Работы И. П. Павлова, доказывающие, что кора больших полушарий головного мозга является не только органом условных рефлексов, но и высшей регулирующей инстанцией, определяющей все процессы, протекающие в живом целостном организме, делают ясным вопрос о снятии утомления у спортсмена при помощи массажа, или, например, о положительном влиянии массажа на нервно-соматических больных.
Чтобы представить все значение работ И. М. Сеченова, И. П. Павлова и их учеников для понимания сущности действия механизма массажа, необходимо хотя бы вкратце остановиться на проблеме утомления и той роли, которая отводится массажу в борьбе с ним.
Учение И. П. Павлова и его школы о том, что в основе всей деятельности коры головного мозга лежат два процесса — возбуждение и торможение — и что большую роль в нормальном чередовании процессов возбуждения и торможения в коре мозга играют различные импульсы, поступающие из органов чувств в центральную нервную систему, по-новому осветило нам вопросы борьбы с утомлением и значением массажа в этой борьбе. Еще не полностью раскрыты законы этих процессов, хотя наука и вступила на правильный путь раскрытия этих законов. Ю. П. Фролов писал: «Если бы знать и учитывать законы этого переключения, вопрос об утомлении само собой отпал бы».
При длительном спортивном или ином физическом напряжении проприорецепторы — мельчайшие органы чувств, заложенные в мышцах и связках, — посылают нервные импульсы в огромном количестве в центральную нервную систему. В зависимости от длительности и интенсивности этой бомбардировки возникают вегетативные рефлексы (симпатические) на мускулатуру, центральную нервную систему, органы чувств, влияя в той или иной степени на работоспособность человека, так как, согласно учению И. П. Павлова, всякая мышечная деятельность подчинена кортикальной регуляции, подобно тому, как кора головного мозга оказывает свое влияние на внутренние органы, на обмен веществ в организме, на железы внутренней секреции, на трофику тканей.
Представим себе боксера на ринге, ведущего напряженный бой с противником. Из многих миллионов рецепторов мышечной чувствительности, заложенных в его напряженных мускулах, связках и сухожилиях, летят по нервам в мозг миллиарды нервных сигналов. Первое время бой для него протекает удовлетворительно — координация движений улучшается. При дальнейшем напряженном бое длительное раздражение рецепторов мышечного чувства боксера, к которому присоединяется и действие химических веществ — продуктов обмена, поступающих в кровь, а также и других факторов, приводит спортсмена к утомлению.
Таким образом, в утомлении боксера значительную роль играют раздражения, проводимые рецепторами в центральную нервную систему.
Толкование утомления в порядке рабочей гипотезы как состояния, рефлекторно вызванного поступлением в центральную нервную систему огромного числа импульсов из проприорецепторов, открывает большие перспективы для понимания этого сложного явления и приближает к более ясному представлению о сущности механизма действия массажа.
Видный русский физиолог А. А. Ухтомский писал, что физиологическая наука до тех пор не выполнит своей задачи, пока не даст ясных указаний, как овладеть явлениями утомления, как можно предотвратить их и как сохранить рабочие ресурсы организма на максимально долгое время без функционального упадка.
К сожалению, ни одна из предложенных до сих пор «теорий утомления», как известно, себя не оправдала на опыте. Таковы теория «истощения» запасов вещества и энергии для мышечной работы; теория «задушения», объяснявшая причины утомления недостаточным притоком кислорода, необходимым работающему органу в большем количестве, чем в покое; наконец, неверной оказалась пользовавшаяся еще недавно большой популярностью теория «засорения», согласно которой причиной утомления является скопление продуктов обмена (молочной, фосфорной кислот и пр.). Ни одна из этих теорий не вскрывала главных причин утомления и не объясняла удовлетворительно тех изменений о организме, которые повседневно наблюдаются в практике лечебного и спортивного массажа.
В нашей стране за последние 30 лет был опубликован ряд ценных работ, посвященных роли нервной системы в установлении уровня работоспособности человека не только в процессе труда, но и при занятиях спортом. Наиболее стройную картину механизма работоспособности мышечной системы и мозга дают работы павловской школы. Эти работы указывают и пути, по которым должна идти борьба с утомлением людей умственного и физического труда.