Эльфийка посмотрела-посмотрела на нас, а потом решительно сказала, что передумала напрашиваться в попутчицы, ибо «идите вы лесом с такими делами, а я хочу пожить красиво, пьяно и беспутно за все те бездарно профуканные годы на престоле». Саякин вопль «возьми меня с собой!» был благополучно проигнорирован. Но хоть вкручивать на место мозги Рюуке королева не перестала, делая это с изяществом и ловкостью профессионального монарха. Мои императрицы сами её слушали, развесив уши, даже многомудрая суккуба. А гном долбил. С утра до вечера. Стук меня так достал, что я почти уже сказал девчонкам, как именно будут использоваться выделываемые Карланом куклы, но вовремя прикусил язык. Мужская солидарность — это святое. Да и друидов жалко. Есть у меня перед их племенем небольшой должок. Наверное… Но это не точно.
Доплыли мы, значит, до одного городка, а в нём и расстались практически друзьями. Кентавр поплыл дальше, неудовлетворенный древесно гном убежал куда-то устраивать краш-тест своим новым творениям, бывшая эльфийская королева ушмыгнула в ближайшую благопристойную таверну, а я волевым усилием отправил наш табун сразу к магу-телепортеру, сообщив девушкам новость о том, что нас преследуют. Последнее вызвало возмущенные вибрации в тесно сплотившемся коллективе, на которые я ответил командным рявком — ничто никому не мешало смотреть по сторонам. Щелкали клювиками, пребывая в благостном неведении? Щелкали. А мудрый я бдил и защищал. Цените и любите.
Последнее было зря. Плот есть плот, так что, пока мы плыли по своим делам, я наслаждался полной асексуальностью происходящего, о чем мне прямо сейчас и напомнили с предвкушающими улыбками. Добавив, что Рюуке, как морально пострадавшей, срочно требуется тройная порция и вне очереди. Кажется, я сказал «мама» и пустился в бегство, а возможно, даже начал умолять мага-телепортера срочно отправить меня куда угодно и одного, но был схвачен и лишен подвижности.
— В сам Тагран-Бахабан я вас не отправлю, — заявил терпеливо ждущий конца цирка маг, почесывая небритую щеку, — Неспокойно там, приемник не отвечает. На окраину могу, в деревню Угулеле, оттуда пешком дойдете. Годится? Тогда деньги на бочку!
Вновь знакомая и скучная процедура — мы стоим в центре волшебного каменного круга, закрытые силовым щитом, снаружи которого мужик со постным лицом тараторит давно привычную заклинанию. Правда, событие резко перестает быть томным, так как к нам уверенной походкой грузно топают два механических доспеха от Администратора! Большие, металлические, с какими-то страшными пушками в руках!
— Мужик, давай быстрее! — нервно поторопил я не видящего угрозы мага, — Тут обстоятельства!
Маг хмуро посмотрел на меня, не меняя скорость речитатива. И не собираясь, судя по всему.
— Господин волшебник, нам срочно нужно быстрее! — сделала большие глаза какающей лягушки Тами, молитвенно складывая ручки. Матильда повторила жест за ней, из-за чего глаза телепортера тут же прикипели к жрице, а заклинание замедлилось. Доспехи уже были близко!
— Смотри! — Саяка, заслонившая своим тощим телом стати Матильды, содрала с головы шляпу, показывая её внутреннюю часть магу. Я тоже посмотрел. Много шевелящихся зубов, а дна не видно, бездонная глотка какая-то, как будто червяк хищный какой, но только шляпа. И это у мудрицы на голове?
Сработало! Доспехи уже поднимали свои странные и зловещие пушки на нашу теплую компанию, которую вполне мог не защитить даже специальный телепортационный щит, как перепуганный шляпой маг рекордно быстро дотараторил недотараторенное, отправляя нас к черту на куличики. То есть в деревню Угулеле. А сам остался с этими. Которыми. Вот посмотрим, как он им что-то объяснит, они же говорить не умеют!
Тут было темно. Тихо и темно. Сыро, тихо, темно, страшно. Что-то капало с звонким бульканьем. Что-то страшно сипело где-то рядом, но я опасности не видел, хоть и вращал полуслепым от внезапной тьмы клювом по сторонам. Рядом возбужденно и испуганно мялся готовый к бою гарем, лязгая оружием и зубами. Вдруг жуткое сопение прекратилось, сменившись страшным и грубым голосом. Да еще, вдобавок, и женским!
— Ладно эти выкидыши! — сварливо промолвил голос откуда-то снизу, — Но ты, немочь рыжая! Худостыдобина! Ты-то как в родных просторах не зги не видишь, а? Позорище гномье! Понаплодят на поверхности кого попало, а они потом ходють! Ходють и ходють! А я только круг намыла!