— Маг-оружейник. — Вигала приподнял бровь и чуть повернул в сторону Тимофея мужественное лицо.
Тимофей и сам уже видел золотые цепочки, обвивающие руки и ноги субъекта. Цепи притяжения чар, непременная деталь гардероба мага-оружейника…
— Здорово, эльф. — На лице у мага была глубоко пропечатана недовольная мина. — До ужаса охота спросить поприличнее — зачем почтенный эльф вернулся? А на ум все подворачивается одно — чего приперся-то?
— Рано утром гость нежданный, день и ночь так долго жданный… — радостно бухнул Леха.
И мага аж повело — до такой степени, что лицо страдальчески сморщилось. Словно уксусу хлебнул, болезный…
— Не утро, а полдень. И никто вас тут не ждал.
Молчавший до этого Вигала шагнул вперед, привлекая к себе внимание:
— Уважаемый маг-оружейник, мы пришли с миром.
— А зачем пришли? — буркнул маг-оружейник, разглаживая слегка отогнувшийся под ветром воротничок своего камзола. — Сейчас времена тяжелые, опасные. Ходят и летают всякие, тюрем на них не хватает…
Воротник, украшавший жилистую шею мага, был сплетен из золотых тесемок и казался продолжением толстых блестящих цепочек, обвивающих его руки и ноги. Большая бородавка, посаженная точно в центре подбородка, зловеще багровела на бледном лице. Маг-оружейник, мужчина лет за тридцать с некрасивым, бородавчатым лицом, недовольно щурил глаза. И выражение лица у него было злым и усталым.
— Нам нужно только забрать свое имущество, — невозмутимо ответил эльф.
— Какое еще имущество? — раздраженно бросил маг-оружейник.
Стражники стояли у ворот. На площадке перед воротами были только они, Эскалибур и маг. Резкий голос мага эхом отдавался от надвратных башен. И не известно почему, но Тимофей ощутил зябкую дрожь внутри.
Маг-оружейник приподнял руки и сказал:
— Вы у нас в прошлый раз пробыли всего два дня. Маловато для того, чтобы нажить имущество.
— А чтобы нажить врагов? — быстро спросил Вигала.
Маг-оружейник оглянулся на стражников.
— А вот чтобы нажить врагов, вполне достаточно.
Эти двое переговаривались так, словно хотели друг другу что-то сказать. Но Тимофею эти иезуитские беседы, состоящие из намеков и интонаций, были непонятны.
Однако зябкая дрожь внутри усилилась. Он подобрался и на всякий случай встал так, чтобы в любой момент быть готовым к нападению.
Эльф начал пространно и даже с подобострастием объяснять:
— Нам тут задолжали кое-что. Да и в гостинице у Гондолы остались кое-какие наши вещички.
При этом Вигала виновато разводил руками и смущенно переступал с ноги на ногу. Для молодцеватого воинственного эльфа такая суетливость была несвойственна. Тимофей ощутил, как тревога накатывает на него звенящими волнами. Тон мага звучал намекающе, Вигала вел себя крайне странно…
И только Леха продолжал стоять с прежней блаженно-радостной улыбочкой на лице.
— Вещички — это хорошо… — неожиданно мягким тоном сказал вдруг маг-оружейник. — Только ты, эльф… Иди последним, что ли.
Вигала угодливо улыбнулся и часто закивал головой. Маг-оружейник развернулся и взмахнул рукой:
— А вы идите первыми, люди.
И тут Вигала споткнулся и налетел всем телом на Тимофея, одной рукой одновременно цапнув Леху за плечо.
Маг-оружейник резко развернулся на каблуках в их сторону.
— Споткнулся я тут что-то… — начал виновато объяснять эльф.
Тимофей ощутил, как рука Вигалы подталкивает его в сторону дракона. Он, не сопротивляясь, сделал шаг назад. Со стороны Лехи донеслись звуки небольшой борьбы и пыхтящие недовольные возгласы. Леха, ничего не поняв, сопротивлялся попыткам эльфа сдвинуть его назад.
— Да не держи ты их так, Вигала, — с неожиданной горечью посоветовал маг. — Их в городе ждут не дождутся. Если надо, мы их туда отведем под белы руки. — И он сделал знак рукой в сторону ворот.
Рука эльфа швырнула Тимофея к дракону. Происходило что-то непредвиденное — Резвых успел это осознать, пока тело привычно группировалось в полете. Навыки, вдолбленные в плоть долгими тренировками, не подвели. Тимофей пролетел отброшенной щепкой несколько метров и приземлился на четвереньки возле Эскалибура. Щека, которой он приложился к колюче-шершавой шкуре дракона, болезненно заныла.
Сзади стояла странная тишина.