Келомбо при помощи экспериментальных опытов над животними установил, что при поглаживании от периферии к центру кровообращение и лимфообращение улучшаются не только в сосудах, лежащих непосредственно под кожей, но и в более крупных глубоко расположенных сосудах.
Завадский доказал, что при поглаживании всасывание жидкости из подкожной клетчатки ускоряется на 16–58 % и что ускорение всасывания находится в прямой зависимости от продолжительности поглаживания, а Заблудовский отметил, что утомленные индуктивным током мышцы лягушки под влиянием поглаживания скорее приобретали способность вновь сокращаться, чем мышцы, находящиеся в состоянии покоя.
Практическое значение имеют опыты Кронкера и Старлинга. Они поднимали и опускали груз в 1 кг, сгибая руку в локтевом суставе, и через некоторое время так утомляли мышцу руки, что ее дальнейшая работа была уже невозможна. После 5 мин. поглаживания мышца вновь становилась работоспособной, между тем как после 15-минутного отдыха без массажа этого нельзя было достигнуть. Оба автора доказали, что для утомленной мышцы нужен более слабый раздражитель, чтобы привести ее в тетаническое состояние, чем для не утомленной. Маджиори подтвердил тщательными экспериментальными опытами, что срок наступления усталости мышцы под влиянием поглаживания может быть значительно отдален. Для проведения поглаживания важное значение приобретает знание расположения сети лимфатических сосудов. На опорожняющем действии поглаживания на лимфатические сосуды основано объяснение положительного влияния массажа, названного «отсасывающим», при различных травмах суставов. Наконец энергичное поглаживание способствует усиленному сокращению мускулов, а поверхностное, легкое поглаживание успокаивающе влияет на чувствительные нервы кожи и уменьшает болевые ощущения.
До настоящего времени в достаточной степени не доказано, изменяются ли под действием массажа физические качества кожи — ее растяжимость и эластичность.
Таким образом, кожа является первоначальным органом, воспринимающим раздражения, производимые различными элементами массажа. В некоторых случаях это вызывается прямым воздействием массажа на кожу, но в большинстве случаев действие массажа является результатом влияния сложного рефлекторного механизма, действующего через центральную нервную систему на весь организм, как было сказано выше.
Одним из физиологических свойств мышц является способность сокращаться, т. е. укорачиваться. Сокращение мышц вызывается химическими, термическими, механическими и другими раздражениями. К механическим раздражениям относится и действие массажа на мышцу. Механическое раздражение вызывает сокращение мышечных волокон и сложные изменения в самих мышечных клетках.
Осуществленными нами наблюдениями не подтвердились указания на то, что под влиянием массажа повышается сократимость мышц. Подобные явления неоднократно отмечались нами только у больных с различными травмами конечностей; у студентов же нашего института мы не наблюдали сократимости мышц под действием массажа разной длительности и интенсивности. Это соответствует имеющимся в трудах других исследователей данным о том, что раздражение, получаемое трофическими нервами, подходящими к мышцам, при массаже недостаточно для значительного обмена (Орбели).
Указания на увеличение и развитие силы мышц под влиянием массажа, как это отмечается в произведениях старых авторов, не оправдались в наших опытах со спортсменами. Ручной динамометр не обнаруживал увеличения цифровых показателей после массажа различной интенсивности, которые могли бы послужить основанием для подобных выводов.
Массаж не является столь сильным раздражителем для мышцы, чтобы вызывать ее энергичное сокращение, работу ее клеток (без которой один только усиленный приток питательных веществ далеко не достаточен) и способствовать росту мышцы.
Наши совместные с проф. В. К. Стасенковым наблюдения относительно влияния массажа на консистенцию мышц после напряженной гимнастики — на их набухание (или припухлость), одеревенелость, затруднение и болезненное ощущение при сокращении — сводились к следующему.
Припухлость, одеревенелость, болезненное ощущение в мышцах устранялись под влиянием или легкого массажа (легкие поглаживания, такие же выжимания, легкие потряхивания, мягкие разминания) или под действием самого энергичного массажа (исключались поколачивания, рубления, похлопывания). М. А. Гуревич, используя местное действие массажа, облучение лампой «соллюкс», суховоздушные ванны и ртутно-кварцевую лампу на утомленную двуглавую мышцу, установил, что массаж способствует восстановлению силы в утомленной мышце и одновременно повышает ее работоспособность.