий с горя заболел и вскоре умер. Но он оставил в наследство следующим гетманам химеру независимости Украины и бациллу предательства, чем ещё раз, как это ни странно, сослужил России!
После яростной борьбы за власть гетманом стал бывший писарь Богдана Хмельницкого Иван Выговский.
В июле 1658 года польский сейм должен был утвердить решение о соединении Польши с Московским государством. Король, созывая этот сейм, заранее писал в своём универсале, что предстоит «образовать вечный мир, связь и союз непоколебимого единства между поляками и московитянами, двумя соседними народами, происходящими от одного источника славянской крови и малоразличными по вере, языку и нравам».
Украине предстояло вновь объединиться с Польшей в рамках России. Это ни в какой мере не устраивало нового гетмана — наследника мечты Богдана Хмельницкого о независимой Украине. Выговский решил преобразовать объединение Польши и России в тройственный союз федеративных государств, в котором Украина станет равноправным членом. Это было невозможно, пока Малороссия остаётся частью России, и гетман Выговский решился пойти на предательство: нарушить присягу московскому царю, оторвать Украину от России и соединиться с Польшей на федеративных началах и правах собственного управления. Выговский начал тайные переговоры с поляками и даже, не дожидаясь их итогов, послал казаков под началом своего брата Данила выгнать царского воеводу Шереметева из Киева. Однако Шереметев разбил казаков и жестоко покарал тех, кого счёл виновным в измене государю.
8 сентября 1658 года гетман Выговский возле Гадяча собрал раду, на которой польские комиссары Беневский и Евлашевский от имени короля обещали Украине счастье в союзе с Польшей на правах автономного государства под названием «Великое княжество русское». Верховная исполнительная власть этого княжества должна была находиться в руках гетмана, избранного пожизненно и утверждённого королём. Великое княжество русское должно было иметь свой верховный трибунал с делопроизводством на русском языке, своих сановников, своё казначейство, свою монету и своё войско. Гетман мог ежегодно представлять королю казаков для возведение их в шляхетское достоинство. Заметьте: к царю с просьбами о возведении кого-либо из казаков в дворянское достоинство, ни один гетман никогда не обращался! Вот такие «ненависть к полякам» и «независимость» были у казацкой старшины. Извечная мечта раба стать вровень с хозяином. Даже махровый национализм не смог её заглушить.
Ослеплённый миражом свободы гетман забыл то, что не уставал повторять Хмельницкий: полякам верить нельзя! Эти ученики иезуитов могут пообещать всё, что угодно, лишь бы приблизиться к своим целям. А в данный момент полякам было выгодно разрушить союз Украины и России, оставить Украину без военной и политической поддержки царя, и тогда Польша вновь завладеет этими землями.