- Анни..., - голос Кэролин был чуть слышен.
- Я не пытаюсь диктовать тебе, как поступать. Я просто пытаюсь донести, что я чувствую и чего жду от тебя. Ты не обязана рассказывать мне о каждой мелочи, но не старайся скрывать от меня то, что действительно важно. Если это касается тебя, то это касается и меня. Позволь мне позаботиться о тебе, когда ты в этом нуждаешься, и я обращусь к тебе, когда помощь понадобится мне, когда я буду нуждаться в твоих руках, которые меня обнимают, и в твоей любви, - она приподнялась на локте и посмотрела на Кэролин сверху вниз. - Это важно, дорогая.
Кэролин мягко обхватила щеку Аннели и коснулась большим пальцем ее нижней губы.
- Хорошо сказано, Анни. Я обещаю, что сделаю все возможное. Я привыкла быть защитником, но я постараюсь вести себя по-другому в таких случаях. И я буду стараться не стыдиться просить о помощи, твоей помощи. Ты так много раз выручала меня.
- А ты меня.
Казалось, в комнате стало легче дышать. Аннели прилегла на подушку и закрыла глаза.
- Я люблю тебя.
Пальцы Кэролин любовно прошлись по волосам Аннели, приглаживая их, прежде чем заскользить дальше вниз по ее спине. Аннели уткнулась лицом в шею своей возлюбленной, снова вдыхая этот опьяняющий цитрусовый аромат. Кэролин подтянула одеяло, укрывая их обеих, создавая что-то наподобие теплого, уютного кокона. Когда, наконец, ее настиг сон, Аннели увидела калейдоскоп образов Кэролин, возникший перед ее глазами. Пантера, угорь, бассейн, бетонные лестницы. Она почти вздрогнула. Потом она увидела свою любимую, растянувшуюся расслабленно под солнцем на палубе лодки, вокруг плескался океан, и Аннели улыбнулась.
Войдя в кухню, Аннели обняла Кэролин сзади, скользя руками под ее полуоткрытым шелковым халатом, пока не обхватила ее груди.
- Ммм, - пробормотала Кэролин, когда губы Аннели нашли обнаженную кожу там, где халат соскользнул с ее плеча. - Ты хорошо спала?
- В итоге, да. Все же, мне тебя не хватало, когда я проснулась. Мне следовало догадаться, что мысли о кофе завлекли тебя на кухню.
- Я пообещала доктору, что стану пить его меньше, особенно поздно вечером, но моя утренняя чашка..., - Кэролин пожала плечами. - Не могу без нее обойтись. Даже не могу жить.
Она склонила голову на плечо Аннели, поворачиваясь, чтобы поцеловать любимую.
- Я не хочу, чтобы ты выгнала меня из-за того, что мне предписано уменьшить мою дозу кофеина.
Прижав Кэролин к кухонному столу, Аннели снова захватила ее губы и глубоко поцеловала.
- Нет никакого способа, что я отпущу тебя, дорогая, - прошептала она рядом с губами Кэролин. - С или без кофеина.
- Доброе утро, - послышался сонный голос. - О, прошу прощения, дамы, - Хелен стояла в проеме двери, прислонившись к косяку. - Я не хотела вас прерывать.
- А ты и не прервала, - Кэролин улыбнулась, все еще обнимая Аннели. - На самом деле, ты очень вовремя. Как раз к кофе.
- Кто-то произнес слово кофе? - раздался второй голос. Джема стояла позади Хелен, ее короткие темные волосы торчали во все стороны. Похлопав Хелен по плечу, она одарила ее сонной улыбкой. - Как ты себя чувствуешь этим утром?
- Я чувствую себя намного лучше. Ушиб побаливает, однако никаких больше головных болей. Прошлым вечером я приняла кое-какие обезболивающие, и они просто "вырубили" меня. У меня были такие странные сны.
Джема быстро ухмыльнулась, взглянув на Аннели. Приобняв Хелен за плечи, она повела ее в сторону кухонного стола.
- Да ты что? Рассказывай.
- Не могу вспомнить, все было так расплывчато, и мне кажется, вы, друзья, тоже там были.
- Ну, это имеет смысл, потому что мы там были. Мы с Аннели обнаружили тебя, стоящую в коридоре, - Джема пожал плечами. - Мы никак не могли оставить тебя там, так что я помогла тебе добраться до постели и уложила спать.
Хелен вспыхнула румянцем и прикрыла глаза рукой.
- О, нет. Я знаю, что подвержена лунатизму. Но в последний раз это случилось так давно. Простите.
- Это за что же? - спросила Джема весело. - Посреди ночи ты была совершенно красивая, немного жуткая и одетая в белый шелк. Ну, так, кто-нибудь хочет блины или вафли?
Хелен была сбита с толку такой внезапной сменой темы разговора.
- Вафли! - воскликнула Аннели, потирая подбородок о волосы Кэролин. - Ты такой ас на кухне, Джема. Я думаю, что пора тебя нанять.