- Ты счастлива? - Голос Хелен был тихим.
- Я никогда не была так счастлива и довольна... никогда так не теряла голову и не была так увлечена, если на то пошло, - нежная улыбка заиграла на губах Кэролин. - Ты ведь догадалась обо всем довольно быстро, да?
- Мне потребовалось некоторое время, но когда ты бросилась домой к Аннели, когда объявился ее так называемый отец, догадка превратилась в уверенность. Ты в непростом положении, подруга, - Хелен нахально усмехнулась, на что Кэролин закатила глаза.
- Да, это так.
- Будешь держать все в секрете?
- Мы еще это не обсуждали. Полагаю, мы должны прийти к мнению, как себя вести до того, как начнется шумиха вокруг фильма.
- Что за шумиха должна разразиться? - Аннели вошла в комнату с подносом, на котором возвышались дымящиеся кружки. - Я знаю, предполагается, что ты урежешь свою долю кофеина, Кэролин, но не думаю, что тебя повредит очень мягкий кофе-латте.
- Спасибо, любимая, - Кэролин поднялась с дивана и взяла кружку с кофе, прежде чем ответить. - Шумиха по поводу выхода фильма о Мэддокс. Мы только что говорили о пристальном интересе, который не утихает у прессы в отношении "Умирая ради славы". Будет тяжело, - она подмигнула Хелен.
- Нас до смерти затаскают по интервью. Лено - ерунда, по сравнению с тем, что нас ждет в дальнейшем, - Хелен застонала. - Только представь себе. Леттерман, Конан...
- Вообще-то, к нам обратились продюсеры Шоу Опры Уинфри, - Аннели села рядом с Кэролин. - Мы сделаем две передачи, полностью посвященные Мэддокс, одну на основе книг, вторую на основе фильмов. Естественно, все произойдет уже после премьеры.
- Опра - другое дело, - Кэролин улыбнулась. - Меня никогда не приглашали на ее шоу. Но я бы очень хотела там побывать.
Джема упала в одно из кресел.
- Кто бы знал в тот день, когда Аннели подписала контракт с Делией Карлтон, к тому времени совершенно неизвестной писательницей, что она написала будущий международный бестселлер?
- О, верно. Я проверила чуть раньше свою почту, - добавила Аннели. - И у меня не было шанса рассказать вам все новости.
- Что за новости?
- Вы должны пообещать, что это останется между нами.
Аннели выглядела серьезной.
- Теперь мы все умираем от любопытства, - Кэролин повернула голову, пытаясь разгадать по выражению лица Аннели, что это были за новости.
- Делия Карлтон только что представила нашему вниманию еще одну рукопись. Серия о Диане Мэддокс пополнится четвертой книгой.
- Что? - воскликнула Джема, у нее отвисла челюсть. - Когда ты об этом узнала?
- Незадолго до прихода Хелен. Я хотела поделиться этой новостью за ужином, но раз уж вы закрутили эту тему.
- Значит ли это, что будет еще одна аудиокнига, а потом и еще один фильм? - Кэролин приподняла бровь.
- Возможно. Я прочитаю его, а затем передам своему редактору, - Аннели подмигнула Джеме. - Если книга написана по ее обычным стандартам, что, вероятно, так и есть, то предвижу, по крайней мере, аудиокнигу.
- Фанаты сойдут с ума, - сказала Хелен. - Секрет будет со мной в безопасности.
- Я так рада, что Делия Карлтон написала эти книги, - Кэролин улыбнулась. - Так много всего из-за этого произошло.
- Умная леди, во всем, что она делает, - Аннели подняла кружку. - За Делию, без которой ни один из нас не оказался в итоге там, где мы сейчас находимся.
Все подняли в воздух свои кофейные кружки.
- За Делию!
Аннели уложила голову Кэролин на свое плечо и зарылась носом в ее волосы. Вдыхая такой знакомый запах шампуня своей любимой, она расслабилась в ее объятиях.
- Ты в порядке, дорогая?
- Разве не я должна тебя об этом спрашивать? - пробормотала Аннели.
- Ты уже спрашивала. Несколько раз.
Неуверенная в том, шутит ли Кэролин, Аннели придвинулась к ней и посмотрела сверху вниз.
- Я беспокоилась за тебя.
- Я знаю, Анни, но сейчас со мной все хорошо. Никакой головной боли, никакого головокружения. Магическое воздействие нового лекарства.
Нахмурившись, Аннели откинулась на подушки.
- Прошу тебя, не преуменьшай ситуацию. Ты меня сегодня сильно напугала.
Внезапно поняв, насколько серьезной была Аннели, Кэролин перевернулась на бок, оказавшись почти нос к носу со своей возлюбленной.
- Знаю, что напугала. Думаю, в больнице ты была даже бледнее, чем я. Прости.
- Нет, нет, это была не твоя вина. Так случилось, что ты заболела, но мне нужно, чтобы ты знала, как я себя чувствовала. Я сидела в этом такси, казалось, целую вечность, застряв в адской пробке, и не было никакой возможности узнать, насколько серьезно ты пострадала. Я мчалась к больнице второй раз за неделю, и... , - Аннели резко замолчала, когда воспоминания о другой больнице, о другом случае, нахлынули на нее.