Только здесь на выходе встретили первого нищего - инвалида без ног. Он сидел аккурат под фонарем у какой то лавки у запертой широкой дубовой двери, низко опустив голову к самым каменным ступеням порога и, должно быть, спал. Из-под ветхого капюшона хитона накинутого на голову торчал только крючковатый жёлтый нос. Нижние края хитона были искусно подвёрнуты под култышки от вечерней прохлады.
Привязанность очевидна. Видимо, кормился и жил у лавочника.
Тем временем мы вышли в район бараков. Здесь фонарей было много меньше, чем в других частях города. Прошли ещё немного.
Уже без приключений приближались к своему бараку с чувством исполненного долга с южной стороны.
Соловей сообщил о том, что пока в барак не собирается и покинул меня под тем предлогом, что ему надо сегодня ещё кое с кем перетереть, утрясти вопросы, отдать и собрать долги, по крайней мере, он так мне об этом выразился.
- А завтра?
- А завтра будет уже поздно.
Я не противился. У него свои дела, у меня свои. Какие обиды? Поблагодарил за помощь в переулке за защиту перед Ноздрёй.
Он отмахнулся. Дескать, пустяки.
Однако, я, не без сожаления, взглянул ещё раз на проигравшего дуэль Соловья, как только тот заявил о наших договорённостях и правах перед дуэлью. А заявил он о моих правах, как о главенствующих, со всем что касается общего проживания в комнате, почти тотчас, только покинули главные ворота. Получив от меня утвердительный кивок, в том плане, что мне от него ничего не нужно, Соловей заткнул плётку за пояс и отправился тут же на поиски должников в соседние бараки, чтобы выбить своё кровное с процентами. Долг, вероятно, он не преминул увеличить вдвое от прежнего.
Я надеялся, что с его поражением в своеобразной дуэли у нас в отношениях ничего не измениться, ведь это раньше у нас с Соловьём был конфликт, пока не привыкли друг к другу, но, видимо, я не всё предусмотрел или ошибался.
На рожон я не лез. Хорошо, пусть всё идёт как раньше, буду старшим по комнате. Всегда терпим и осторожен в высказываниях.
Посмотрев в спину Соловью, я обтёр рот от хлебных крошек, оставшихся после сытной трапезы на пороге булочной. Затем по удобнее перехватил плётку и свёрток с лепёшками, чтобы прибавить шагу.
Всё возвращается! Как сказал один мудрец, а может быть не мудрец, а один хороший человек. Наверное, всё возвращается.
После тяжёлого рабочего дня, я вернулся обратно в барак в полном одиночестве. В комнатушке никого ещё из обитателей не было. Видимо, Соловей надолго отлучился. Я, прежде всего, завернул шкатулку в тряпицу и засунул этот свёрток в пролом в стене, замаскировав мусором. Так будет надёжнее. Пока шкатулка мне ни к чему.
В это время в комнате я находился один. Повод поразмыслить над вечностью.
Досада, конечно же, присутствовала в том, что потрачена замечательная сверхвозможность, но, в общем-то, в моём положении ничего не изменилось. Всё оставалось по-прежнему. Я никому ничего не должен и при этом у меня есть деньги. Моё слово теперь весомо, как и раньше, только и слово Соловья нельзя игнорировать. Теперь мне придётся с ним считаться несколько больше, чем ранее. Так будет мудрее. Хотя, на самом деле, я не мог себе этого позволять раньше. Соловей никогда не навязывал своё лидерство в наглую, всегда был повод. Я старался таких поводов не давать, но жизнь подкидывала такие обстоятельства, где я был бессилен, а Соловей что-то мог лучше меня. По крайней мере, пока я с этим как-то справлялся. Не знаю как, но у меня это странным образом получалось. Подселять кого-то ещё в комнату барака или выселять из комнаты неугодных в планах у меня или у Соловья никогда не было. Даже если бы захотели кого-то выселить силой, перспектива остаться без крова самим не беспокоит. Найти место в другой комнатке в своём бараке проще, чем в соседнем.
Утешали полученные монеты в тайнике. Теперь с деньгами дороги для меня, безусловно, открыты. Я полон надежд на светлое будущее. Следует лишь очень хорошо обмозговать, куда их употреблять с умом или как выгоднее пустить в прибыльное дело. В какое именно? Вопросов много. Тут загвоздка.
- С крысами мне не по пути! Надо заняться чем-нибудь более достойным. Это не моя ниша. Пусть крысами занимается Соловей, раз ему это нравится. У него получается гораздо лучше. Можно, конечно, дня через три опять попробовать себя в этом качестве, тем более завершить задание весьма соблазнительно. Откат завершится и при мне будет моя золотая возможность.