В 80—90-х года прошлого столетия число отечественных работ, посвященных влиянию массажа на лечение различных заболеваний, начинает возрастать и полностью отражать в себе идеи функционального физиологического направления отечественной медицинской науки. В связи с этим следует напомнить, что еще до работ знаменитого французского хирурга Люка-Шампионнера екатеринославский врач Правдолюбов еще в 1893 г. опубликовал свои наблюдения над лечением закрытых переломов костей, осуществляемым с помощью массажа и гимнастики.
Заслуга введения в офтальмологию вибрационного массажа принадлежит русским ученым А. И. Маклакову и В. Ф. Снегиреву. В 1899 г. Снегирев выпустил свою диссертацию, построенную на обширном экспериментальном и клиническом исследовании: «О вибрационном массаже в офтальмологии».
О применении массажа в глазной практике писали известный харьковский профессор Гиршман («О применении массажа при глазных болезнях»), Мигай («Об употреблении и значении массажа в болезнях глаз»), Воскресенский, Епинатьев и др.
Из клиники профессора Манассеина вышли классическая работа доктора Гопадзе «Влияние массажа на азотистый обмен и усвоение азотистых частей пищи», доктора Кияновского «Материалы к учению о массаже живота, влияние его на усвоение азота и жиров пищи, на азотистый обмен у здоровых людей».
Оригинальную работу об использовании массажа в сочетании с токами д'Арсонваля написала А. И. Боброва («Антокондукция и часто переменные токи Тесла-д’Арсонваля в массаже», 1901 г.). Ценные работы и указания по вопросам применения массажа при различных заболеваниях были сделаны Тархановым, Бехтеревым, Боткиным, Остроумовым, Штанге, Соловьевым, Чичаевым и многими другими.
Работы русских ученых внесли много нового в методику массажа, в организацию работы по массажу, в подбор самих элементов массажа. В ряде случаев эти работы являлись ведущими, оригинальными, самостоятельными, как, например, работы Заблудовского, Маклакова, Штанге, Снегирева, и получали широкое признание. Представители русской науки освобождали массаж от дилентантизма Линга и его последователей, давали научное объяснение его влиянию на организм человека. Последним целям служили клиники университетских городов, научно-исследовательские лаборатории, а также механо-терапевтические учреждения, или институты, в Москве, Петербурге, Киеве, Харькове, Томске, Одессе, Тифлисе и других городах России.
Массаж начали применять в клиниках, в больницах, в косметических кабинетах.
Массаж в Советском Союзе. О широком внедрении массажа в русский спорт в дореволюционное время не могло быть и речи. В условиях капитализма достижения науки, в том числе медицины и массажа, могли быть использованы в интересах небольшой кучки избранных.
Несмотря на популярность массажа и на его общее признание, пользоваться им могли только богатые слои населения, но отнюдь не широкие массы.
После Великой Октябрьской социалистической революции, когда основной задачей здравоохранения стало медицинское обслуживание широких народных масс, массаж начали применять не только в республиканских больницах, клиниках, поликлиниках, амбулаториях, но и на курортах и в санаториях.
Верные традициям отечественной науки, опираясь на учение Сеченова-Павлова, советские ученые внесли много нового в физиологию массажа.
Над вопросами понимания механизма действия массажа на организм человека, над методическими и организационными вопросами по использованию массажа в клинической и амбулаторной обстановке работали А. Е. Шербак, А. Р. Киричинский, А. Ф. Вербов, В. Е. Васильева, В. К. Стасенков, И. М. Саркизов-Серазини.
Особенно широко распространен был массаж во время Великой Отечественной войны в связи с лечением травм военного времени. Были подготовлены тысячи новых работников по массажу для госпиталей, а также для других лечебных организаций. Подготовкой новых специалистов занимались работники крупнейших госпиталей, различных институтов, в том числе и кафедра лечебной физкультуры при Центральном институте физической культуры.
Широкие перспективы дальнейшего развития массажа в нашей стране предусматриваются теми задачами массового оздоровления населения Советского Союза, которые поставлены перед наукой новой Программой КПСС. Большое значение в этой связи приобретает ознакомление десятков миллионов физкультурников со спортивным массажем и самомассажем, которые должны стать составной частью нашего быта, подобно утренней гигиенический гимнастике и различным видам спорта, органически слиться с ними.