В последнее время и Александр тоже устает очень. Работает муж механиком в колхозе. Сколько же у него забот! Плохо еще обстоят дела со снабжением колхозов машинами, запчастями, материалами. А земля должна быть вспахана вовремя, и хлеб посеять и убрать тоже нужно в определенное время. Все это сейчас делают машины, и к каждому сезону они должны быть в полной боевой готовности. Вот и приходится механику крутиться, как белке в колесе, быть не просто хорошим механиком, а настоящим волшебником, из ничего, буквально из ничего делать запасные детали.
Работает Алекс почти без выходных весь полевой сезон. А тут еще домашние хлопоты. Он, сколько может, помогает мне по хозяйству.
А мой удел? Могу ли я жить только для себя, для своих близких?
Нет, это не в моем характере. Я смогу, у меня хватит сил сочетать одно с другим. С комбайном я не расстанусь. Алекс меня поймет».
ГЛАВА XV
«Человек должен идти вперед. Но, по-моему, быть простым рабочим всю жизнь, это не значит стоять на месте. И здесь есть тоже движение вперед, к мастерству. Считаю, что лучше быть хорошим комбайнером, чем посредственным, ну, скажем, бригадиром, если нет у тебя для этого нужных качеств. Я не могу учить людей словами, мне кажется, лучше делом доказывать людям свою правоту…
Когда перечитываю эту запись, снова и снова возвращаюсь к мысли: права ли я, когда оправдываю свой жизненный путь, то, что я так и осталась простым комбайнером, не стала ни инженером, ни ученым.
Ведь нет-нет, да и шевельнется в душе темный червячок зависти, когда вижу красивых женщин, с уверенностью рассуждающих об искусстве, литературе, читающих легко и свободно лекции перед большой аудиторией. «А ты бы так смогла?» — спрашиваю себя. И тогда вторая Эльмина, которая присутствует во мне, та, которая не дала мне свернуть с выбранного пути, берет слово. «У каждой свой путь, — говорит она. — Каждый покоряет свои вершины». А какие вершины были у меня?
Вот события последних лет: Третий съезд колхозников… Переписка с главным конструктором Красноярского комбайнового завода… Вручение мне именного комбайна «Нива»…
Казалось бы, освоила комбайн достаточно хорошо, а уже меня мучило желание поработать на самом новом, наиболее пригодном для наших условий. Внимательно следила за новинками сельскохозяйственной техники. Когда бывала в Москве, заходила на ВДНХ. Интересовалась, что нового в современном комбайностроении.
Еще в 1960 году обратила внимание на одно приспособление к комбайну для уборки семенного клевера. С его помощью семена совсем чистыми падали в бункер. Как только вернулась домой, сразу же написала письмо механизатору Хрычеву, который сконструировал это приспособление. Очень волновалась, ответит или нет. Ответил. А через некоторое время приехал сам товарищ Хрычев. Привез это приспособление и помог даже поставить его на комбайн.
Прочитала в газете «Труд», что на «Ростсельмаше» сконструирован новый комбайн, который назвали «Нива». Само название мне очень понравилось. Я мысленно произносила: «Нива» — и перед глазами вставали просторы полей, голубое небо, золотистая рожь. Как-то даже во сне приснился новый комбайн. Высокий, с закрытой кабиной, большим бункером.
Удастся ли мне на нем поработать? Думала-думала, а потом решила, что под лежачий камень вода не течет. Нечего ждать, пока нам в колхоз пришлют эту машину, самой надо действовать. Вспомнила, как быстро откликнулся на мое письмо Хрычев. А что если мне и на этот раз самой написать на завод? Я все-таки не новичок в деле. Опыт работы у меня большой. Возможно, и прислушаются к моей просьбе.
Набралась храбрости, написала письмо. В нем рассказала о себе, о наших условиях труда, о том, как трудно здесь работать на комбайне СК-4. Он плохо перерабатывает хлебную массу, когда урожайность достигает сорока центнеров с гектара. В конце письма обратилась с просьбой прислать в наш колхоз красавицу «Ниву».
Ответа ждала с тревогой. А вдруг высмеют мою просьбу и напишут, что частных просьб завод не выполняет? И когда вдруг вынула из почтового ящика утреннюю почту и увидела среди писем конверт со штемпелем «Ростсельмаш», от волнения сердце у меня на какое-то мгновение сжалось. Что там? Радость или разочарование?