Практическое значение имеют наблюдения Гандельсмана над 32 спортсменами, в основном мастерами спорта и перворазрядниками, применявшими массаж после физических упражнений. Гандельсман изучал газообмен после упражнений на силу и выносливость, за которыми следовал типичный сеанс спортивного массажа. Проведенный Гандельсманом опрос этой группы спортсменов показал, что массаж имеет для них серьезное подсобное значение.
Для выяснения вопроса о влиянии массажа на спортивные достижения и на тренировку нами был произведен опрос спортсменов. Неоднократный чемпион СССР по боксу Е. Огуренков писал: «Мой 15-летний боксерский опыт подтверждает, что в борьбе за высокие результаты лучшим союзником спортсмена является массаж. Без него я не представляю себе тренировки к матчам по любому виду спорта. Он помогает быстрее привести организм в спортивную форму, делает мышцы более работоспособными, готовыми переносить большие физические нагрузки. Мышцам необходима помощь массажиста, особенно с увеличением возраста спортсмена. Мне приходилось наблюдать за выдающимися советскими и иностранными мастерами спорта. У всех без исключения массаж является неотъемлемой частью режима. Мы должны добиться того, чтобы у советских спортсменов массаж стал органической частью тренировки».
Чемпион Европы по борьбе К. Коберидзе так оценивал значение спортивного массажа: «Считаю чрезвычайно полезным общий массаж, дающий возможность отдыха утомленным мышцам, способствующий достижению наивысшей точки спортивной формы».
Наш многолетний опыт в области преподавания и наблюдения за советскими спортсменами дает право сказать, что массаж содействует повышению тренированности, что правильно и своевременно назначенный массаж во время соревнований может иметь иногда решающее значение для победы.
Тренировочный массаж, или, по устаревшей терминологии Кирхберга, «подготовительный массаж», является частью комплексных мероприятий, осуществляемых в период тренировок спортсменов различных спортивных специальностей, с целью помочь тренирующимся войти в спортивную форму. Назначаемый в период тренировочных занятий массаж не может ограничиваться понятием «подготовительного». Тренировочный массаж является полноправным методом, входящим в комплексный план построения системы тренировки спортсменов любой спортивной специализации, наряду с тренировочными занятиями, диетой, гигиеническим режимом и пр.
Тренировочный массаж не только должен способствовать повышению работоспособности спортсмена, расширению функциональных возможностей его организма, но влиять на совершенствование деятельности регуляторных механизмов центральной нервной системы, на соотношение процессов возбуждения и торможения и т. д.
Во время тренировки в организме происходят весьма сложные изменения. Действие тренировочного массажа не ограничивается участием в возникновении рефлексов, начинающихся в мышечно-суставном аппарате, а распространяется и на всю висцеральную сферу, на все внутренние органы, в том числе и на перераспределение в них крови. Тренировочный массаж способствует скорейшему восстановлению нарушенных регуляторных функций различных систем организма, особенно при усиленной тренировке, смягчая отрицательные явления при перетренировках. Он рефлекторно стимулирует деятельность аппарата кровообращения, воздействует не только на локомоторную, но и на вегетативную сферу тренирующегося спортсмена.
Из физиологии известно, что не только мышцы, но и суставы имеют обширную рецепторную поверхность, обладающую богатой афферентной иннервацией. Массаж является мощным источником эфферентных импульсов, распространяющихся через разные этажи центральной нервной системы на весь организм, в том числе и на внутренние органы. Только интенсивный тренировочный массаж в состоянии вызвать желательный эффект, необходимые положительные изменения и состояния со стороны различных органов и систем в организме тренирующегося спортсмена.
О том, что необходим тренировочный массаж большой интенсивности и глубины, пишут и говорят наиболее авторитетные представители различных спортивных специальностей, как ведущие тренеры, так и виднейшие спортсмены, такие, как Мельников, Власов, Сенаторов, Кожарский, Куц, Сорокин, Градополов, Е. Огуренков, Романенко, Васильев, Файзулин, Коткас, Мазур, Королёв, Колохмайнен, Луис, Нурки, Матиссен, и множество других представителей спорта у нас и за рубежом.