При заражении туберкулезом опухают шейные лимфатические узлы, инфекция со стороны зева вызывает увеличение миндалин, а проникновение микробов через кожу ноги — увеличение паховых узлов и т. д. Таким же образом в лимфатических узлах задерживаются оторвавшиеся клетки злокачественных опухолей, разрастающиеся на новом месте чтобы затем проскользнуть с током лимфы дальше.
Движение лимфы по тканям и сосудам совершается крайне медленно. Даже в крупных лимфатических сосудах скорость лимфатического тока едва достигает 4 мм в секунду.
Лимфатические сосуды сливаются в несколько крупных сосудов; сосуды нижних конечностей и нижней части туловища образуют два поясничных ствола; лимфатические сосуды кишечника образуют кишечный ствол. Слиянием этих стволов образуется крупнейший лимфатический сосуд тела — левый, или грудной, проток, в который впадает ствол, собирающий лимфу с левой верхней половины тела.
Лимфа с правой половины верхней части тела собирается в другой крупный сосуд — правый лимфатический проток. Каждый из протоков впадает в общий ток крови у места слияния яремной и подключичной вен.
Внутри лимфатических сосудов, как и в венах, имеются клапаны, облегчающие движение лимфы.
Из всего сказанного следует, что лимфатическая система является окольным путем для жидкой части крови, приводящим ее в непосредственное общение с тканями тела; благодаря этому ткани получают все необходимое и освобождаются от продуктов обмена и проникших извне посторонних частиц и микробов.
Массажисту следует подробно ознакомиться с расположением сети лимфатических путей и с теми направлениями, по которым должен производиться массаж.
На рис. 7 представлена верхняя конечность. Лимфатические сосуды на верхней конечности начинаются на тыльной и ладонной поверхностях пальцев поперечно лежащими стволиками. Эти стволики, достигнув боковых поверхностей пальцев, собираются в более крупные стволы, поднимающиеся вертикально к ладони.
Рис. 7. Расположение лимфатической сети на верхней конечности
Такое расположение лимфатических путей определяет методику поглаживания и растирания пальцев. Очевидно, что приемы массажа следует производить таким образом: на тыльной и ладонной поверхностях — в поперечном направлении, а по боковой поверхности — прямо кверху.
Далее сосуды тыльной части кисти идут главным образом по межкостным промежуткам и поднимаются на предплечье, а сосуды ладони направляются по радиусу от центра ладони к возвышениям большого пальца и мизинца — к тенару и гипотенару (Thenar и Hypothenar).
С ладони сосуды переходят на предплечье и плечо почти отвесно и достигают подмышечных узлов. С тыльной стороны кисти лимфатические сосуды, огибая плечо, направляются также к этим узлам; при этом часть их огибает плечо спереди, а другая часть сзади. В конечном итоге все сосуды верхней руки проходят через один из подмышечных узлов и часть из них — также через локтевые узлы. Следовательно, массируя предплечье, рука массажиста должна двигаться по направлению узлов, расположенных в локтевом сгибе (ubitalis); массируя плечо, — по направлению узлов, расположенных в подмышечной впадине (Lymphonodi axillaris), и узлов, лежащих выше внутреннего мыщелка (Lymphonadi brachiales).
Подобное распределёние лимфатических путей имеется и на нижней конечности (рис. 8).
Рис. 8. Расположение лимфатической сети на нижней конечности
Собираясь с тыльной и подошвенной сторон стопы, лимфатические сосуды поднимаются по обеим сторонам лодыжек; при этом во внутренней стороне бедра и голени сосуды идут прямо вверх к паховым узлам; сосуды, идущие по передней и наружной поверхности конечностей, достигают паховой складки, огибая бедро спереди; сосуды же, идущие по задней и внутренней поверхности, огибая бедро сзади, также достигают той же группы паховых узлов.
Часть лимфатических сосудов проходит через два-три узла, расположенных в подколенной ямке.
В связи с указанным расположением лимфатических путей рука массажиста во время обработки голени при массаже нижних конечностей направляется к узлам, лежащим в подколенной впадине (Lymphonodi popliteae), а при массаже бедра — к узлам, лежащим под пупартовой связкой (Lymphonodi inguinales).
Две большие группы подмышечных и паховых узлов играют роль центров, в них впадают не только все лимфатические сосуды конечностей, но и все сосуды общих покровов туловища, как это видно на рис. 9 и 10.