Практический интерес представляют работы А. Е. Щербака, который доказал, что под влиянием массажа в мышцах происходят молекулярные движения, которые изменяют в них ионную и электронную конъюнктуру, влияя на перераспределение в тканях ионов и изменяя электрическое сопротивление тканей.
По данным Руже, массаж развивает в мышцах повышенную работоспособность, выносливость и делает их более приспособленными ко всякой работе; массаж дает мышцам нечто большее, чем простой отдых, так 5-минутный массаж оказывает большее влияние на работоспособность мышцы, чем 20-минутный покой; работоспособность утомленной мышцы после 5-минутного массажа возрастает в 3–7 раз.
Наши экспериментальные наблюдения совместно со Стасенковым и Васильевой привели к следующему выводу: 9-минутный массаж утомленных физическими упражнениями мышц не только восстанавливает первоначальную мышечную работоспособность, но даже увеличивает ее. В то же время 10-минутный пассивный отдых, назначаемый в том же случае вместо массажа, восстановления первоначальной работоспособности утомленных, мышц не дает.
И еще, если утомленную мышцу промассировать в течение 10 мин. и сейчас же после массажа дать 10–15 мин. пассивного отдыха, то восстановление первоначальной работоспособности мышцы не происходит. Если же после повторной работы снова промассировать мышцу и непосредственно после массажа заставить ее вновь выполнять ту же работу, то первоначальная работоспособность мышцы восстанавливается. Это обстоятельство указывает на необходимость проводить кратковременный массаж, принятый в перерывах во время соревнований, непосредственно перед выполнением упражнений, так как 10—15-минутный пассивный отдых после массажа снижает положительное действие последнего.
Действие массажа на кожные покровы и мышцы сравнивают с протеинотерапией. Полагают, что в результате механических раздражений кожных покровов и мышц разрушаются клеточные элементы и образуются продукты распада белков этих клеток. Всасываясь капиллярами, эти продукты распада поступают в общий ток крови и действуют подобно чужеродным белкам, повышая мышечный тонус.
Под влиянием массажа суставной и связочный аппараты приобретают большую подвижность. Это особенно важно в спортивной практике, когда тот или иной сустав вследствие ограниченности движений (уменьшения амплитуды) очень скоро теряет нормальную подвижность, например при работе со штангой, а иногда и при занятиях снарядовой гимнастикой.
Нарушение нормальной подвижности может произойти в тазобедренном, плечевом и голеностопном суставах. При этом происходит сморщивание суставных сумок, изменение синовиальной жидкости. Массаж устраняет эти нежелательные явления.
Особенно полезен массаж для суставов борцов и боксеров, у которых при выступлениях иногда получаются болезненные растяжения связок плечевого, локтевого, коленного, тазобедренного, голеностопного суставов, а также поясничных позвонков.
При различных спортивных повреждениях массаж часто является эффективным средством, способным устранять осложнения, которые могут возникнуть после растяжений, вывихов, ушибов и переломов.
Влияние массажа на кровеносную и лимфатическую системы выражается в ускорении оттока венозной крови и лимфы от органов. Местное усиление движения крови в венах под влиянием массажа вызывает такое же усиление движения крови в соседних венах и в более отдаленных венах и артериях. Под влиянием массажа усиливается и движение лимфы. Ускорение тока крови и лимфы, в свою очередь, способствует уменьшению застоев и выпотов в области суставов, брюшной полости и т. д. Происхождение отеков объясняется увеличением проницаемости стенок сосудов, вследствие чего даже незначительное повышение давления крови в капиллярах способно вызвать повышенную транссудацию жидкости, которая, скапливаясь в тканевых промежутках, растягивает их и вызывает явления отека. Массаж, усиливая движения тока лимфы, способствует рассасыванию отеков. Влияние массажа на кровеносные и лимфатические сосуды связано с действием массажа на мышцы.