Закупив по пути новую партию жевательной резинки, Мила пришла на работу. С горькой радостью она заметила, что курящие сотрудники Корпорации почти все отсутствовали. «Значит, не только мне плохо!» – с некоторым злорадством подумала Мила.
Лена Тихомирова выглядела хуже, чем вчера, но держалась, а её челюсти непрестанно двигались. Видно было, что она старалась заглушить тягу к курению с помощью жвачки. Да и настроение у неё было явно хуже, чем вчера, потому что практически на каждый заданный ей вопрос девушка огрызалась, и Мила даже не решилась поделиться с ней своими бедами.
С горем пополам Мила пережила полдня, а на обед снова направилась в кафе.
По привычке заказав комплексный обед, она едва к нему притронулась, а когда снова вышла на улицу, то поняла, что долго так не протянет. Жвачка вообще не помогала, а тошнота только усилилась. Кроме того, после обеда в офисах КМСиЖА стали появляться отсутствовавшие с утра сотрудники. Все они были бодры и веселы, а главное, нос Милы чуял сигаретный запах, исходивший от них. И когда мимо нашей героини прошёл Лёва Коренев из отдела плотных графиков и расписаний, Мила, словно заворожённая, поспешила вслед за ним.
– Лёва! – обратилась она к парню, и, чтобы тот не вздумал улизнуть под каким-нибудь предлогом, схватила его за рукав пиджака.
– Привет! – жизнерадостно произнёс Коренев, заметив Милу.
– Угостишь сигареткой? – сразу взяла быка за рога наша героиня.
– Вообще-то нет! – резко ответил тот. – Свои, что ли, кончились?
– Да! – тут же закивала Мила. – Кончились! Выручишь?
– Не могу! Ты же знаешь, в приложении необходимо отмечать каждую выкуренную сигарету! А я курил пять минут назад! Даже доступ к курилке сейчас для меня закрыт!
– Неважно: закрыт или нет! Просто дай сигарету! – еле контролируя себя, настаивала Мила.
– Да не могу же! Кто-кто, а ты должна понимать! – не поддавался на провокации Лёва. – Сейчас за каждую сигарету нужно отчитываться!
– Ну, отметь, что случайно раздавил или уронил в лужу! Ведь такое бывает! – принялась предлагать идеи Мила.
– Бывает! И раньше такое случалось сплошь и рядом! Но сейчас, знаешь ли, над каждой сигаретой приходится трястись! И если бы я сейчас уронил сигарету в лужу, то поднял бы её и высушил, а не оставил бы валяться на асфальте, как раньше!
– Ну, пожалуйста! Мне очень надо! – умоляюще упрашивала Коренева Мила.
– Подожди! – вдруг сообразил Лёва. – Так у тебя нет разрешения? Вот почему ты выпрашиваешь сигареты! А я-то подумал, что ты просто успела всё выкурить и решила поживиться за мой счёт, потому что всегда любила халяву! В таком случае даже не надейся! Теперь никто с тобой делиться не станет! Теперь это незаконно! Хочешь курить – устанавливай чип и получай QR-код, как все остальные!
И Лёва выдернул свой рукав из рук Милы и собрался уйти.
– Подожди! – в отчаянии воскликнула Мила. – Скажи хоть, как это делается? Очень больно? И сколько нужно платить?
После этих слов Лёва немного оттаял, так как понял, что нельзя бросать в беде родственную душу.
– Не больно! – ответил он. – Ну, или почти. А платить ничего не нужно. Приходишь с документами в любой медицинский центр и говоришь, что хочешь установить чип для получения разрешения на курение. Записываться заранее не надо, но лучше идти с утра – народу меньше. Да ты не бойся! – добавил Лёва, увидев, как побледнело лицо Милы. – Это не опасно! В нашей Корпорации уже многие через это прошли, и вон – ходят довольные! Да хоть на меня посмотри!
– Это сейчас! К тому же ты – молодой и здоровый! А я хоть и не намного старше тебя (тут Мила слукавила, потому что она была старше Лёвы на двенадцать лет), но всё же не в такой хорошей форме, как ты!
– Там были даже пенсионеры! – сообщил тогда Лёва. – И никто из них после этого не умер! По крайней мере, я этого не видел!
– Так это сразу не умер! А потом? Ты же не видел их потом?
– Не видел, – подтвердил Лёва. – Но если так утверждать, то курение в любом случае убивает! Не сейчас, так в будущем! Разве нет? Хочешь жить долго – бросай курить!
– Уже поздно! – с грустью ответила Мила и пошла прочь от Лёвы, который только расстроил её своими новостями.
Её мучения достигли такого предела, что Мила готова была на всё, лишь бы получить свою сигарету. И некурящие сотрудники, у которых не было таких проблем, её просто бесили. Даже Лена Тихомирова, внезапно ставшая ярой сторонницей жевательной резинки, помогавшей ей бороться с пагубным пристрастием, вызывала у Милы раздражение и зависть.