Рис. 1. Папирус с изображением применения массажа в Древнем Египте
Массаж производился жрецами (браминами), его применение было особенно развито в храмах, расположенных на берегах священной в глазах простых индийцев реки Ганг, ил которой считался целебным.
Древний Египет, Ассирия, Вавилон. Египет, также как Индия и Китай, является колыбелью человеческой цивилизации, страной, внесшей огромный вклад в историю мировой культуры. Приемы врачевания зародились в Египте за 4000 лет до н. э. Источниками наших сведений о медицине в Египте являются иероглифические надписи на саркофагах, пирамидах и других строениях, в первую очередь папирусы. В них описаны не только различные заболевания, поражавшие египтян, но и средства, при помощи которых они лечились. Египтяне пользовались, сложными лекарствами, водолечением и массажем.
На одном из папирусов, найденных в 1841 г. в саркофаге египетского полководца, ясно обозначены такие приемы, как растирание стопы, поколачивание спины, поглаживание, а может быть, разминание икроножной мышцы (рис. 1).
Самое древнее изображение массажа, которому теперь свыше 2600 лет, находилось в ассирийском отделе Нового Музея в Берлине, среди предметов из дворца ассирийского царя Санхериба, царствовавшего с 705 до 681 г. до н. э. в Ниневии. В числе этих предметов был небольшой рельеф из алебастра, на котором изображены два человека — один лежит на постели, а другой, судя по положению его рук, массирует лежащему живот.
Египет оказывал большое влияние на культуру Ассирии и, Вавилона, в том числе и на развитие медицины и массажа.
Древняя Греция. Массаж вместе с растираниями (умащиванием) тела маслом и мазями и широким пользованием баней перешел из Египта в классическую Элладу. Еще Гомер описывал, как Цирцея развлекала Одиссея в бане, натирая его тело маслом и мазями. Греческие бани были посвящены Геркулесу. Это свидетельствует отчасти о том, что употребление их было связано с телесными упражнениями.
Греция, которой принадлежит почетная роль в истории развития физического воспитания, первая начала широко применять массаж при различных видах телесных упражнений. Искусство массажа достигло большой высоты. В системе физического воспитания, проводившегося в строгой последовательности и возрастающей трудности и начинавшегося для мальчиков с 7-летнего возраста, параллельно использовались и различные гигиенические мероприятия, которые заключались в купаниях, обтирании тела водой, растирании его маслом, обсыпании песком и, наконец, в массаже.
Римский историк Курций писал: «В то время как умственное образование юношества предоставлено было родителям, общественные гимназии заботились о телесном развитии, потому что с точки зрения общественного блага самой важной целью воспитания было возрастить для государства новое поколение, состоящее из сильных, красивых, смелых и ловких юношей».
Древние греки для этой цели имели опытных специалистов, — «педотрибов», или учителей гимнастики, обладавших большим опытом в массировании.
Греческие спортсмены перед состязаниями отдавались в руки педотрибов, которые их купали, натирали, смазывали и посыпали мельчайшим песком, часто привозимым издалека, с берегов Нила. После состязания снова применялись растирания.
О физиологическом значении массажа, особенно о его практическом применении в спорте, говорили и писали знаменитые врачи Греции: Геродикос, Гиппократ, Демокрит (которому принадлежит знаменитый афоризм: «В здоровом теле — здоровый дух»). Величайшие поэты Эллады — Гомер, Пиндар и другие — упоминают в своих творениях о положительном влиянии массажа.
Первым из греческих врачей, начавшим пропагандировать гимнастику и массаж (среди больных, и здоровых), был Геродикос, проживший около 100 лет. Он сам проделывал телесные упражнения и ежедневно массировался.
Его ученик Гиппократ и другие врачи Эллады знали применение массажа не только в спорте, но и при различных болезненных состояниях организма. Гиппократ писал: «Врач должен быть опытен во многих вещах и, между прочим, в массаже». Особенно большое значение он отводил разминаниям. Великий грек говорил, что «врач должен знать искусство разминания. Благодаря разминаниям расслабленное сочленение крепнет и тугое делается подвижным».