- Думаю, да. Это объясняет, откуда Тревор Уайт знал, кто я. На самом деле это породило кучу новых вопросов. Почему Уайт так долго тянул с тем, чтобы заполучить от меня деньги? Почему отец хранил газетные вырезки обо мне? Если он так интересовался моей жизнью - ведь здесь как минимум вырезок пятнадцать - почему он ни разу не связался со мной? - Аннели с трудом сглотнула. - И я снова расстраиваюсь, а ведь я обещала себе этого не делать, - по ее щекам стекали слезы.
Кэролин отложила вырезки на кресло за ними и привлекла Аннели в свои объятия.
- Любимая, послушай. Ты можешь плакать на моем плече в любое время, когда пожелаешь. А что касается твоего отца, не думаю, что мы когда-нибудь выясним причины, по которым он хранил эти вырезки. Но думаю, мы можем с уверенностью сказать, что именно благодаря им, Уайт связал тебя с твоим отцом. Может быть, такое внимание прессы к тебе вызвало его интерес, и он подумал, что сможет провернуть эту аферу. Но это был не самый умный план.
Аннели не сдержалась и рассмеялась сквозь слезы.
- Да уж, не был. Думаю, ему предъявят обвинения по нескольким статьям, - вытерев щеки, она ближе придвинулась к Кэролин. – Я, наконец, должна принять, что некоторые родители просто не хотят быть родителями.
- Я знаю. Он не заслужил тебя. Он упустил все шансы быть с тобой уже очень давно.
- Каким-то образом я осознавала, что о примирении не может быть и речи, даже когда я была маленькой и не теряла надежды, что он вернется. И я никогда не пыталась его найти.
Кэролин просто молчала, медленно поглаживая Аннели по спине.
- У меня была мама, позже Марго. Я говорила сама себе, что мне не нужен папаша-тунеядец, - Аннели придвинулась и положила голову на колени Кэролин, прислонившись лицом к мягкой ткани ее футболки. Кэролин не прекращала успокаивающе гладить свою возлюбленную. - Правда в том, что, если бы он вернулся… я бы его выслушала и рассказала, как сильно я скучала по нему. Я бы ни за что не повернулась к нему спиной, даже если бы понимала, что все, что ему нужно, это деньги.
- Это потому что у тебя самое большое и доброе сердце, любимая, - прошептала Кэролин. - Такой уж ты человек.
- Он жил в нищете. Почему он не попросил у меня денег, когда обнаружил, кто я такая?
- Гордость, сожаление, угрызения совести...кто знает, Анни. По крайней мере, ты знаешь, что человек, замешанный в этой афере, не был твоим отцом. А это уже что-то.
Аннели обняла Кэролин за талию, чувствуя себя в безопасности и под защитой.
- Да, - прошептала она. - Это уже что то.
Кэролин подняла глаза от сценария, когда Хелен вошла в дверь.
- Как прошел обед?
- О, боже, ты правильно сделала, что осталась здесь вместе с сэндвичем.
Хелен с глухим звуком шлепнулась на диван.
- Понедельник. Обеденный перерыв. Нью-Йорк, - она скорчила рожицу. - Фуф. А в давке у кассы пришлось еще не слаще.
- У тебя получилось что-нибудь съесть? Хочешь сэндвич? Они, на самом деле, не плохи.
- Нет, спасибо. Я умудрилась заполучить салат. В следующий раз, когда ребята попытаются вытянуть меня на ланч из студии, напомни мне об этом.
Смеясь, Кэролин пообещала, что напомнит.
- У меня есть пара вопросов на счет "великой" сцены между Эрикой и Мэддокс, по поводу которой вокруг так много шума.
Хелен кивнула и потянулась за сумкой у ног, чтобы достать сценарий.
- Что тебя беспокоит?
- Ну, в моей карьере были любовные сцены, и они не являются моей любимой частью съемок. И мне не нравится присутствие всей съемочной группы во время них. Я уверена, Реджина будет достаточно чуткой и оставит для съемок только основной костяк команды. И все же...
Кэролин внимательно посмотрела на Хелен, желая быть уверенной, что та поймет.
- Обычно с мужчиной мы устраиваем небольшую репетицию, очень схематичную, и обычно это все очень банально.
- Знаю, - сказала Хелен,- и мне действительно хотелось бы сделать все правильно. Я нисколько не переживаю, что буду чувствовать себя неловко, поскольку оба наших персонажа, как предполагается, будут сопротивляться своим чувствам и нервничать.
- Так и есть. Когда Эрика сталкивается с Мэддокс в ее офисе посреди ночи, они обе уставшие и расстроенные. Эрика злится, чувствуя, что Мэддокс убегает прочь, вместо того, чтобы принять очевидное притяжение между ними. Мэддокс раздражена сама на себя за то, что страшится своих собственных чувств к Эрике.
- И тут они целуются, и никто из них не в состоянии точно сказать, кто начал это первым, - Хелен провела рукой по волосам. - Как я тебе уже рассказывала, у меня в жизни однажды был опыт поцелуя с женщиной, но он был очень целомудренным. Мы не зашли дальше, и я была так молода.
Кэролин была ей благодарна за откровенность.
- Ты же знаешь, что я вместе с Аннели, но тут мои познания в этой области и заканчиваются.
- И? Каков твой вердикт, в чем разница между поцелуем с мужчиной и поцелуем с женщиной, - Хелен скорчила рожицу. - Самое главное отличие?
- Щетина.
Хелен выглядела удивленной.
- Щетина?
- Никакой щетины, бороды или усов.
- И это все? Единственная разница?
Кэролин не смогла сохранить серьезное выражение лица при виде недоумевающего взгляда Хелен. Потянувшись к своей сумочке, она достала из нее платок и утерла слезы в уголках своих глаз.
- Нет, конечно, нет. С Анни, он мягче, нежнее, и, поскольку я в нее влюблена, то поцелуй более страстный, и я чувствую родство наших душ.
- О, - Хелен провела рукой по затылку. - Так вот к чему мы должны стремиться? Чтобы зритель поверил в нежность, страстность и родство душ?
- Ага, именно так. Думаешь, ты сможешь с этим справиться, Сен-Сир?
Хелен усмехнулась.
- Черт побери, уж будь в этом уверена, Блэк.
- Говоря об Аннели, кажется, они с Джемой собирались заехать на студию на экскурсию, - Кэролин взглянула на свои часы. - На самом деле, это произойдет через несколько часов. Ты, наверное, вся в предвкушении сегодняшнего вечера.
- Так и есть. Разве это не удивительно, как мы с Джемой открыли для себя нашу совместную страсть к мюзиклам? Я уже так давно мечтаю посмотреть Маму Мию. Я на самом деле впечатлена, как быстро Аннели удалось раздобыть два билета в интернете.
- Да, я начинаю думать, что мне необходимо приобрести один из этих лэптопов и научиться управляться с ними, - Кэролин рассмеялась. - Знаю, знаю, я все еще постигаю науку использования сотового телефона.
Дверь приоткрылась, и в комнату просунул голову молодой парень.
- Прошу прощения, Реджина просит вас через пять минут пройти в конференц-зал.
- Уже идем, - Хелен встала с дивана и подняла с пола свою сумку. - Мне нужно сделать кое-что важное перед репетицией, - она достала зубную щетку и одарила Кэролин самодовольной ухмылкой. - Я пришла подготовленная.
Аннели видела, как Кэролин обменялась напоследок парой фраз с Реджиной, и они попрощались. В студии воцарилась тишина. Кэролин подошла к Аннели, ее глаза сияли от возбуждения.
- Мы просмотрели материал съемочного дня, и Реджина была в восторге от нашей работы сегодня. Что случается с ней крайне редко. Ей обычно сложно угодить. Похоже, что нам с Хелен это удалось.
- Я счастлива за тебя, но не удивлена.
- Ты предвзята, - Каролин оглядела пустой съемочный павильон, а затем нежно поцеловала ее в щеку. - Я только пойду, переоденусь в свою собственную одежду. Макияж смою позже. Девчонки-визажисты уже все ушли домой, - посмотрев на часы, она нахмурилась. - Не может быть, что уже так поздно.
- Твои часы идут по времени Мэддокс. Уже почти полночь.
- Уже поздно. Но еще не особо устала - должно быть, я все еще нахожусь на эмоциональном подъеме. Готова выдвигаться отсюда?